Поймать ночь - Шеррелин Кеньон

- Это правда, да? Ты тоже это чувствуешь?

- Кириан запрещает мне покидать дом. Говорит, что очень опасно.

- Не волнуйся. Я на улице и позвоню тебе, как только что-то узнаю.

Сжимая телефон в руке, Табита с Валериусом приблизились к погруженному во мрак магазину.

Все выглядело нормально…

Валериус замедлил шаг, почувствовав смерть. Магазин окутала зловещая пелена. Он достаточно долго был Темным Охотником, чтобы распознавать это без всяких сверхъестественных способностей.

Табита попыталась открыть входную дверь, но та оказалась запертой.

- Тиа! - крикнула она, стуча в дверь. - Ты еще здесь?

Никто не ответил.

Она повела его вокруг магазина, направляясь в небольшой внутренний дворик. Дверь черного входа была приоткрыта.

Валериус затаил дыхание, убеждаясь в своих опасениях, а Табита тем временем замедлила шаг, осторожно подходя к двери.

- Тиа? - снова позвала она.

Валериус оттащил ее от черного входа.

- Стой позади меня.

- Она моя сестра!

- А я бессмертный, так что стой за мной.

К счастью, она кивнула.

Валериус осторожно открыл дверь, высматривая, не движется ли навстречу кто-нибудь.

Никого не было.

Подсобка выглядела абсолютно нормальной. Всё было на месте и выглядело так же, как и несколько недель назад, когда Тиа ухаживала за ним.

Взявшись рукой за кинжал на поясе, Валериус осторожно приблизился к опять же приоткрытой двери в сам магазинчик. Открыв ее, он замер, увидев пару туфель, торчащих из-под прилавка.

Его сердце остановилось.

- Стой здесь, Табита.

- Но…

- Проклятье, Табита, стой!

- Я не твоя потаскуха, полководец, и не смей со мной так разговаривать!

Он понимал, что это страх делает ее такой гневной. Она никогда не умела справляться с переполнявшими ее эмоциями.

- Пожалуйста, Табита. Побудь здесь, пока я посмотрю.

Она кивнула.

Валериус вошел и с опаской направился в ту сторону, где увидел туфли. Приблизившись, он увидел остальную часть тела.

Дерьмо.

Его грудь сжалась, когда он перевернул Тию и посмотрел в тусклые глаза, уставившиеся в пустоту. Ее шея была разодрана, как если на нее напал даймон, но душа всё еще была здесь. Он чувствовал это.

Почему даймон не забрал ее душу?

Закрывая ее глаза, он почувствовал кое-что еще. Табиты не было рядом.

Панический страх захлестнул его. Слушаться кого-либо не в правилах Табиты. Быстро поднявшись, Валериус помчался в кладовую, где и нашел ее сидящей перед пультом видеонаблюдения, на котором мигала черно-белая запись смерти Тии.

Табита сидела, прикрывая рот руками, слезы струились по ее щекам. Рыдания были тихими, но сотрясали все тело.

- Мне так жаль, Табита. - прошептал он, выключая монитор и привлекая ее в свои объятия.

- Она не может быть мертвой! - завопила она, хватаясь за него. - Это неправда. Нет, только не моя сестра. Она не умерла. Не умерла!

Он молчал, нежно укачивая Табиту.

Она закричала от боли и, отпихнув Валериуса, побежала к витрине.

- Табита, нет! - выкрикнул он, успев перехватить её прежде, чем она увидела тело сестры. - Ты не должна видеть ее такой.

Закричав, она оттолкнула его.

- Проклинаю тебя! Всех вас проклинаю. Почему ты просто не убил меня? Почему мою сестру? Почему…?

Ее глаза расширились от ужаса.

- О, Боже, им нужна моя семья.

Табита вытащила телефон и без промедления снова набрала номер Аманды.

Пока она звонила своей семье, Валериус вытащил «Nextel», чтобы сообщить остальным о случившемся.

- Красный Сигнал всем, - с напряжением в голосе произнес он. - Тиа Деверо убита в своем магазине. Всем отступить и обеспечить безопасность своих семей.

Один за другим, Темные Охотники и оруженосцы отзывались на сообщение: Отто, Ник, Кий, Роже, Зоя, Жан-Люк, Ульрик, Дженис, Кассим, и даже Тэлон, Кириан и Юлиан. Но от Ашерона никакого сигнала не поступило.

Валериус попытался связаться с ним при помощи «Nextel», потом позвонил ему.

Ответа не было.

Кровь застыла в жилах. Неужели даймоны уже добрались до него и снова ранили?

- Я люблю тебя, Мэнди, - сказала Табита. Ее губы подрагивали от горя. - Будь осторожна, хорошо? Сегодня ночью я найду этого ублюдка и убью.

Валериус взглянул на темный экран монитора.

- Ты знаешь, кто убил ее? - спросил он.

Табита кивнула.

- Это был Ульрик, и теперь я собираюсь убить его.

Ник шел по улице Урсулинок, направляясь к дому на Бурбон-стрит, где он жил вместе с мамой. После звонка Валериуса по поводу Тии, он решил немедленно проверить как там мама, допоздна работающая в Санктуарии.

В принципе, он еще до звонка планировал околачиваться рядом с баром, ожидая ее ухода, так что он уже практически был рядом, когда ему позвонили.

Подойдя к створчатым дверям, Ник столкнулся с Девом Пельтье, одним из медведей, владеющих Санктуарием, который следил за входом. Он сказал, что из-за плохого самочувствия его мать ушла с работы раньше. Ник обозлился на медведя, пока тот не упомянул, что Ульрик согласился проводить ее домой.

Учитывая его сломанные ребра, мама будет в большей безопасности с Темным Охотником, чем с ним. Но все равно, он хотел удостовериться, что с ней все в порядке.

Они всегда были вдвоем, всю его жизнь. Забеременев в пятнадцать лет от уголовника, его мама была изгнана из дома и перебивалась кое-как. Он бы не винил ее, если б она бросила его, но мама этого не сделала.

- Ты единственное в моей жизни, что я когда-либо сделала правильно, Ники, и каждую ночь я благодарю Бога за то, что он подарил мне тебя.

И поэтому он так сильно любил ее.

Ник никогда не встречал бабушек и дедушек ни с чьей стороны. Черт, он и отца видел несколько раз мельком, и только один раз он запомнил. Когда Нику было десять лет, отец вышел на свободу на целых три месяца, и ему нужно было место, где перекантоваться.

Его отец был дурным примером, постоянно пил пиво и избивал их, пока один из его приятелей-уголовников не убедил его участвовать в налете на банк, где отец ради забавы застрелил четырех людей. Ему незамедлительно вынесли приговор и отправили в тюрьму, где спустя год один из заключенных перерезал ему горло во время тюремного бунта.

Вкус Шериз Готье к мужчинам оставлял желать много лучшего, но как мать…

Она была идеальна.

И для нее он сделает все, что угодно.

Он услышал помехи, исходящие от Nextel, и предположил, что Отто снова звонит поболтать.

Но нет.

Голос Валериуса нарушил тишину.

- Ник, ты здесь?

Что еще ему сегодня надо. Скривившись, Ник резко сдернул телефон с пояса.

- Что? - рявкнул он.

- Я хотел сообщить тебе, что Ульрик - это Десидериус. Он уже убил Тию. И я не знаю, кто будет следующим. Думаю, тебе стоит проверить маму, - внезапно голос Валериуса изменился, отчего Ник пришел в ужас.

- Ох, подожди, - усмехнулся Десидериус, - она уже мертва, - он причмокнул губами. - Хммм, группа крови нулевая, резус отрицательный. Моя любимая. Конечно, ты будешь рад узнать, что ее последние мысли были о тебе.

Ник замер на мгновение, затем бросил телефон и изо всех сил рванул домой.

Снова и снова, перед глазами представала мать. Ее нежные поддразнивания, пока он взрослел. Гордость на ее лице в тот день, когда он сообщил, что поступил в колледж.

Поломанные ребра ныли, но ему было плевать, даже если они разорвут его легкие.

Он должен добраться до нее.

К тому времени, когда Ник добрался к воротам своего дома, его настолько трясло, что он едва смог набрать код замка.

- Черт побери, открывайся! - зарычал он, когда код не подтвердился.

Он ещё раз набрал комбинацию.

Ворота медленно распахнулись, предвещая недоброе.

Тяжело дыша от страха и напряжения, он помчался к черному входу.

Дверь оказалась открытой. Ник вошел, готовясь к драке. Остановившись на кухне, он вытащил из ящичка около плиты свой пистолет Глок 31. Проверил обойму, убедившись, что в ней все семнадцать патронов.

- Мам? - позвал он, задвинув обойму. - Мам, это Ник, ты дома?

Только тишина была ему ответом.

С колотящимся сердцем в ожидании нападения, Ник крался по дому, проверяя комнату за комнатой.

Он не обнаружил ничего странного, пока не поднялся наверх в гостиную. С первого взгляда казалась, что мама сидит в кресле, как она делала миллион раз раньше, дожидаясь возвращения сына.

Он купил дом только из-за этой комнаты. Мама любила читать любовные романы. Всю жизнь она мечтала о собственном доме, где была бы пятисторонняя комната, в которой можно было бы наслаждаться чтением книг в тишине. Стена была заставлена книжными полками, сделанными на заказ.

Каждый дюйм этих полок был заставлен романами, которые она с любовью покупала и хранила.

- Мам? - произнес Ник, его голос прервался всхлипом. Держа оружие дрожащей рукой, с затуманенными от слез глазами, он смотрел на светлые волосы, видневшиеся поверх кожаного кресла. - Пожалуйста, поговори со мной, мама, пожалуйста.