Потому что ты - единственный - Galit

- Хорошо, - легко согласился Поттер, вставая и протягивая профессору руку. - Вы мне еще не сказали - зачем искали, но я рад, что нашли. Если захотите встретиться, пошлите сову на имя Брента Миллиана. Только, пожалуйста, в квартиру, а не в офис, там - одни маглы. Или свяжитесь через камин.

Довольные собой, друг другом и проведенным временем, мужчины обменялись рукопожатием и одновременно аппарировали. Выглянувший через минуту из-за двери мальчик-официант недоуменно пожал плечами: он не видел, как джентльмены ушли, а ведь хотел еще раз поблагодарить того, что помоложе, за доброту...

Глава 12

Северус пребывал в прекрасном, превосходном настроении, которого не испортил даже промах при аппарации - со времен ученичества не случалось с ним таких казусов! Вместо приметной опушки на аппарационной границе Хогвартса, куда Снейп предпочитал попадать (и попадал!) всегда, вне зависимости от состояния здоровья и памяти, он очутился в Хогсмиде, посреди платформы Хогвартс-экспресс. В обычном его состоянии такой огрех надолго лишил бы профессора покоя (а студентов - полноценного сна и отдыха, ввиду катастрофического количества домашних заданий и отработок допоздна), но сейчас Северус лишь похвалил себя за предусмотрительность - лишние минуты, потраченные на прогулку до замка, дадут ему возможность успокоиться и натянуть на лицо будничную хмурую маску, а также наскоро обдумать случившееся. «Не на рельсах материализовался, и то хорошо!» - заключил он и выбросил из головы то, что решил считать маленькой помаркой, бодрым шагом отправившись навстречу накопившимся со вчера деканским заботам.

Здесь было прохладнее, чем в Лондоне, но последствия солнечного утра - бесчисленные крапинки одуванчиков - усеяли траву. Идя по тропинке, вьющейся по окраине волшебной деревни, Северус мурлыкал себе под нос какую-то мелодию, в такт ей вдохновенно размахивая подобранной хворостиной и сбивая там и сям то желтые головки цветов, то чахлые поганки. Изобразив очередной музыкальный пассаж и одновременно - какую-то сложную загогулину, он вдруг понял, что делает, и застыл на месте: будь в его руке волшебная палочка вместо сухого прутика - и мощные чары Ловушки не оставили бы шанса живому существу, встреченному ими на пути. Выкинув провинившийся хворост, Снейп пошел дальше, уже спокойно обдумывая сложившиеся обстоятельства.

«Я нашел Поттера - это хорошо. Точнее, он сам решил найтись - только для меня, с ума сойти! - и это тоже хорошо. Он ко мне неплохо относится, и это - удивительно, неожиданно, но замечательно! Поттер - не гей (это было бы уж слишком хорошо!), но вариант с Оборотным зельем остается как запасной... - Северус хмыкнул: он и сам не заметил, когда первоначальный план «Всего лишь раздобыть несколько прядочек» претерпел настолько существенные изменения, что превратился в «Любой ценой забраться в постель Гарри Поттера», но так оно и было! - Он мне доверяет и рад моей компании - просто прекрасно для начала! Нужно только придумать какую-то высокую цель, ради которой я якобы его разыскивал... Ох, а вот это - очень плохо!.. - Мужчина даже споткнулся, резко остановившись. - Поттер ведь внятно сказал, что без труда читает ауру, то есть и ложь должен легко различать. Как он это сказал? «Я хотел посмотреть на вас до того, как вы меня заметите»? Ой-ой, Северус, ты попал-таки носом в лужу...

С другой стороны, - приободрился Снейп, зашагав дальше, - Гарри ведь не может поддерживать такой способ зрения бесконечно: это должно безумно утомлять... Скорее всего, он проверяет собеседников при встрече и несколько раз потом, по ходу разговора, в ключевые моменты беседы. Ведь не поймал же он меня на вранье об этой проклятой «цели»? Нет, остался доброжелательным и приветливым, следовательно, удовлетворился первичным осмотром. Что ж, Северус, можешь себя поздравить: ты не такой уж плохой человек, каким сам себя мнишь, если буквально видящий насквозь гриффиндорец не отказывается с тобой беседовать, а наоборот, заявляет, что «очень мило общается»... А приятно-то как! Глупо? Пусть глупо, но Гарри - единственный на свете человек, сказавший это абсолютно бескорыстно, не надеясь извлечь из комплимента какую-либо пользу.

С другой - или уже с третьей? - стороны: не надо забывать, что тот же бескорыстный Поттер теперь - прожженный бизнесмен, который даже Люца - самого Люциуса Малфоя! - играючи обводит вокруг пальца, еще и снисходительно посмеиваясь при этом! И который с легкостью может наплести ворох ничего не стоящих комплиментов... Нет, Северус, не дай себе впасть в паранойю! Ты и сам - неплохой знаток людей, твое внутреннее чутье никогда тебя не подводило, а во все свои неприятности ты влипал именно тогда, когда пренебрегал его советами...

Сегодня то самое чутье просто криком кричало, что Гарри Поттер (он же Брент Миллиан, приятное имя для приятного молодого человека...) - по-прежнему добрый, положительный, до сих пор в чем-то невинный парень. Может быть, потому ему и подчиняется его из ряда вон выходящая волшебная палочка? В чем-то он изменился: выпустил часть слизеринства в своей душе наружу, что-то, ясное дело, утаивает, недоговаривает - и довольно важное. Но тут уж ничего не поделаешь: все козыри у него, раскроет, когда сам захочет... Кстати, насчет раскрытий - надо будет отпереть для него камин, заодно и проверить, как обстоят дела с каминной связью на той стороне...»

Не заметив за размышлениями приличного расстояния, пройденного совершенно автоматически, Северус был почти сбит с ног неким живым снарядом, выскочившим на него из леса. Рефлекторно цапнутое им за шкирку существо начало биться, вырываться, чуть не удавилось концом свободно болтающегося пояса профессорского пальто, несколько раз пребольно ударило мужчину по лодыжкам и издавало жуткие нечленораздельные завывания до тех пор, пока до его слуха не дошла ругань Снейпа. Тогда, явно опознав Мастера Зелий по голосу (слишком уж хорошо узнаваемому - иногда это даже доставляло определенные неудобства), оно неожиданно расслабилось и обвисло в руках мужчины, оказавшись гриффиндорцем-третьекурсником, лицо которого почему-то было выкрашено в зеленый цвет.

«Странно. Гриффиндор всегда был факультетом, отборным критерием которого является безоглядная храбрость. Что же должно было произойти с одним из его представителей, чтобы поимка самым злобным профессором в школе воспринималась как избавление от... чего?»

- И какова причина вашего необдуманного поступка, мистер Хаксли? - неподражаемо ядовитым тоном осведомился профессор, на вытянутой руке удерживая студента за шиворот мантии, изрядно выпачканной в земле и какой-то трухе. Но тот даже не думал сопротивляться: покорно висел, словно напакостивший кот, пытался перевести дыхание, не будучи в состоянии вымолвить хоть что-нибудь, а отпущенный - осел на тропинку жалкой грязной кучкой. Впрочем, Снейп и не нуждался в связном ответе: «причина» его будущих синяков кралась вдоль кромки леса, надеясь уйти незамеченной. «А вот и ничего не выйдет!» - позлорадствовал Северус, говоря вслух самым сладким тоном, на который был способен: - Мистер Уоллингфорд! Присоединитесь к нам, будьте так любезны!