Дебри - Сара Пирс

Не может такого быть. Не может быть.

Я закрываю глаза и мысленно считаю до двадцати.

А когда снова открываю, лица уже нет.

Пусть ветер и утих, фургон как будто движется. Я цепляюсь за одеяло, за Вуди, словно нахожусь на корабле в штормящем море и цепляюсь за поручни.

Мысли в голове мелькают так быстро, что я не могу их ухватить.

Я делаю глубокий медленный вдох. Он не помогает. Мозг как будто мне не принадлежит, я балансирую на краю чего-то опасного.

Я больше не выдержу. Уж точно не в одиночку. Мне нужна помощь. Если не Пенна, то чья-нибудь еще.

По мере того как замедляется пульс, я вспоминаю спокойный голос и добрые глаза человека, который предложил свою помощь.

Я беру телефон и ищу номер.

Элин Уорнер.

Быстро набираю сообщение.

Я: Я могу завтра вам позвонить? Мне нужен ваш совет.

60

Элин

Национальный парк,

Португалия, октябрь 2021 года

Элин потерянно смотрит на Стида. Голова идет кругом. Тяжесть его слов ударяет по груди, вышибив весь воздух.

Это был он.

Те странные, жутковатые сообщения, которые ставили ее в тупик и заставляли сомневаться в себе, исходили от него. А ведь Элин считала его другом.

Оба молчат. Стид косится на нее и быстро моргает.

– Ты же не мог… – наконец произносит Элин и резко умолкает.

Лицо Стида сереет.

– Я сделал это. Прости. Я твердил себе, что, если бы ты выполнила свой долг, не солгала, пообещав ей помочь, Кир не приехала бы сюда и не пропала. Знаешь, ходили разговоры о том случае с Хейлером, когда ты решила разобраться с ним сама, не вызвав подмогу. Про все ошибки, которые ты совершила. Я сложил одно с другим, и завертелось. – Он нервно сглатывает. – Построил картинку у себя в голове. Придумал человека, утратившего контроль. Небрежного.

Элин зажмуривается, силясь переварить услышанное.

Стид считал, будто его сестра приехала сюда и пропала по ее вине. Потому что она совершила ошибку и не перезвонила Кир.

– Теперь я понимаю, что дело было не только в этом. После отъезда Кир мой брак рассыпался. Весь мой мир рушился, и мне требовалось кого-то обвинить. Вот ты и стала таким человеком, на которого можно все свалить.

Элин открывает глаза, все еще пытаясь осознать его слова. Вина. Брак.

Выдохнув, он опускает глаза в пол.

– И наверное, я зациклился на тебе. – Его голос дрожит. – То же самое произошло после смерти родителей. Я стал одержимым.

Мысли теснятся у Элин в голове, проносятся так быстро, что она не успевает за них ухватиться. Как будто Стид вошел в фургон с отбойным молотком, и все их такие безопасные и надежные отношения теперь разбиты вдребезги.

– Но мы работаем вместе уже несколько месяцев, – с трудом выговаривает Элин. – Я не понимаю, почему же ты согласился работать с человеком… – Но как только она это озвучивает, ее осеняет. Резко отшатнувшись, Элин читает по его лицу все, что ей следует знать. – Работа вместе… это ведь не совпадение? Ты все спланировал.

– Элин, я лишь хотел лучше тебя узнать, понять, почему ты…

– Что понять? Чтобы понять человека, необязательно влезать в его жизнь. Ты ведь… – Она не может произнести это вслух, думая о сообщении, которое Стид отправил ей в больницу, о скрытой угрозе, прозвучавшей в тех словах. – Ты планировал что-то со мной сделать, верно? Отомстить мне за то, что я не помогла Кир?

– Не знаю.

Он смаргивает.

В голове Элин теснится все больше вопросов.

– Ты поменял имя.

– Пришлось, – кивает он. – Я не мог допустить, чтобы надо мной довлело прошлое. На нашей работе иначе нельзя.

– И ты встретился с Айзеком в Швейцарии после смерти Лоры. Это ты тоже подстроил?

По лицу Стида словно прокатывается волна потрясения.

– Слушай, я лишь хотел больше узнать о тебе, разобраться, верны ли мои предположения.

Объяснения Стида звучат как какая-то бессмыслица. У Элин раскалывается голова от усилий его понять. Узнать больше. Разобраться, верны ли предположения.

– Все ложь, да? Совместная работа, дружба с Айзеком. Все это лишь часть твоего плана. Так ведь? Месть за вред, который, по твоему мнению, я причинила Кир. А иначе я никак не понимаю, зачем ты приложил столько усилий: подружился с Айзеком и стал моим напарником. Все только для того, чтобы больше обо мне узнать?

Взгляд Стида мечется по ее лицу.

– Одно потянуло за собой другое…

– А как насчет того, что ты заманил нас сюда, в парк? – перебивает Элин. – С какой целью?

Стид начинает тереть невидимое пятно на ладони.

– Мне просто требовалась твоя помощь с поисками Кир. – Он трет с такой силой, что кожа вокруг краснеет. – Сам я не мог этим заняться, поскольку в лагере знают, что я брат Кир. Если опять там появлюсь с новыми вопросами, я точно ничего не вытяну из этих людей.

– Поэтому ты подумал обо мне, – мрачно констатирует Элин. – Несмотря на все, что ты обо мне думал, тебе понадобилась моя помощь.

– Но за последние несколько месяцев я понял, что все мои предположения о тебе неверны. Ты блестящий детектив, Элин, и только тебе я доверил бы поиски Кир. В любых других обстоятельствах я просто попросил бы о помощи, но я лишь несколько месяцев назад узнал, что мне стоит всерьез начать поиски здесь. К тому времени я уже рассказал Айзеку об исчезновении Кир. Я понятия не имел, что он успел тебе о ней сообщить и установишь ли ты связь. Но понимал: как только ты это сделаешь, моментально раскусишь мою ложь и не захочешь иметь со мной ничего общего.

– Но здесь все вышло наружу. Вся эта история. Ты сам прекрасно понимал, что так случится в ту самую минуту, когда я тебя увижу. Ты лишь оттягивал неизбежное, – яростно произносит Элин. – Или ты посчитал, что лучше затащить нас сюда, а потом вывалить все это? Чтобы у нас не оставалось иного выхода, кроме как помочь тебе, потому что мы уже здесь и втянулись в расследование?

Лицо Стида утрачивает все краски.

– Даже не знаю. Я просто надеялся, что ты поймешь, и, если я объясню, извинюсь, мы вместе сумеем ее найти… – Его голос дрожит, в нем появляются нотки мольбы. – Я просто хотел, чтобы у нас с тобой все было как летом. Мы ведь были отличной командой, правда?

«Мы вместе сумеем».

Он и правда так считает или существует какой-то другой мотив?

Неужели он думал затащить ее сюда,