Поступь Инферно - Карина Вран

   Так и продвигались вперед, к захваченной территории. Система возрождения монстров здесь была занятной: убитые бесы и демоны не появлялись на том же месте спустя некоторое время, а приходили. Почти как на волне, только не столь массированно. Вел группу мобов Погонщик, элитный монстр случайного уровня, падали из которого эссенции демонической крови - штука, подписанная как ингредиент для алхимии, вероятно (точно никто не знал), не из дешевых.

   Правда, от Погонщика сто пятого уровня ребятам пришлось драпать со всех ног, но это немного другая история...

   Зато из Погонщика уровня сорок два выпал, кроме эссенций, отличный кожаный шлем легендарного грейда с усилением умения "жалящая стрела" и прибавкой к ловкости в шестьдесят единиц. Кен был приятно удивлен: по его словам, в базе многие легендарные предметы на тридцатый уровень были послабее новоприобретенной "кепочки".

   Опыт не капал, он тек рекой, радуя простодушную гному и немного печаля адептку - она все прикидывала, сколько "плюсиков" к статам можно было бы получить на то же количество экспы, поочередно леча и калеча мобов. Однако оптимизм друзей был заразителен, так что хмуриться Хэйт особо не приходилось.

   С другими "истребителями демонов" пересекались довольно часто, но каждая встреча происходила на дружелюбных нотах, только раз компания из четырех, цитируя мелкую: "Горилл, прости, Барби", - выступила в ключе "это наша поляна". Прищур Рэя не понравился адептке (вспомнился ей рассказ орчанки о прошлом убивца), так что она предложила не трогать убогих и идти своей дорогой, благо монстров хватало на всех, а кому не хватало - тем Погонщики новых вели.

   Монк был привычно молчалив, Барби непривычно тиха, а Кен спокоен, как удав (из чего Хэйт заключила, что все у оригинальной парочки в порядке, а то орчанка в последнее время очень уж щедра была на подначки, это несколько... напрягало).

   "Чем дальше в степь, тем шире морды бесов", - выдала в порыве вдохновения Маська, окончательно развеселив компаньонов.

   Так, почти ни на что не отвлекаясь, напарники дошли (не без боя) до веси. Ряды развалюх - только так и можно было описать увиденное ими. От нескольких домов остался только фундамент, оконные и дверные проемы в уцелевших домах зияли пустотой, крыши почему-то отсутствовали почти что на каждом домишке.

   В развалинах шныряли адские гончие и черти, встретившие путников совсем не радушно: прежде, чем группа отыскала нужный им дом, им пришлось буквально прочищать себе путь сталью и магией. Описала его беженка более, чем подробно, жаль только, осталось от него (дома) не очень-то много. Опознали-то в итоге домик по обугленному стволу смоковницы, а не по приметам, данным неписью.

   Внутри дома тоже ничего не уцелело, потому в подвал спускались с опасением, что квест будет провален: крышка, прикрывающая спуск, была оторвана, ступеньки деревянные местами отсутствовали, пол погреба был завален черепками и мусором.

   Внизу же...

   Задание! Изгнанный бес.

   Вы обнаружили раненого беса, изгнанного своими сородичами. За что его изгнали - неизвестно, однако сейчас бес едва жив.

   Добить его или оказать помощь - выбор за вами.

   Награда: вариативно.

   Требования: нет.

   Уровень сложности: начальный.

   - О, морализаторское испытание, - выговорила Барби, направляясь к свернувшемуся клубочком бесу. - Люблю такие.

   - Орел или решка? - безразличным тоном спросил Рэй.

   - Даже не думай! - выбежала вперед гнома. - Ушастая, лечи его. Не может же он тут просто так валяться!

   Возражений от Кена и Монка не последовало, а Хэйт была солидарна с малой: просто так полумертвые изгнанные бесы по подвалам вряд ли валяются. Низкий же уровень сложности задания объяснить можно было тем, что это первый этап в цепочке... Тут Хэйт вспомнила прохождение серии заданий "Талисман Забвения" и содрогнулась: еще одного квеста такого рода найти на свою голову ей почему-то не хотелось. Совсем-совсем.

   - Хилю, - предупредила она, активируя малую регенерацию и сразу следом лечение.

   И Хэйт, и Мася ошиблись: бес, едва очнувшись, атаковал лечившую его адептку, чувствительно боднув своими рожками в живот. Стрела, заблаговременно подготовленная Кеном, тут же отправила беса обратно в преисподнюю, а Рэй глубокомысленно изрек:

   - Вот и делай добрые дела после этого. Все, как в жизни...

   Задание: Изгнанный бес - завершено!

   Если бес и хранил какую-то тайну, она умерла вместе с ним.

   Награда: 2000 опыта.

   - И это все? - разочарованно спросила Барби? - Пф-ф... Стоило ли заморачиваться?

   Хэйт, запуская руку в темный сгусток, оставшийся на месте беса, пожала плечами.

   - Начальный уровень сложности, что ты хотела-то? О...

   - Что там? - вскинулась гнома.

   - Клык Зверя, - отозвалась Хэйт, показывая солидных размеров клычище на кожаном шнурке. - За которым мы и шли.

   Вы отыскали Клык Зверя! Чтобы завершить задание: Клык Зверя, отдайте его Харнии лично в руки.

   Внимание: в случае гибели персонажа, несущего Клык Зверя, предмет автоматически переместится в инвентарь убившего (игрока, НПЦ или монстра).

   Мысль о том, что как-то все больно просто для сдвоенного задания (то, что выдала беженка, по факту совместилось с полученным уже в подвале квестом на беса), мелькнула и пропала. До выхода из разоренного дома...

   - Это... это...

   Малая хватала ртом воздух.

   Вокруг дома сверкали алой ненавистью глазки целой орды демонов, чертей, гончих, бесенят... Похоже было на то, что все монстры из веси, если не со всей округи, собрались, чтобы растерзать забредших на их территорию ребят.

   - Спинами к стене, - мгновенно сориентировавшись, начал раздавать указания убивец. - Барби перед нами, лечите только ее. Мась, защищай Монка и Хэйт, к ним никто не должен прорваться. Мы с Кеном на банках.

   Это было сродни волне, только без рейда в пятьдесят человек и неписей за спиной. Шесть человек и три питомца - это были все силы, что могли противостоять толпе инфернальных тварей.

   - Как у нас с банками? - вполголоса проговорила Хэйт, расценивая шансы на то, что они смогут выбраться живыми, как... никакие.

   - Нормально, - ответил Монк, тут же переключая внимание - монстры не готовы были постоять в сторонке, ожидая, пока игроки обсудят свои дела, они уже мчались в атаку, мешая один другому, чуть ли не по головам сородичей пробегая.

   "Из меня фиговый тактик", - думала адептка, предчувствуя скорое свидание с холодными плитами круга воскрешения. "Мое дело - держать хп танка. Остальное на..."

   Резкий скачок шкалы здоровья Барби в красную зону положил конец сумбурным размышлениям, некогда стало думать. Но стоило совместными усилиями монаха с адепткой отрегенить потерянное хп орчанки, как твари новым натиском свели усилия двух лекарей на нет. Хэйт казалось (без всяких литературных преувеличений), что вокруг их маленькой группы разверзлись врата ада, и беснующаяся багряно-алая живая туча сметет их если не в эту секунду, так в следующую - наверняка.

   Но проходил миг, за ним еще и еще, а они оставались на ногах, бодрые, сосредоточенные и злые. Хэтти (адептка окрестила ее "тайным оружием") выносила своими когтями мобов чуть ли не пачками. Слабенько (как умели) царапали самых шустрых (подобравшихся к хилерам) монстров Геро и Салли. Кен, Рэй и Маська выжимали из своих умений и клинков (в случае эльфа - стрел и лука) все, что было возможно. Барби стояла, как крепостная стена. Вот только...

   - Мана!

   То Монк, то Хэйт начали с отчаяньем в голосе выкрикивать это слово. Откат применения эликсира равнялся пятнадцати секундам, а "сливалось" мп раньше, чем проходил откат...

   - Хэтти, молния! - малая наморщилась.

   Стремительный, смертельно красивый прыжок снежного барса в самую гущу тварей и в самом деле был похож на молнию!

   - Хэтти, жара! - исторгнув необычную команду, гнома зажмурилась.

   Шерсть кошки встопорщилась, от нее и впрямь словно жаром повеяло. Хэйт выбрала Хэтти в цель и поняла, отчего морщилась подружка: на барсе появился бафф неистовство, увеличивающий атаку на пятьдесят процентов и режущий защиту на восемьдесят процентов. "Это не жара, это самоубийство!" - с горечью подумала квартеронка.

   - Жги, моя хорошая! - не открывая глаз, прикрикнула Мася.

   Адептка, наплевав на все, остатки маны потратила на всевозможные дебаффы по монстрам вокруг кошки, чтобы хоть как-то отсрочить неизбежное...

   - Барби, черт, банку! - бар хп орчанки просел почти в ноль, и даже у спокойнейшего Монка сдали нервы.

   Рэй с Кеном, синхронно метнув фляги (Хэйт вызнала, откат применения одной такой фляжки равнялся часу реального времени), подарили стражу дополнительную секунду на то, чтобы влить в горло красную жидкость из бутылька.