Растущий лес - Владимир Мясоедов

— Значит, сигналом к атаке на гвардейские казармы будет уничтожение храмов Дня и Ночи, — подытожил итоги беседы двух заговорщиков высокий воин в черной одежде. Черты лица этого перворожденного прямо таки кричали о том, что их обладатель является личностью волевой и суровой. Пара недлинных клинков светлого металла, носимых в прозрачных ножнах у пояса, это подтверждали. Не каждый решится выставить на всеобщее обозрения кусок мифрила, стоимостью в небольшой замок. А уж чтобы сразу два… для этого надо быть идиотом. Или тем, кому нечего бояться. К примеру, архимагом. Или, как в этом конкретном случае, мастером меча.

— Именно, — кивнул его собеседник. — С обычными воинами наши наемники справятся, но вот их командир…

— Да, — самодовольно усмехнулся эльф. — Мой бывший учитель хорош. Но я лучше.

— Ничуть не сомневаюсь в этом, — расплылся в улыбке второй заговорщик. — Вот только прошу, милорд, не стоит ходить по городу в таком виде. Если кто-нибудь скажет о том, что видел вас командиру гвардии… боюсь, тогда ваш спор о том, кто является первым мечником королевства начнется раньше, чем нам всем хотелось бы. Конечно, в его итоге нет никаких сомнений, но гибель первого клинка королевства заставит князя усилить свою охрану.

— Успокойтесь, — пренебрежительно отмахнулся обладатель черной одежды. — Я все же не настолько ненавижу своего бывшего наставника, чтобы ради мести испортить себе дальнейшую карьеру. Его пост стоит того, чтобы потерпеть еще пару месяцев.

— Может быть и меньше, — уверил его собеседник. — Подробностей, разумеется, мне неизвестно чтобы исключить их разбалтывание, но… скорее всего переворот произойдет очень скоро.

— Только вы до него не доживете, — подумал архимаг, наблюдавший весь ход беседы. — Пушистик! ФАС!

Изображение в кристалле резко поменялось, эльфы, да и все остальные предметы обстановки впрочем, тоже, в нем стали значительно меньше чем раньше. Мастер меча, как оказалось, не зря носил свой титул. Две полосы зачарованного металла начали молниями мелькать прямо перед глазами наблюдателя Келеэля, отхватывая куски от морды существа и норовя воткнуться в нее. И, пару раз им это удавалось. Вот только большого вреда искусственно созданному чудовищу такие повреждения не наносили. Раны заживали мгновенно, лезвие покидало тело твари, преодолевая сопротивление стремительно регенерирующей плоти. Но, тем не менее, существо испытывало боль, от которой и взревело хриплым голосом. В гортань немедленно возился клинок и провернулся в ране. Второй отчекрыжил неосмотрительно метнувшийся к добыче раздвоенный язык, концы которого оканчивались двумя шипами, прямо таки светящимися от наполнявшей их магии. Монстр сплюнул, и поток кипящего яда бессильно стек по замерцавшей от вступивших в дело защитных чар одежде мастера меча. Противники на чудовищно долгое мгновение замерли, невольно посмотрев друг на друга с взаимным уважением. Мастер меча знал не так уж и много существ, способных пережить его атаку. И в основном это были те, кто заседал в различных пантеонах, прислушиваясь к молитвам верующих. А наблюдатель архимага, по своему интеллекту не сильно уступавший своему оппоненту впервые, за исключением создателя, столкнулся с существом, способным причинить ему легкие повреждения. Именно легкие. Для монстра даже отсутствие всей головы было далеко не критично.

— Что за?! — второй заговорщик только теперь успел понять, что же предстало его глазам. Что делать, скорость как обладателя мифриловых клинков, так и чудовища была намного быстрее той, к которой был привычен взгляд обычного перворожденного. Глаза эльфа, конечно, увидели, как из под кресла, на котором он сидел, выкатился наружу питомец Келеэля и в сотые доли удара сердца увеличился в размере, обзаведясь при этом клыками, когтями, чешуей и бронепластинами, способными послужить щитом какому-нибудь охотнику на драконов. Но вот мозгу скорости реакции чтобы осознать все это не хватило. Поэтому-то заговорщик даже испугаться не успел. Только удивился. Ну а затем костяной клинок на гибком хвосте вошел в его сердце, пробив тело на вылет.

Мастер меча решил воспользоваться тем, что одна из рабочих конечностей его противника временно небоеспособна и ринулся в атаку. Под одной лапой он проскользнул, от второй оттолкнулся, взлетев на спину монстру и мимоходом еще раз полоснув по глазам. Удар выкосившими из под грудного щитка твари щупальцами, каждой из которых оканчивалось ядовитым жалом просто проигнорировал. Мечи вонзились в холку монстра и пошли вперед разрубая плоть, разводя ее в стороны и не давая громадной ране сомкнуться. Одновременно в нее полетели небольшие фиалы с разнообразным, но неизменно смертоносным алхимическим содержимым. Огонь выжигающий внутренности, кислота, способная растворить даже золото, лед, вымораживающий потроха… на все это твари было плевать. Ее плоть, внезапно отделившись от костей, рванула вверх, заворачивая эльфа в чудовищный живой кокон. Мастер меча почти успел выбраться из него. Почти. Вниз, в смертельные объятия его спихнул недавний собеседник. Который после близкого знакомства с жалом монстра стал непохож сам на себя, моментально покрывшись струпьями, язвами и гнойниками. Правда, взамен потерянной красоты мертвец приобрел хорошие физические кондиции. Собственно из-за того, что мышцы стремительно перестраивались облик перворожденного и оказался подпорчен.

Заговорщик еще прожил некоторое время, кромсая живую ловушку своим оружием. Но не долго. Для ураганного темпа боя ему нужен был бешеный обмен веществ. А где взять воздуха в герметичном кожаном мешке, который, к тому же, пытается одновременно переварить свою еще живую добычу, а чтобы она не сильно дергалась, придерживает ее своими костями, выполняющими роль прутьев в импровизированной клетке.

— Пушистик, склюнь! — телепатически скомандовал своему питомцу архимаг как только мастер меча умер.

Монстр команду охотно выполнил, но обезображенное тело, для надежности прижал на полу лапой, на которую уже успела вернуться плоть. А то мало ли, вдруг оживет? Ему уже встречались противники, способные на это.

— Нет, ты меня не понял, — мысленно вздохнул пятитысячелетний некромант и демонолог. — Дома сплюнь. Обоих.

Тварь неохотно заворчала, но подчинилась. Вновь заглотив своих жертв, она телепортировалась в жилище архимага и, по совместительству, ее собственное. Где немедленно сплюнула трупы и, приняв свой первоначальный облик, потрусила к кормушке, перебивать вкус крови. Несмотря на свое предназначение и особенности организма, мясо практически разумное существо не любило, предпочитая более естественную для вида, к которому оно когда то принадлежало, пищу.