Князь Системы – 1 - Сергей Шиленко

— Вот как? — Сайлас прищурился на солнце, прежде чем кивнуть и откинуть голову на спинку стула. — Ну, каждому свое.

— Так… — протянул я, ожидая очередного коммерческого предложения.

— Так что? — лениво переспросил Сайлас.

— Ты не собираешься мне что-нибудь продать? Пару дней назад ты был идеальным продавцом, сама любезность и напор, теперь даже встать не можешь. Жара так сморила или совесть проснулась?

— Ох, прости за отсутствие показушности, — он поднял с колен складной веер и ловко раскрыл его, принявшись опахивать им свое лицо. — Нынешний климат мне не по душе. На самом деле, мои парни уже собирают вещи, чтобы убраться отсюда. Этот торговый пост себя изжил.

— Да уж, жара адская. Сам еле терплю.

— Это раз… А ещё лес.

— Что с лесом? Опять волки шалят или что похуже?

— Звери, конечно. Ты не слышал? Тут разве что глухой об этом не слышал.

Кузьма и я обменялись взглядами, прежде чем снова посмотреть на Сайласа.

— Какие еще звери? — уточнил я, хотя внутренне уже напрягся.

— Караван атаковали прошлой ночью, сразу как отсюда выехали. Топотуны. Бедолаги, шансов у них не было никаких.

— Шансов не было? — переспросил я. — Я думал, они оружием приторговывают. Разве это не делает их последними, на кого стоило бы нападать?

— Оружие они, может, и собирают, — хмыкнул Сайлас, — только вот пользоваться им, похоже, не научились. Да и охрана у них была, так, для вида. Не помогло.

Черт. Мой карабин был у них, я ведь в будущем подумывал выкупить его обратно на всякий случай.

— А что с их барахлом? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал как можно равнодушнее.

Сайлас, даже в своем полуобморочном состоянии, умудрился криво усмехнуться.

— Ну, ты даешь, — протянул он. — Кучку безобидных торгашей на куски порвали, а ты уже думаешь, как бы их пожитки раздербанить. Вот это я понимаю, княжеская хватка. Далеко пойдешь.

— Не в этом дело. Я им продал кое-что пару дней назад. Ценную вещь. И мне бы очень не хотелось, чтобы она попала не в те руки.

— Вот как? — Сайлас изобразил интерес. — Ну, теперь это уже не важно. К тому времени, как тварь с ними разделалась, все было в хлам. Телега, шмотки, даже лошади. Кровь, кишки, ошметки. Жуть. Кое-что, конечно, растащили падальщики, но все остальное превратилось в труху.

— И кто мог их так разметать? Что сам думаешь?

— Понятия не имею. Что-то здоровое, или целая стая. Странно все это. Караваны тут обычно не трогают, особенно зверье. Они знают, что от дорог лучше держаться подальше.

— Ясно… В общем, — я кашлянул, — давай к делу.

— Как скажешь, — Сайлас лениво махнул рукой в сторону входа в палатку. — Бери, что приглянется, договоримся.

— А ты со мной не пойдешь? Не боишься, что что-нибудь украдем?

— Мои парни там, да и, честно говоря, мне плевать. Я сейчас отрублюсь…

Мы с Кузьмой вошли внутрь. Палатка напоминала разворошенный муравейник, даже хуже, чем в прошлый наш визит. Люди Сайласа сновали туда-сюда, сортируя горы товаров в кое-как организованные кучи.

— Не соврал, — отметил я.

— Похоже на то, — кивнул Кузьма.

— Как думаешь, что напало на топотунов?

— Одна из многих тварей, о которых я упоминал. Они в глухих лесах обитают.

— Стефания говорила о чем-то похожем у них в Усадьбе Рюриков. Может ли это быть она?

— Возможно, Василий. Но с тем же успехом это могла быть и часть той волчьей стаи, что напала на вас. Трое могли к дому сунуться, а остальные — кто знает. Если узнали, что их сородичей прикончили, могли и озвереть.

Покопавшись в завалах, мы отыскали три ванны: две медные и одну бронзовую. Все, конечно, видавшие виды, побитые и потертые, но вполне приличного размера.

Вытащили их по одной наружу. Сайлас с трудом повернул голову в мою сторону, окинул их мутным взглядом.

— Шестьдесят золотых, — пробубнил он.

Я ожидал торга, но цена оказалась на удивление божеской. Один раз куплю и надеюсь, в ближайшее время мне их покупать не придется.

— По рукам.

Камень и ванны как раз влезли в телегу. К концу дня мы уже возвращались в поселение. Мы с Кузьмой лениво перебрасывались словами, но все мои мысли занимало одно, и это было отнюдь не строительство дома. Пока, во всяком случае.

Мы пригнали телегу с припасами на участок, отведенный под дом Юлиана и Стефании, после чего отпустили лошадь пастись. По пути встретили Лару с Забавой. Кузьма пересказал им новости от Сайласа.

— Это очень хреново, — Лара нервно закусила ноготь.

— Они разнесли вооруженный караван. Оружие, охрана… И это всего в нескольких километрах отсюда.

— Мы должны быть в безопасности, — неуверенно произнесла Забава. — Они же ночью нападают, так? Если все будут в домах, ничего не случится.

— В Усадьбе Рюриков волки проломили запертую деревянную дверь. Я полагал, крепкие дома смогут защитить жителей поселения, но учитывая новости, нужно будет позаботиться и о другой защите.

— К тому же, это плотоядные твари, — добавила Лара. — Скорее всего, они там знатно попировали и теперь отсыпаются. Уверена, сегодня ночью нам ничего не грозит.

— В таком случае, укреплениями займемся завтра. А сегодня строим дом для Юлиана и Стефании.

— А потом ужин? — с надеждой спросила Забава.

— А потом обязательно ужин. Росьяна, наверное, тоже что-нибудь для нас приготовила.

— Приготовила? — прищурилась Лара. — Что ты там скрываешь?

— Может, и ничего, — усмехнулся я. — Посмотрим.

Дом для Юлиана и Стефании мы закончили аккурат к закату. Пахали все, даже Кузьма, который силой не блистал, но суетился с припасами, чтобы работа не встала. Полезный, чертяка.

Когда последний камень лег на свое место, и мы отошли оценить результат, парочка новоселов — отец с дочерью — застыли, будто на похоронах собственной бедности. Обнялись, глядя на свеж отстроенные хоромы. Юлиан, опомнившись, сграбастал мою руку.

— Дочь не соврала. Ты точно богами послан, Князь. Добротный дом.

Я отмахнулся.

— Кончай демагогию. Теперь вы полноправные члены моего поселения. А каждому жителю — по отдельной берлоге.

С остальными делами можно было и не спешить, но жилье