ВЛАСТЬ ПРОКЛЯТИЯ - Игорь Ревва

Кирк хотел ответить ему и насчет возраста, и насчет всего остального, но решил не связываться. Все-таки Мелони был прав – его работа гораздо важнее. И для Кирка – особенно.

Свободный компьютер приютился в углу лаборатории, рядом с передатчиком. Кирк, скользнув по нему взглядом, подумал, а не стоит ли связаться с Императором Арнольдом и сообщить ему о ходе операции. Но потом решил, что не стоит. А с Паулем? Тем более!…

Досье всех четверых десантников не были примечательны совершенно ничем. За исключением разве что весьма лестных отзывов об этих людях. Каждый из них имел по несколько наград за успешно проведенные операции. Но Кирка насторожил один факт – все эти награды были получены ими за последние три года службы. До того ни одна цветная лента не украшала парадный мундир десантников.

Кирк покопался в досье еще немного и выяснил, что совсем незадолго до этого каждый из четырех десантников – и сержант Станислас Савойски, и рядовые Андреас Торн, Андрей Кожухов и Дарт Кауснер – все они в разное время побывали на третьей планете Таира, в Городе, обеспечивая охрану одного и того же объекта. Что это был за объект – оставалось совершенно неясным. Как оставалось неясным и то, что же общего у Кирка с этими парнями. Ведь сам ван Детчер на Таире-3 никогда не был.

А что-то общее быть должно, в этом Кирк был абсолютно уверен. Потому что он сам точно так же, как и эта четверка, считал, что побывал на несуществующей планете.

Кирк с удовольствием продолжил бы свое детективное расследование и дальше, но в лабораторию заявилась Тас-Кса-Сит. И заявилась она не просто так, а с очень неприятным, хотя и давно уже ожидаемым известием – к ним пожаловали гости. То есть пока еще не пожаловали, но скоро будут. Отряд из сорока человек. Двигается сюда с севера, очень медленно. Сейчас он находится в восьмидесяти километрах от лабораторий. Тас-Кса-Сит считает, что это каилишский десант. И Кирк был с ней полностью согласен.

– Слушай, – спросил он, – ты что, чувствуешь их на таком большом расстоянии?!

– Если я жду опасности с какой-нибудь определенной стороны, – пояснила ксионийка, – то могу почувствовать это и на более дальнем расстоянии.

– А больше ниоткуда нам ничего не грозит? – задал Кирк не вполне понятный вопрос.

– Кажется, нет, – пожала плечам Тас-Кса-Сит. – Ночной бой был на севере, я постоянно прощупывала то направление, остальные – от случая к случаю. Вообще давно уже пора было разобраться и с этим полигоном, и с этими каилишцами… – недовольно проворчала она.

Кирк был полностью согласен с тем, что давно уже нужно было осмотреть полигон. Особенно после сегодняшней ночной схватки. Но для него сейчас было важно другое – сохранить жизни людей. Конечно, понять, что произошло на полигоне, ликвидировать каилишских диверсантов – это все здорово. Но и без того хватает проблем. Достаточно вспомнить хотя бы недавний штурм главного корпуса, во время которого отряд лишился двух групп. В то время как никто из противников не погиб…

Черт, подумал Кирк. Похоже, что и мы, и каилишский десант воюем с одним и тем же противником. Возможно, что с ним же воевали и те два предыдущих отряда, побывавших на Парисе-2 до нас.

Кирк приказал готовиться к выступлению. Две группы- «альфа» и «эпсилон» – отправляются к полигону. Группа «бета» остается в лаборатории обеспечивать охрану Мелони. Здесь же останется и Александр Рогов – Кирк не был до конца уверен в том, что тот уже полностью оправился от контузии, пусть даже и достаточно легкой. Солдата из группы погибшего Партиони – Дарта Кауснера – Кирк взял в свою группу. Ему хотелось понаблюдать за ним и за сержантом. Может быть, он заметит что-то необычное в их поведении. Хорошо бы понаблюдать также и за двумя другими – Кожуховым и Торном, благо группа Тас-Кса-Сит тоже отправится на полигон. Хотя… Если начнется бой, черта с два там за кем-нибудь понаблюдаешь, мрачно подумал Кирк.

Перед уходом Кирк спросил у Мелони, разобрался ли тот хоть в чем-нибудь, чтобы дать достаточно внятный и понятный Кирку отчет? Оказывается – да, разобрался.

– Понимаешь, Кирк, – торопливо говорил Мелони, – они здесь создавали новое оружие. Ведь никто не знает, вдруг айттер попадет в руки Ассоциации? Могут же они захватить какой-нибудь наш корабль, правильно?

– Захватить корабль с бессмертным экипажем?! – Кирк удивленно задрал брови. – Каким образом?

– Ну, не знаю я, каким образом, – пожал плечами Мелони. – Но – вдруг! Вдруг захватят? Тогда все наше преимущество перед ними – я имею в виду, в случае войны – сразу же теряется. Если и каилишцы станут бессмертными, Империи уже будет гораздо сложнее. А тут они как раз работали над оружием, способным убивать людей и чужих, даже если с тех была снята матрица, понимаешь?

– И что? – Кирку стало не по себе. Мелони же, судя по его виду, уже успел привыкнуть к этой мысли.

– Предтечи очень просто решили эту проблему, – с нервным смешком продолжал Мелони. – Они создали излучатель, блокирующий какие-то процессы в мозгу. Навсегда блокирующий. И айттер уже не улавливает, когда именно человек или чужой умер и умер ли вообще. И сколько раз ты с него матрицу не снимай – все без толку.

– Значит, – нахмурился Кирк, – теперь в случае войны… достаточно будет просто направить излучение в сторону противника…

– Излучатель не направленного действия, – перебил его Мелони. – Это излучение будет расширяться, захватывая все новые и новые планеты. Сейчас его что-то сдерживает, какие-то условия или какой-то прибор, который они тоже здесь испытывали, – не имею понятия. Но в радиусе двадцати километров… То есть, я хочу сказать, что лаборатории как бы накрыты двадцатикилометровым куполом этого излучения. И все, кто попадает в этот купол…

– Погоди! – Кирк похолодел. Он вдруг понял, что сейчас сказал Мелони. – Значит, мы все… тоже?…

– Да. – Мелони судорожно сглотнул. – Да. Мы все – тоже. И все остальные. Все…

– Все? – переспросил Кирк.

– Да, все. Отключить этот прибор невозможно. Уничтожить его – тоже. Даже если взорвать планету, излучение через некоторое время волной прокатится по всей галактике. Ничего нельзя сделать, Кирк. Ничего. – Мелони медленно покачал головой.

– Можешь считать, – тихо произнес Кирк, – что половину своей работы ты выполнил. Теперь мне нужно знать, как этого все-таки избежать. Я не верю, что ты ничего не отыскал, Патрик. Я не верю, что здесь не велись работы в этом направлении.

– Велись, – кивнул Мелони. – Еще как велись! Я сейчас как раз разбираюсь, чего же им удалось добиться. И вот я еще что откопал – блокировку в мозгу можно временно снять. Для этого используются какие-то специальные устройства, я пока не знаю – какие именно. Но они – устройства эти – пагубно влияют на психику. Короче, крыша может поехать. Наверное, так и получилось с теми, кто здесь работал.