Тропинкой человека - Евгений Щукин

— Знаешь что?! — рявкнула мама. — Мне мой сын дороже, чем какие-то ваши секретности! А, может, никакого эксперимента вообще нет? А деньги у тебя потому, что с мафией связался. Точно! Потому и милиция интересовалась!

— Вера, не пори чушь, — сдавленно проговорил отец и раскашлялся, украдкой поглядывая в сторону гостей: к какому выводу они пришли?

— Чушь? Вот пусть он, — в мою сторону гневно вытянулся указующий перст, — скажет, что это не так!

— Это не так, — подтвердил я. — Ну, подумай сама: откуда у меня могла взяться такая сила?

И, наклонившись, подцепил пальцами шифонер, аккуратно его приподнял и так же аккуратно поставил.

— Может, у тебя какие-нибудь сверхъестественные способности появились? — невинным голоском вставила сестра. — Может, ты у нас вроде человека-паука теперь или вампира.

— Надя, не мели ерунды! — досадливо отмахнулась мама.

— Ты водичку вроде пила? — уточнил я у сестренки. — Вот и продолжай в том же духе.

— А почему он тогда таким стал? — не унималась Надька.

— Откуда я знаю? — сказала мама, понемногу успокаиваясь. — Может, антаболиков там нажрался.

— Анаболиков, — поправила Надя.

— Во-во. Или этих… как их… сероидов!

— Стероидов, — сообщила дочка.

— Все-то ты знаешь. Нажрутся таблеток, а потом творят что попало!

— Мам… — умоляюще сказал я.

— Чего мамкаешь? Ешь давай!

Начинается…

— Я уже наелся.

— Картошечки пожевал и наелся? Или ты с салата такой сытый?

— И с картошечки. И с салата. И с котлетки. Мам, ночь на дворе: у меня желудок не привык есть в это время.

— Ну и ходи как селедка. Пусть тебя ветром качает!

— Вера, хватит! — потребовал отец. — Мы тут Новый год отмечаем или разборки устраиваем?

— Ничего я не устраиваю, — парировала мама. — Я просто хочу, чтобы он поел.

— Пусть он сам решает, сколько ему есть. Был бы голодный…. Вот, помню, когда студентом был, готовил макароны. И то ли пришел кто-то, то ли…. В общем, я отвлекся — минут на двадцать. Ничего, кушать хотели — слопали. А в другой раз, помню…

— Ты будешь есть или нет? — вполголоса поинтересовалась мама, обращаясь ко мне.

— Нет, мам: я наелся, — я заглянул в ее очи своими честными глазами. — Не хочу.

— Как знаешь.

Мама приподнялась со своего места и вполголоса попросила Надю добавить громкость: по телевизору показывали известную актрису.

Завершив свои воспоминания, папа переключился на новогоднее поздравление президента, за тем — на политику в целом. И всё в рамках темы «Что год грядущий нам готовит?».

— Толковый Путин мужик, сразу видно. Борю как вспомнишь… Э-эх! — папа обреченно махнул рукой.

Я расслабленно откинулся назад, отрешенно изучая происходящее, обращая внимание то на телевизор, то на тонкости современного управления государством. Лешка, смирившись, смотрел развлекательную передачу. Надя — тоже. Наверное, опять прельстилась нарядами.

Какие тут могут быть сложности вампирского бытия? Плюнь на всё и справляй Новый год!

Я справлял. Выкинул из головы тревожные мысли, всем своим существом погружаясь в атмосферу родного дома, плывя в ее переменчивых, но прекрасно известных, привычных потоках…

— Гнать его давно надо было! — поддержал отца дядя Гриша. — Вечно — в запоях своих, в отпусках. Только страну позорил!

— Я слышал, он, когда в последний раз избирался, приказал «Кавказскую пленницу» показать с эффектом двадцать пятого кадра. Не слыхал?

Пресловутый эффект двадцать пятого кадра не давал отцу покоя вот уже года два — с тех пор, когда родитель впервые о нем услышал.

— Это что такое? — удивился гость.

— Не знаешь?? Берут какой-нибудь фильм, режут пленку на куски и после каждых двадцати четырех кадров вставляют какую-нибудь картинку. Или предложение. Например: голосуй за Ельцина! И все! Лапки складываешь и идешь голосовать!

— Да ну! Чего-то ты перегибаешь.

— Говорю тебе: все, кто этот фильм смотрел — наутро за Ельцина проголосовали!

— Ладно-ладно, угомонись. Бог с ним, с Ельциным. Пусть спит спокойно. Сейчас у нас другой президент.

— Кеш, ты хоть расскажи, — нагнулась ко мне мама, — работа не сильно тяжелая?

— Нет, мам, все нормально.

— Ты там береги себя. Если что не так будет, ты нам с отцом скажи сразу, хорошо?

— Хорошо.

— Обещай мне.

— Обещаю.

Удовлетворившись ответом, мама поцеловала меня в щеку. Батя с дядей Гришей приголубили еще по рюмке

— Путин — мужик толковый, — вещал папа. — Иной раз новости посмотришь — в Париж опять собирается, с Лукашенко переговоры ведет. Украина, слышишь, опять с нами дружит. Знаешь, что мне в Путине нравится? Как он олигархов построил. Ни на каких Канарах, говорит, не спрячетесь!! Ха-ха-ха!

— Березовский спрятался, — резонно заметил гость.

— Это потому, что до него руки не доходят. Путин — мужик грамотный.

— Та, все они жулики, — махнул рукой дядя Гриша. — Никому верить нельзя. Они в новостях чего говорят? Хорошо жить, мол, начали! А я копейки как считал, так и считаю!..

Про Новый год уже никто не вспоминал. Перебравшись в кресло, я блаженно прикрыл глаза. Дом, милый дом…

Глава 36

— Ты грубо нарушил дисциплину.

— У меня были на то основания.

— Вот как? Какие?

— Я имею право встречать Новый год со своей семьей!

Дроботецкий встретил мой упрямый взгляд с той же недовольной физиономией. Но в глазах его — на миг — промелькнула искорка понимания. Промелькнула — и исчезла, будто и не было её вовсе.

— Это право не действует, когда существует риск подвергнуть опасности близких тебе людей, — сухо ответить Сергей Викторович. — Или ты еще не вышел из детского возраста, и потому — не понимаешь? Может, ты забыл, что недавно предупреждал насчет вампиров? Особенно одного из них — по имени Фаргел?

Возразить было нечего. Так что я молчал, стараясь удержать на лице максимально гордое и независимое выражение. Мол, правда на нашей стороне — мы победим.

— Кеша, я хочу, чтобы ты понимал; услышь меня, пожалуйста: все, что ты делаешь; все твои поступки касаются и нас тоже. И мы, и твои близкие можем оказаться под ударом. Только у нас нет твоих возможностей. Ты слышишь меня?!

Я затравленно кивнул.

— Мы хрупки, слабы и неуклюжи по сравнению с вампирами. Нам не выстоять против них в открытом бою. Одно только имя Фаргела многих приводит в ужас. Представь, что произойдет, если он заявится в гости? Вообрази картинку!

Решив, что это предложение — часть нотации, я ломал голову над вопросом, кого же так пугает само упоминание о Фаргеле? Сергей Викторович, вроде, не из пугливых. О Димке я вообще не говорю. Кто-то из остальных сотрудников? Помнится, когда я только-только появился в институте, народ отнесся ко мне с известной настороженностью. Опасались поначалу — это да, но любопытство было сильнее. А потом и настороженность ушла. Вроде бы.