Дебри - Сара Пирс

в глушь, чтобы отомстить, как планировал, а потом струсил? И теперь ждет, что она поверит в состряпанную на скорую руку версию? А он снова примется манипулировать ею, чтобы она простила его и помогла найти Кир?

– Мне очень жаль, Элин. Прости меня.

Элин не отвечает, сравнивая даты и пытаясь понять, вяжутся ли они с рассказом Стида.

– Но кое-что мне по-прежнему неясно. Те сообщения хейтера не прекратились. Пока мы вместе вели дело, после того как ты уже узнал меня лучше и когда, по твоим словам, осознал, что твои предположения обо мне не соответствовали действительности.

– Да. – Он нервно сглатывает. – Я продолжал посылать сообщения, ведь, веря в то, что виновата ты, я мог и дальше притворяться, что сам ни в чем не виноват.

– Виноват?

Элин непонимающе качает головой.

Стид кивает, и его грудь вздымается от вздоха.

– Это я виноват, что Кир уехала из Британии, Элин, не ты. Она уехала из-за меня.

61

Кир

Девон, июль 2018 года

Я просыпаюсь от легкого стука в дверь.

Хватаю телефон и смотрю на экран. Без семи минут девять утра.

Теперь стук сопровождается еще и голосом:

– Кир?

Это Пенн.

– Секунду.

Я выбираюсь из кровати, натягиваю на футболку худи и смотрюсь в зеркало. Выгляжу я ужасно: сухая, землистого цвета кожа и синяки под глазами.

Когда я открываю дверь, Пенн улыбается.

– Я тебя разбудил?

– Да. Что-то заспалась.

Он кивает, но когда оглядывает меня сверху донизу, улыбка слегка меркнет, словно брат впервые смотрит на меня по-настоящему.

– Вчера вечером ты пропустила ужин с родными Майлы.

– Вот балда! – ругаюсь я. – Я напрочь забыла. Надо было поставить напоминалку в телефон.

– Ничего страшного. – Однако в его тоне я улавливаю напряжение, а по хмурому взгляду понимаю, что все совсем не так радужно. – Тем более что брат Майлы тоже не пришел. Думаю, к тому времени как все закончится, все будут сыты по горло семейными сборищами.

Пенн натянуто смеется, и я впервые вижу, что предсвадебный стресс сказался на нем и физически. От усталости морщинки вокруг глаз стали отчетливее.

Пенн не делает попытки войти, поэтому я выхожу наружу. Ярко светит солнце, на небе лишь тонкие клочья облаков. Внезапно начинает кружиться голова, все вокруг качается. Мне даже трудно сфокусировать взгляд на лице Пенна.

– Но все-таки ты, наверное, хотел, чтобы присутствовал кто-нибудь из… – наконец произношу я.

– Из моих родственников? – перебивает Пенн, качая головой. – С тех пор как завертелась суета со свадьбой, я уже не вижу особой разницы между ее родственниками и моими. Все время я чувствовал себя неполноценным в этом плане, так что один вечер уж точно не в счет.

Попытка пошутить, но явно вынужденная.

– Но в итоге все прошло хорошо?

– Да. – Он сует руки в карманы и наблюдает за тем, как Вуди катается по траве перед трейлером, задрав лапы кверху. – А ты как? Все в порядке?

– Так себе, но это вполне ожидаемо после расставания.

Я устремляю взор на море. На мелководье родители учат сына кидать блинчики, но, сколько бы он ни пробовал, камни даже не долетают до воды.

– Да, наверное. – Пенн пинает землю кроссовкой. – Прости, что не отвечал. Я видел твои сообщения, но творится какое-то безумие. Я только-только согласовал бюджет по банкетным столам и решил, что тебе просто нужно время, чтобы все осмыслить.

В его словах звучит раскаяние, но я замечаю, что он избегает моего взгляда. Это отголосок неловкости, которую я испытывала на репетиции свадьбы. Как будто между нами открылась линия разлома, и я с трудом пытаюсь ее преодолеть.

– Все наладится.

– Точно?

Я киваю, собираясь успокоить брата, но не выходит. Не знаю, то ли из-за полного истощения, то ли из-за страха, оставшегося со вчерашнего вечера, но когда я смотрю на Пенна, у меня невольно вырывается признание.

– Вообще-то, – протягиваю я, – с тех пор как уехал Зеф, происходит кое-что странное. Возможно, это просто паранойя, но мне кажется, что за мной кто-то следит. Я…

Я так и не заканчиваю предложение.

Где-то позади нас раздается громкий крик, и Пенн резко поворачивается, делает несколько шагов и возвращается, махая рукой в сторону пляжа.

– Просто дети прыгают с причала.

Сначала я не уверена, услышал ли он мои слова, но потом он встречается со мной взглядом.

В его глазах странное выражение гнева и чего-то еще.

Чувство вины.

«Дело не в том, что он меня не слышал, – с нарастающей паникой понимаю я. – Он выбрал меня не слышать. Свадьба, а теперь еще мои проблемы – для него это уже чересчур. Он не справляется».

Мы болтаем еще несколько минут, договариваемся встретиться завтра, но общение получается какое-то неловкое, скомканное.

Наблюдая, как Пенн уходит, я жду, что он обернется, помашет рукой, но он не оборачивается.

Я проглатываю комок в горле, осознавая, что никогда еще не была так близка к Пенну и в то же время так одинока.

Вернувшись в трейлер, я проверяю телефон. Элин так и не ответила на сообщение. Я размышляю, не послать ли еще одно, не покажется ли это слишком странным.

Но, глядя в окно на Пенна, превратившегося уже в точку вдалеке, понимаю, что сейчас у меня никого нет, кроме нее. Только с ней я могу посоветоваться.

И я пишу ей снова.

На этот раз Элин отвечает почти мгновенно.

Элин Уорнер: Конечно. Можем встретиться сегодня вечером после работы? Часов в восемь в кафе на пляже?

Набирая ответ, я чувствую себя уже чуть менее одинокой. Достаточно поговорить с кем-то, и я уже вполне могу пережить грядущий день.

62

Элин

Национальный парк,

Португалия, октябрь 2021 года

– Я облажался, Элин. Не помог ей, поглощенный проклятой свадьбой. А потом от друга услышал все, через что ей пришлось пройти. Знаешь, прямо перед свадьбой Кир порывалась рассказать мне о своих проблемах, но я лишь отмахнулся. – Остекленевшим взглядом Стид изучает ее лицо в поисках реакции. – Мне хватало собственных проблем. Хотелось только одного – наконец-то жениться. И чтобы все мы, включая Кир, получили от свадьбы удовольствие…

Он продолжает, как будто может придумать, как найти выход из положения, обсудить все рационально, но совершенно не осознает, что натворил.

Элин слушает, но ее не трогают его признания. Теперь он хочет сказать, что заставил ее пройти через все это просто из-за того, что испытывал чувство вины?

– Хватит, – перебивает она, когда слушать дальше уже нет никаких сил. – Мне это неинтересно.