Князь Системы – 1 - Сергей Шиленко

— это святое. Каждому новоприбывшему в я намеревался построить не шалаш из веток, а нормальный, крепкий и добротный дом. Такой, чтобы выдержала все местные сюрпризы. Ну, или почти все. Я на это, по крайней мере, очень рассчитывал.

Один раз построил — и забыл. Никаких тебе доделок и улучшений. Я не собирался превращаться в прораба-зануду и лезть в каждую щель. Каждый знал свой маневр, мне оставалось только грамотно распределить задачи. Тихомир с Росьяной — на урожай, Юлиан со Стефанией — на живность. Пусть работают, нечего им мешать.

— Думаю, после такой ударной стройки все заслужили нормальный ужин, — объявил я. — И помыться бы не мешало…

На гигиенические процедуры выделили час.

Мысль о совместной помывке с Забавой и Ларой, конечно, приятно щекотала воображение, но здравый смысл, подкрепленный адской жарой последних дней, шептал, что лучше уж поодиночке, да в свежей воде для каждого. Да и ванна, если честно, была рассчитана строго на одного. Не царские палаты, знаете ли.

Пристроил ее в углу нашего древесного скворечника. Лишняя вода живо утекала сквозь щели в полу, так что с дренажем вопрос решился сам собой.

Солнце уже клонилось к горизонту, когда Юлиан взялся за кабанятину — остатки той самой туши, что мы завалили в лесу. К мясу добавились жареные помидоры и кукуруза, щедро сдобренные специями из наших запасов.

— Тут главное не передержать, — бубнил Юлиан, священнодействуя у огня и скорее обращаясь к самому себе, чем к Забаве, что крутилась рядом. — И бока, бока проверять. Сковорода сама все сделает…

Глава 20

Старый фермер, он, похоже, родился со встроенным термометром для мяса. Каждый кусок, сошедший с его импровизированной кухни, был идеален. Хоть сейчас на выставку.

И словно этого было мало, как только последняя порция была готова, нарисовалась Стефания с ведром парного молока. Его мы разлили по флягам для длительного хранения.

— Вот это я понимаю, жизнь! — выдохнул, вгрызаясь в сочный кусок кабана и откидываясь на ствол дерева. Благодать.

— Давай всегда так жить, князь, — промурлыкала Забава, пристраиваясь рядом. — Строить оборону, копить запасы, казну золотом набивать. И наслаждаться жизнью.

Я хмыкнул.

— Звучит заманчиво. Еда есть, вода есть, и крыша над головой тоже. А еще золотишко капает. Завтра обороной займемся, чтобы на нашей земле совсем уж как у бога за пазухой было.

— Вы постоянно говорите «наш», «наши», — встряла Стефания. Я заметил, она давно уже прислушивается. — С самой первой встречи. Что вы имеете в виду?

Я пожал плечами.

— Земля наша. И заботиться о ней получается наша общая задача.

— Но ведь земля принадлежит вам, князь.

— То, что я тут князь, еще не значит, что все вокруг моя личная песочница. Да, я руковожу, решения принимаю. Но главное, чтобы и достаток, и трудности мы делили по-честному. Иначе какой смысл? Каждый должен заниматься тем, что у него получается лучше всего. Тогда и сыты будем, и одеты, и, глядишь, золото водиться будет.

Стефания покачала головой.

— Такое прекрасное место… Удивительно, что вы готовы им так легко делиться с другими.

— А какой выбор? — я усмехнулся. — Заботиться друг о друге это единственный способ тут выжить. Иначе нам всем крышка. Одиночки, — не выживают. Тем более в одни руки справиться с таким количеством земли. Одно дело с мечом или луком по лесам бегать, да и то… Попробуй выживи и добычу сохрани. А тут, так тем более нужна сплочённая команда.

Ужин закончился. Я откинулся на дерево, лениво постукивая пальцами по сытому пузу.

Именно в этот момент, когда тело расслабилось, а мозг перестал лихорадочно просчитывать варианты, я вдруг понял, что мне не хватает одной простой вещи из прошлой жизни. Телефона.

— О чем вздыхаешь, князь? — спросил Юлиан, заметив изменение в моем настроении.

Я потер переносицу.

— Да, так. Подумалось вдруг, что неплохо было бы нам иметь такую… штуковину, — слово «устройство» показалось мне слишком заумным для местных реалий. — На моей родине она была почти у каждого. По ней можно разговаривать с кем угодно, хоть на другом конце света. И из нее можно получить всю информацию мира. И еще кучу всего.

— Звучит как чистое колдовство, — Стефания даже тарелку отложила, ее глаза заблестели. — А что еще есть у тебя на родине, чего здесь нет?

Я хмыкнул.

— Коробки, в которых можно смотреть любые истории. Огромные железные твари, которые домчат тебя куда угодно за полдня. Дома в сотни метров высотой.

— У нас тоже такие есть, — неожиданно вставила Лара. — Цитадели до сих пор стоят.

Я приподнял бровь.

— Цитадели?

— Руины древних цивилизаций. В таких дебрях, что не каждый туда доберется.

— И гигантские твари тоже имеются, — подхватила Росьяна. — Только мы их тут драконами кличем.

Да, давненько я не давился напитками от смеха. Кажется, с тех самых пор, как один мой армейский товарищ выдал перл за обедом. Но тут молоко едва не пошло носом.

Кое-как прокашлявшись и отставив флягу, я уставился на Росьяну.

— Ты сказала «драконы»?

— Это все слухи, — авторитетно заявил Юлиан. — Бабкины сказки. В святых писаниях о драконах ни слова.

Лара фыркнула.

— То, что в ваших пыльных книжках о них не пишут, еще не значит, что их нет. Историй-то про них тьма.

— Все равно, — уперся Юлиан, — я за всю жизнь ни одного не видел.

— А богов своих, которым молитесь, часто лицезрели? — не удержалась Лара от шпильки.

Юлиан смешался.

— Ну, нет… Но…

— Я тоже поклоняюсь тем же богам, — мягко вмешалась Росьяна, — и тоже их не видела. И в драконов верю, хоть и не встречала.

Юлиан вздохнул.

— Пожалуй, справедливо.

— Думаю, никто бы не отказался увидеть одного, — мечтательно протянула Забава.

— Ага, прямо перед тем, как он тебя сожрет, — хохотнула Стефания. — Или испепелит. Или…

— Так, стоп, — прервал я этот парад оптимизма. — Хватит о смерти. Меня за последние дни столько раз пытались отправить на тот свет, что лимит на ближайшие лет сто исчерпан.

— Почти пора, — Росьяна посмотрела на темнеющее небо. — Луна скоро взойдет.

— Пора для чего? — не поняла Лара.

— Луноцвет сегодня расцветает.

Лара аж подскочила.

— У вас тут