Поступь Инферно - Карина Вран

   Все, кроме Хэйт, покивали - квартеронка, к стыду своему, так и не посмотрела запись боя игроков с эвентовым боссом, ключевой момент в обороне ее "исторической" родины.

   - Так вот, как пятисотку-то игрокам складывать? - докончила свою сумбурную речь Мася. - Нереально же!

   Компаньоны задумались: вопрос был из разряда "хрен пойми", и при этом важность его не оспаривалась.

   - Храмы в стороне не останутся, - вспомнив поведение "учителя", жреца Балеона, высказалась Хэйт. - Даже те, чьих "паств" это не касается напрямую... Но...

   - Что - "но"? - спросил Рэй, сощурившись немного хищно.

   - Не знаю, - развела руками адептка. - Не могу сообразить...

   Что-то вертелось в голове девушки, какая-то важная мысль, но Хэйт никак не могла ее "ухватить".

   - Это "но" точно есть! - уверенно сказала она. - Вы же мне верите?

   Друзья, разумеется, заверили ее, что доверяют ее суждению и интуиции. Вот только озарение, которое почти что витало в воздухе, так к Хэйт и не пришло.

   В Дорбе (так называлась крепь), до которой добрались спустя два часа, миновав ряд деревенек (весей, точнее, но привычное название как-то проще воспринималось) и воспользовавшись портальными вратами крепи Хвогда, вместо ратных подвигов напарники снова "впряглись" в мирные задания, как то: помощь беженцам из разрушенных поселений, приготовление еды для них (персональное задание для Хэйт), различные мелкими поручениями.

   Поучаствовали в строительстве Столба Памяти - громадного обелиска, сооруженного в честь погибших во время нашествия Инферно орков. Столб состоял из грубых необтесанных камней, но вызывал сильные чувства, каких иная идеальная статуя не вселяет.

   Ни стоя у котла с морковной похлебкой (рецепт адептка купила на собственные деньги, ингредиентами снабдил интендант - орк, испещренный шрамами на каждом открытом участке кожи), ни таская тяжеленные булыжники - ни разу за долгий-долгий день у Хэйт не возникло ощущения, что они тратят время впустую. И дело было не в повышении стат "бытовым" путем. Эта работа была... правильной.

   Здесь, в отличие от пройденных населенных пунктов, было весьма оживленно - в плане игроков. Наметанным взглядом от "местных" отличить их уже практически не составляло труда. Большая часть их приходила и уходила, сдавая задания и скидывая в лавки не особенно ценный лут, а также принимая новые квесты. Но кто-то и в социальных занятиях участвовал, однако таких было меньшинство. За "запчасти" инфернальных тварей (рога, хвосты, головы целиком и так далее) орки платили полновесным золотом, не считаясь с расходами, а за мирные квесты росла, в основном, репутация. Хэйт искренне улыбалась, готовя очередную партию похлебки. "Золото приходит и уходит, а репутация остается", - думала она, без какого-либо недовольства протягивая миску очередному беженцу.

   Кулинария за этим благим занятием подросла, достигнув показателя 4.8 (в ранге ученик), да и шесть пунктов к выносливости, а также единичка к силе (сила и выносливость за каменюки) не могли не радовать. Даже готовя простую еду, не имеющую больших требований по мастерству (кулинар-новичок уже мог варить эту похлебку), но в солидном объеме, можно было изрядно повысить навык. Так что у Хэйт не было сомнений, чем занять досуг на ближайшие несколько дней, если компаньоны будут уходить в реал раньше нее...

  Когда солнце начало скатываться к горизонту, в крепи стали собираться игроки. Поскольку адептка и напарники ее были в крепи, близкой к "линии фронта" первый день, внимания на высокую концентрацию "пришлых" не обратили. Как вскоре выяснилось, зря.

   На закате в Дорб прискакал гонец. Стук барабанов смешался с какими-то резкими, режущими слух звуками духовых.

   - Атакована западная башня! Атакована западная башня! - едва стихли инструменты, начал выкрикивать гонец.

   Задание (общее)! Атака Инферно.

   Примите участие в защите башни к западу от крепи Дорб от волны инфернальных существ!

   Награда: 50 очков репутации в Дорбе; 50 очков репутации со всеми анклавами, подчиняющимися расе орков; 1000 опыта; 5 золотых.

   Дополнительная награда: вариативно.

   Требования: нет.

   Рекомендации: выполнение группой (альянсом).

   Уровень сложности: базовый.

   - Волна! Волна! - азартно заорали, перекрикивая друг дружку, игроки. - Альянс на волну!

   - Плюс-плюс! - кричали другие.

   - Го к нам, мы всех передамажим! - агитировали третьи.

   Иными словами, на площади и улицах Дорба творилась полная (при этом - весьма громкая) неразбериха.

   Хэйт, не страдающая любовью к столпотворениям, растерялась. Но не растерялся Рэй: окно группы, мигнув оповещением об автоматическом расформировании, преобразилось в окно альянса, тут же изрядно ухудшив обзор кучей табличек с хп-мп двадцати с лишним персонажей, причем количество участников росло с каждой минутой.

   - Прими задание, если еще не приняла, - порекомендовал убивец (Хэйт даже не заметила, как он к ней подошел). - И пойдем к воротам, наши уже там.

   Адептка, неуверенно кивнула, отметив при этом, что беженцы, перед этим стоящие в очереди к котлу с похлебкой, разошлись, и двинулась вслед за кинжальщиком.

   - Бесы! - грянула вдруг хором толпа. - Бесы в душе моей!

   Хэйт затормозила, потянув убивца за рукав. Он, обернувшись, хмыкнул.

   - Не поверишь - это теперь новый гимн борцов с Инферно, - верно истолковал ошеломленное выражение лица адептки Рэй.

   - Бесы! Бесы все злей и злей! - в подтверждение слов кинжальщика пропел-проорал народ. - Бей бесячего беса! Бей! Бей!

   Финал был явно не песенный, и скандировался уже, как "кричалка" на стадионе или митинге. Беспричинное, оголтелое веселье распространялось, как вирус, заразив и адептку (казалось бы, невосприимчивую к подобным явлениям). К точке сбора (на воротах) Хэйт подошла, уже приободрившись и отбросив сомнения, вроде: "Я и это скопище? Несопоставимо же!"

   Объединившись с напарниками (а также с кучей народа, обозначенного флажками альянса над головой), адептка начала "наводить порядок", компонуя и растаскивая иконки в удобном для нее виде. Суммарно (включая и их группу) в альянс входило пятьдесят человек, и это был не предел объединениям игроков - в рейд можно было собрать до десяти альянсов.

   - Тишина в эфире! - гаркнул лидер альянса (рядом с флажком отображалась над его головой еще и корона, тут спутать было сложно). - Тем, кто в первый раз на волну. Будет пять основных этапов и один, если хорошо пройдем основные - бонусный. Сначала пойдет трэш[31], уровни двадцать-тридцать. Их разбираем с ходу, но без откатных умений. Затем тридцать-сорок, сорок-пятьдесят, пятьдесят-шестьдесят, шестьдесят-семьдесят. До второго этапа аое не даем! Максимальные по откатам умения откладываем на пятый этап. Хилы держатся возле гвардов[32]! Мобы почти все ватные, так что проблем быть не должно. Если уложимся в полчаса, будет бонус-этап - от трех до пяти элиток сотого уровня. Перед ними дам отдельные указания. Это все. За мной, пешком до башни!

   Народ припустил за лидером, причем большинство, как и группа Хэйт, держались поближе к своим компаниям. Башня располагалась неподалеку от Дорба, по дороге даже запыхаться никто не успел. Орки-воины без особых усилий отбивались от атакующих бесенят. Что занятно, тварюшки нападали только с одной стороны укреплений, не препятствуя проходу отряда из крепи.

   - Рашим[33]! - звучным баритоном скомандовал лидер альянса, показывая пример - сшибленная длинным изогнутым мечом голова бесенка с забавно высунутым языком взлетела ввысь.

   - Бей! - пронесся над степью клич, подхваченный десятками глоток. - Беса! Бей!

   Хэйт, поддавшаяся общему настроению, только и успевала, что раскидывать малую регенерацию на персонажей с дрогнувшими от ответных ударов бесенят барами здоровья.

   "Смешались люди, орки, бесы..." - мысленно посмеивалась адептка.

   Альянс врезался в бушующее красное море - склон холма, на вершине которого стояла башня, алел от сгрудившихся мобов. Взлеты и падения стали, всполохи заклинаний, выкрики - всем этим наполнились первые минуты боя. А на последних - игроки лениво добивали одиночных тварей, чудом уцелевших в столкновении двух лавин, из монстров и игроков.

   - Сбор у башни! - громогласно объявил лидер. - Хилы отхиливают всех до максимума и уходят за гвардов! Следующие бьют сильнее, идем плотно, кто просел до половины хп - отходит к хилам. Две минуты на реген!

   У подножия холма уже собиралась новая масса, темнее оттенком и старше по уровням.

   - Держимся вместе, - негромко, спокойно произнес Рэй.

   Барби ухмыльнулась, гнома кивнула с серьезным личиком. Кен еле заметно улыбнулся и проверил тетиву - в этой игре тетива могла и износиться, и порваться в самый неудачный момент. Монк занял место возле Хэйт, одним своим присутствием вселяя уверенность.