Серебряные колокольчики - Андрей Красников

Напиток я смаковал долго, пытаясь получить за свои деньги максимум удовольствия. Чувствую, не скоро я его еще попробую. Допив же, нашел на карточке пункт меню с чаевыми и списал у себя со счета еще десяток кредитов. Больше не позволила внезапно проснувшаяся жадность.

До субботы я в клубе не показывался. Не так уж у меня много денег, в конце концов. Но в субботу идти пришлось.

Все тот же портье поприветствовал меня улыбкой, протянул какой-то буклет и пожелал приятного вечера. Я прошел внутрь. Здесь ничего особо не изменилось, кроме того, что народа стало раз в десять больше. Кто-то мирно беседовал, попивая алкоголь, кто-то ужинал, несколько человек играло в покер. Витал легкий аромат дорогих сигар, звучала тихая классическая музыка.

Мне начало здесь нравиться.

— Господин Альт, не хотите ли бокал вашего любимого коньяка? — поинтересовался бармен, рядом со стойкой которого я остановился.

— Пожалуй, нет… Хочется попробовать что-то еще. Возможно, вы мне порекомендуете имперский коньяк с интересным букетом?

Хрен с ним, букетом, но стоить он точно будет дешевле привезенного из Федерации…

— Конечно, господин Альт. Позвольте предложить вам коньяк «Диктат». Ограниченная партия, выпущенная на Короне-три двадцать восемь лет назад. Именно тогда наши виноделы достигли наибольших успехов в выращивании снежного винограда. Коньяк отличается интересными холодными оттенками и уникальным ароматом озона. Подается в охлажденном виде.

— Давайте, — обреченно махнул я рукой. Похоже, моя уловка не удалась.

Коньяк был восхитителен. А каким еще ему быть, если один бокал стоит почти шестьсот кредитов?

— У вас хороший вкус, — послышался за спиной знакомый голос. — Позвольте представиться, Новак Иванкович, специалист по обеспечению компьютерной безопасности.

— Кристофер Альт, капитан флота, — пожал я протянутую руку. — Удивительно, но одна из моих специальностей — из сферы, смежной с вашей.

— Да вы что? Мне всегда было интересно узнать, как с этим обстоят дела на флоте. Возможно, вы уделите мне время? А я возьму на себя смелость угостить вас ужином.

— Договорились, — я направился за ним в один из свободных кабинетов.

Новак сделал заказ подошедшему официанту и нажал какую-то кнопочку на столе.

— Местное искажающее поле, — пояснил он и достал из портфеля какую-то коробочку. — А это уже мое личное, на всякий случай.

— Итак…

— Подожди, заказ принесут, потом поговорим. Как тебе клуб?

— Клуб замечательный, только уж больно дорогой, — я неприязненно посмотрел на бокал коньяка у себя в руке.

— А, «Диктат». Хороший коньяк. Но мне больше нравятся сорта, которые из Федерации доставляют.

— Стесняюсь спросить, откуда у тебя деньги-то? Я здесь второй день всего появляюсь и успел оставить свой обычный месячный бюджет.

— Ну, для начала, далеко не все пьют такие коньяки, — пожал он плечами. — Здесь за сотню кредитов можно отлично провести вечер, поужинать, поиграть во что-нибудь, посмотреть на девочек. Так что это ты просто сильно разошелся. А что касается денег, то я в этом плане сделал неплохое движение. Если вкратце, то несколько лет моя зарплата почти полностью уходила на местную фондовую биржу. Помнишь, здесь был строительный бум и все такое. Я анализировал развивающиеся фирмы, вкладывал в них деньги. Потом, когда все стало тише, просто продолжал торговать. Написал несколько роботов, они мне постоянно приносят небольшую прибыль. В целом, миллионов пять у меня накопилось.

— Ого, — не сдержал я удивления.

Новак кивнул.

— Да. И теперь у нас есть задача — каким-то образом перевести хотя бы часть этих денег тебе. Будет очень глупо, если, имея такие ресурсы, ты где-то не сможешь купить себе что-то жизненно необходимое.

— И как ты предлагаешь это сделать?

— План у меня уже есть. Для начала, нам с тобой придется несколько раз здесь встретиться. Потом, если возникнут вопросы, будешь рассказывать, что встретил в клубе гениального управляющего, — тут он горделиво усмехнулся, — что, в общем-то, недалеко от истины. Затем, перед твоей отправкой на крейсер, мы подпишем с тобой контракт, согласно которому ты передаешь мне деньги в доверительное управления с высокорисковой стратегией торгов. Остальное — моя забота. Само по себе дело обычное, только такие рисковые стратегии мало кто берет. Но, вдруг что, скажешь, что я тебя убедил и все такое. У тебя сейчас сколько денег?

Я прикинул остатки. Конечно, премия, капнувшая на мой счет за получение «Благодарности Империи» была внушительной, очень даже внушительной… Но осталось от нее не так, чтобы очень много.

— Тысяч двадцать наберу.

Новак скривился.

— Мало, я думал, побольше будет.

— Ну извини, кому что, — меня взяла обида. — Кому по кнопкам тыкать, кому воевать.

— Ладно, не кипятись, — он примирительно поднял руку. — О, а вот и наш заказ.

Официант ловко расставил тарелки и испарился.

— Ты пока ешь, а я буду рассказывать. Сейчас, только включу знак, чтобы не тревожили.

Он отыскал и нажал какую-то кнопочку, а затем сцепил руки, наблюдая за тем, как я ем суп.

— Манеры у тебя хорошие, не забыл за эти годы, — заявил он и вздохнул. — Итак, слушай. За год я практически полностью проработал план операции. Составляющих пунктов много. Но все завязано на твоем новом месте службы.

Я продолжал есть суп.

— Через два года пройдет грандиозное празднование юбилея победы. Десятилетний юбилей был так себе — продолжалась возня с Прометеем, вдобавок, внутренних проблем здесь было много. Пятнадцатилетний собираются проводить с гигантским размахом. Вся столица превратится в зону праздника. Император выступит с речью. Возможно, вместе с ним будет и принц. А самое интересное — над столицей запланирован парад флота. Об этом пока не распространяются, но он будет. Ты понимаешь, к чему я веду?

Еще бы я не понимал. Я чуть ложку не выронил, когда до меня дошло. Я поднял взгляд на злобно скалящегося Новака.

— Покрывало?

Он кивнул.

— Именно. Равнозначный ответ. Возмездие, пришедшее спустя двадцать шесть лет.

— Ты в курсе, что у тебя сейчас глаза, как у фанатика? — поинтересовался я, вылавливая какие-то неизвестные, но вкусные кусочки со дна тарелки.

— Возможно, — не стал спорить Новак. — Но это — именно то, к чему нас готовили, друг.

— Знаешь, — я положил ложку и посмотрел ему в глаза. — Для того, чтобы одним нажатием кнопки убить несколько миллионов человек, мне нужны еще мотивы, кроме мести. Моя мать отреклась бы от меня, узнай она про такое.

Я ожидал чего угодно в ответ, но только не сдержанного кивка.

— Ты абсолютно прав. Знаешь, я достаточно много времени потратил на то, чтобы разобраться — не использовали ли в проекте гипноз. Мне как-то не очень хотелось быть тупой куклой в их руках.

— У меня тоже были подобные мысли.

— Могу тебя успокоить, нас не гипнотизировали. Ну, — он пожал плечами, — по крайней мере, за шесть лет я не нашел ни одного признака. В принципе, это в духе Золя — он старался, чтобы мы осознавали все, что мы делаем.

— Это замечательно. Но к чему ты это мне сообщил?

— Установив, что мои мысли — это мои мысли, я принялся разбираться в доктрине проекта. И решил, что она имеет право на жизнь. Наше желание отомстить — лишь повод, искра, из которой должно разгораться пламя. После этого я перестал сдерживать в себе эту искру.

Я молчал, прикидывая, все ли у него дома и не стоит ли мне каким-то образом свалить отсюда. Новак, похоже понял и усмехнулся.

— Не беспокойся, Крис, я полностью нормален. Я лишь пытаюсь сказать тебе, что наша миссия стоит того. Смотри, — он достал из портфеля планшет и протянул его мне. — Это — наши с тобой сограждане. Они сейчас все до единого находятся на третьей планете. Ты там был и помнишь, каково это. А теперь представь, что планета постепенно теряет внутреннее тепло, гравитацию и атмосферу. Федералы работают на совесть.

С фотографий и видеозаписей на меня смотрели кутающиеся во что попало люди, бродящие по темным улицам занесенных снегом городов.

— Графики добычи ископаемых таковы, что все население планеты вымрет через двадцать-двадцать пять лет из-за того, что климат, гравитация и атмосфера станут не сопоставимы с человеческой жизнью.

Я невольно мотнул головой, отгоняя подкрадывающийся перезвон.

— Они отправили их умирать, Крис. Сначала они уничтожили половину нашей планеты, сейчас — убивают остатки населения. Нет никакой программы реабилитации, никакого социального лифта, который бы позволил убраться оттуда. Там только холод и смерть.

— Причина действительно есть, — выдавил я. Аппетит после устроенного просмотра заметно уменьшился. — А смысл?

— Доктор Золь был гением, — пожал плечами Новак. — С террористами никто никогда не ведет переговоров. Потому что такие переговоры создают опасные прецеденты, при том, что сами действия террористов особо сильного вреда не наносят. Но все всегда упирается в размах операции. Укради кредит — и тебя отправят в тюрьму. Укради миллиард — и станешь уважаемым человеком, а в тюрьму отправятся твои недруги.