Тайна шотландской принцессы - Карен Хокинс

Дэвид поджал губы, но промолчал и, взяв шляпу, направился к двери.

— Лорд Макнилл! — окликнул его Майкл.

Дэвид повернулся.

— Да?

Майкл прошел в угол комнаты и взял стоявшую там коричневую трость.

— Полагаю, это ваша. Я единственный, кроме вас, такой же высокий, чтобы ею пользоваться. Но она не моя — это точно.

Дэвид взял из рук Майкла трость и с неприязнью посмотрел на нее.

— Последнее время я страдаю от подагры, а мой врач считает, что трость мне поможет, хотя она мне только мешает.

— Мне очень жаль. Такой отвратительный климат, должно быть, трудно переносить в вашем состоянии.

— Да, это так. Благодарю вас за трость. — Дэвид кивнул. — Всего хорошего, сэр.

С этими словами он удалился. Майкл подождал, пока не услышал во дворе стука копыт лошади Дэвида, и лишь после этого повернулся к Джейн.

— И как это понимать?

— Так и понимайте. Это был Дэвид Макнилл.

— Это я понял, — сухо ответил Майкл. — Кем он вам приходится? Нет, подождите. Кем он приходится Дженнет Макнилл?

— Я привыкла называть его дядей, хотя он дальний родственник. Он воспитывался вместе с моим отцом, когда родители Дэвида умерли от малярии.

Майкл стоял слишком близко к ней, и это смущало Джейн. Прошлой ночью она целовала его и сейчас отчетливо это представила.

— Вы, кажется, очень сердиты на него.

— Это он решил сжечь Кисимул.

— Замок был сожжен сознательно?

— Да.

— Черт возьми, но почему?

— Чтобы убить меня. — Видя его недоумение, Джейн махнула рукой. — Нет-нет, не меня настоящую, а Дженнет.

— Великий Ра! Это какое-то варварство. Часть замка, возможно, относится к двенадцатому веку! — Майкл пришел в ужас. — Мне начинает не нравиться эта Дженнет. Беды следуют за ней по пятам.

— Я чувствую то же самое, — усмехнулась Джейн. — Кажется, по двору идет Аммон… Вам пора пить кофе. Я сообщу ему, что вы встали.

— Да, пожалуйста. — Майкл сел за стол у окна. — И еще попросите миссис Макферсон принести обратно яичницу. Я умираю от голода.

Джейн сделала шаг к задней двери и вдруг остановилась.

— В чем дело? — нахмурился Майкл.

— Вы сказали, чтобы миссис Макферсон принесла обратно яичницу. Это означает, что вы подслушали весь мой разговор с Дэвидом.

— Не будь вы такой скрытной, я не был бы вынужден прибегнуть к подобной уловке.

— Я скрытная?

— Да, Дженнет.

Она вызывающе скрестила руки на груди.

— Вы хотите или нет яичницу и кофе?

— Да, хочу. — Она не сдвинулась с места, и Майкл со вздохом произнес: — Да, Джейн, пожалуйста.

— Хорошо.

Она повернулась к двери.

— Тем не менее, — добавил Майкл, не спуская с нее глаз, — меня удивляет следующее: что же такое сделала Дженнет, чтобы заслужить сожжения заживо? Наверное, надо было спросить ее дядю. Подозреваю, что он мог бы дать любопытный ответ. — Майкл выбил барабанную дробь по столу. — А если у дяди Дэвида нет ответа, то, может быть, у Джейми Макнилла есть. Или у прелестной леди Макдоналд, которая вчера обронила кое-какие пикантные подробности. Подумайте об этом. Наверняка на острове найдутся люди, которые знают трагическую, хотя и выдуманную, историю Дженнет Макнилл.

Джейн стояла неподвижно, прижав руки к телу, потом медленно повернулась к Майклу.

— Вы ведь не успокоитесь, пока я не расскажу вам все?

— Джейн, либо вы все расскажете мне сейчас, либо позже, но я — слышите? — все равно узнаю, что произошло на этом острове. Вам известно, что я не тот человек, который остановится на полпути. — Майкл игриво улыбнулся. — По-моему, прошлой ночью я это доказал.

Джейн вспыхнула, потом вернулась к столу и села, являя собой чопорную деловитость.

— Что вы хотите узнать?

Майклу нравились оба облика Джейн: необузданная, как прошлой ночью в постели, и строгая, которая чинно сидела, плотно поставив ноги на пол и сложив руки на коленях.

— Почему вы скрывали свое прошлое? И не вздумайте сказать, будто это потому, что я ни разу вас не спросил. С того момента, как я узнал, что вы о чем-то умалчиваете, я постоянно задаю вам вопросы, а вы на них до сих пор не ответили.

— Почему я не ответила… Да потому, что знала: единственная возможность для Джейми стать по-настоящему лэрдом — это если я уеду. У людской верности глубокие корни.

— К вам это тоже относится.

Джейн наморщила лоб, в глазах промелькнула грусть.

— Наверное. Я чувствую, что подвела Барру. — Джейн поправила на носу очки. — Вот почему я не уеду, пока не утрясу дела здесь.

— Очень благородно.

— Нет, благородство ни при чем. Это необходимо. Барра принадлежит моей семье, и этот остров… Майкл, это ведь еще и живые люди, а не просто забавная историческая загадка, по поводу которой можно пошутить и потом уехать.

— Положение не из приятных.

— Я не хочу заниматься критикой, но с тех пор, как мы сюда прибыли, я поняла, чем мы всегда занимаемся. Приезжаем в чужую страну, копаемся в ее прошлом, делаем выводы, выносим суждения, может быть, беспристрастные. А я не хочу, чтобы такое происходило на Барре. Барра была моей жизнью, моей семьей, моим островом. То, что сделано, сделано мной. И то, что необходимо сделать, должно быть сделано тоже мной.

— Ваша жизнь рассыпалась по кусочкам, да, Джейн? И вы не позволяете их трогать. — Она не ответила, а Майкл вздохнул. — Если у вас настолько сильна привязанность к Барре, то почему тогда вы ее покинули? Из-за вашего дяди?

— Я хотела уехать с детства, когда отец прочитал мне «Дон Кихота». Я хотела приключений, хотела путешествовать по миру верхом на муле, сражаться с ветряными мельницами. — Джейн улыбнулась задумчиво и печально. — Когда живешь в крошечном пространстве, то даже обеденное блюдо покажется тебе похожим на океан. Я хотела поплавать в настоящем океане.

Майкл потер подбородок, обдумывая ее слова.

— Мне знакомо это чувство.

Джейн хотела было возразить, но он не дал ей это сделать.

— Нет-нет, я понимаю. Когда я был ребенком, то много болел. Болел почти все время, иногда целые месяцы проводил в постели и не мог встать.

— Что с вами было?

— Слабые легкие. Так говорил врач.

— Но… вы всегда такой здоровый.

— Я перерос свою болезнь, как бы она ни называлась. Когда мне исполнилось семнадцать, я повзрослел, и вместе с тем ушла болезнь. Я вам говорил, что жил с братьями и сестрами в большом, беспорядочно устроенном доме священника. А может, дом кажется большим, когда ты в нем вынужден жить и никогда никуда не уезжать.

— Вы тоже были в капкане.

— Да. Я это место любил, но мне не хотелось в нем жить.