Малец и море - Александр Зевайкин

— Обидно, — согласилась Танюха. Они немого помолчали. — А что дальше было со знаменитым клипером?

— С приходом паровых кораблей хозяин продал «Катти Сарк» португальцам. Они сделали из клипера шхуну и возили на нем все, что придется. Это же кощунство. Все равно, что на кадиллаке возить соленую рыбу. Но все же шхуне здорово повезло. В одном порту знаменитый клипер увидел старый моряк, который в былые времена восхищался его величием. Он выкупил у португальцев корабль, и вдвоем с другом они восстановили его. Когда старый капитан умер, жена передала клипер в морское училище. По истечению срока службы клипер еще раз отремонтировали и поставили на вечную стоянку в сухой док в Гринвиче, рядом с нулевым меридианом, как памятник прекрасной поре парусного судоходства.

— И что, стоит до сих пор? — удивилась Танюха.

— Стоит.

— Слушай, это же здорово! Давай съездим и посмотрим, — предложила она.

Тёмка посмотрел на нее круглыми глазами:

— Ты что, это же Англия!

— Англия — не Марс. Туда ходят пароходы, летают самолеты. И даже поезда ездят.

С минуту мальчик молчал, силясь понять, шутит она, или говорит серьезно.

— Ну, соглашайся. Ты же хочешь увидеть «Катти Сарк»? Интересное имя. А оно что-нибудь означает?

— Конечно. Оно переводится как «короткая рубашка». Так раньше в Англии называли ведьм. А моряки тех времен свято верили, что обнаженные женские фигуры под бушпритом приносят счастье.

— Вот и хорошо, значит, ты согласен, — радостно заключила Танюха, но тут же задумалась. — Вот только…

— Что?

— А родители тебя отпустят?

Тёмка грустно улыбнулся.

— Если дашь на бутылку, то отпустят. А если на две — то с радостью отпустят.

Танюха прикусила губу.

— Ладно, будем считать, что этот вопрос уже решили.

А мальчику все еще не верилось.

— Но это сколько денег надо! — совсем не по-детски рассудил он.

— Я думаю, двадцать тысяч нам хватит.

— Рублей?!

— Евро. У меня как раз освободилась небольшая сумма, — она подошла, погладила его по голове. — А ты молодец, и откуда только все знаешь?

— Я книжки про море читать люблю.

— Книжек у тебя много?

— Нет. Мне Василич читать дает. У него много. Особенно про море. Он в детстве мечтал стать моряком, но из-за зрения не прошел комиссию.

— Ладно. Тогда мы сейчас заедем в магазин и купим тебе все те книги, которые ты хочешь.

— Не надо.

— Почему?

— Папанька все равно пропьет. Или выбросит.

— Так, — Танюха нашла самое простое и верное решение проблемы, — тогда мы сделаем по-другому. Книги будут лежать у меня. Отсюда их никто не выкинет. Идет?

— Идет. А можно я дам Василичу почитать некоторые книги?

— Не можно, а нужно. А лучше подарить. Выбери, которые ему могут понравиться, а сейчас нам надо ехать, а то птичка, наверное, уже заждалась.

— Поехали, — согласился Тёмка.

— Только ты по дороге расскажешь мне еще что-нибудь интересное.

— Запросто. Сказку про маленького, одноглазого, однорукого мужичка, который страдал морской болезнью, но при всем при том был величайшим адмиралом.

— Эге! И такое бывает?

— Конечно. Да ты его прекрасно знаешь. Это адмирал Нельсон, гроза французских моряков.

— А-а-а, ну этого я знаю, — согласилась девушка.

— А знаешь, что в него была влюблена самая красивая женщина Европы?

— Вот это уже сказка. Рассказывай.

Они вышли из дома, и мальчик остолбенел, глядя на сверкающий джип.

— Что смотришь? Садись, — не сдержала улыбки Танюха.

— Это твоя машина? — потерянным голосом осведомился мальчик.

— Конечно. Садись, едем. Смелее. Привыкай. Это просто машина.

— Ни фига себе, — пораженно прошептал Тёмка, устраиваясь на мягком кресле с высокой спинкой, и окинув взглядом приборную доску, добавил: — Как в космическом корабле.

— Ничего космического. Обычный джип, — Танюха внимательно посмотрело в восторженные глаза мальчика. — Давай назовем наш клипер «Джанна». Как тебе?

— Здорово.

— Тогда отдать швартовы, задраить люки и полный вперед! — скомандовала Танюха.

— Есть, капитан! — Тёмка вскинул руку к виску, захлопнул дверцу. Мягко заурчав, джип тронулся с места. — Ой, а это что?

— Видеокамера заднего вида.

— Круто!

— Это клипер, мальчик, а не какая-нибудь толстопузая торговая посудина, — с улыбкой ответила Танюха, прибавляя газку. Она бросила беглый взгляд на мальчика, его глаза полыхали счастьем, румянец играл на щеках. «Вот этого тебе и не хватало», — наконец-то призналась она себе.

Звериный доктор честно отработал свои сто баксов: чайка выглядела как новая, а может, даже и лучше. И у Танюхи даже закралось сомнение, что это другая птица. Но ветеринар, мужичок ушлый, перехватил ее скептическую ухмылку, и словно прочитав мысли, успокоил:

— Не беспокойтесь, это действительно ваша птичка. За двадцать лет карьеры вы третьи клиенты с дикими птицами.

— Вы ее случайно не «Тайдом» стирали? — все-таки не сдержалась Танюха.

— Да нет. Для птиц предусмотрен свой шампунь, — улыбнулся доктор. — Птичка практически здорова, если не считать нервного стресса, но это со временем пройдет. Вы хотите ее оставить у себя или выпустить?

— Выпустить.

— Хорошо. Тогда вам не надо никаких рекомендаций. Всего доброго.

Тёмка принял из рук ветеринара спеленутую чайку с бантиком на клюве.

— И еще, чуть не забыл, — посоветовал тот. — Клюв развязывайте в последний момент, перед тем, как выпустить. Она девчонка с норовом, клюется почем зря. И не забудьте, а то с голода умрет.

— Не забудем.

Когда сели в машину, Танюха спросила:

— К морю?

— К морю, — согласился мальчик. — А хочешь, я покажу тебе свое любимое место? Там мы ее и выпустим.

— Хорошо, говори, куда ехать.

Танюха посмотрела на довольного мальчика, держащего на руках притихшую, напуганную чайку и не сдержала доброй улыбки. Все-таки это здорово, о ком-то заботиться.

— Слушай, — вдруг встрепенулась девушка, вспомнив Тёмкины рисунки — а ты в художественную школу ходишь?

— Да, — вздохнул мальчик, — спасибо Василичу, хоть деньги на карандаши дает.

— А как же родители?! — удивилась Танюха, но тут же прикусила язык.

Но Тёмка и к этому вопросу отнесся спокойно. Он уже привык. К сожалению.

— А никак. Вон за тем домиком поворачивай.

— Слушай, я вот чего думаю, тебе надо в художественное училище поступать. Жена директора — моя подруга, так что тебя возьмут без экзаменов, — она на минуту задумалась, — впрочем, тебя и так возьмут без экзаменов.

Тёмка лишь вздохнул, погладил чайку по шее. Она забеспокоилась и попыталась отстраниться.

— А там знаешь, сколько денег надо? На краски, на кисточки, на холсты. Мы с Василичем говорили на эту тему и решили, что пока не потянем. Зарплата у него слишком маленькая.

Танюха нажала на тормоза, и, не скрывая удивления, повернулась к мальчику:

— Какие деньги?! С сегодняшнего дня забудь об этом раз и навсегда. Ты должен учиться. Завтра же мы едем к Иринке. И ты будешь учиться в училище. Надо же, такой талант пропадает!

— Но мне сначала школу надо закончить.

— Закончишь, я тебя не тороплю.

— Почему вы это делаете?

— Что?

— Ну, все… Я же вам чужой.

Танюха долго смотрела на Тёмку и старалась убедить себя, что это действительно чужой мальчик. У него есть родители и дом. Но у нее ничего не получалось. И если бы не досадная ошибка молодости, сейчас у нее был бы свой Тёмка. Да, исправить можно многое, но не все. Не сразу, но она ответила, уверенно и просто:

— Теперь уже нет. Куда дальше?

— Туда, — растерянно пробормотал мальчик. Такой ответ заставил ее надолго задуматься.

Место, куда привел Тёмка, было действительно красивым. Небольшой балкончик между скалами, с которого открывался прекрасный вид на море. Вдалеке от людей и бессмысленной суматохи более тонко чувствовалось дыхание природы, и сердце в ответ трепетало, поддаваясь нахлынувшей волне романтического подъема.

— Здорово, — осмотревшись, заключила Танюха. — Давай выпускать птичку. Как только я развяжу бантик, сразу ее подбрасывай.

Птичка тут же рванулась за пальцами, но Тёмка подбросил ее в сторону, она расправила крылья, обдав людей ветром, и, не прощаясь, заспешила вдаль.

Они следили за ней, пока силуэт птицы не превратился в точку, а та, в свою очередь, не исчезла совсем на сером фоне неба. Тёмка помахал рукой:

— Лети и больше не попадайся.

— Зябко что-то, — Танюха невольно поежилась. — А теперь поедем, я покажу тебе свое любимое место.

— Поедем, — согласился мальчик.

Джип стоял над обрывом. В нем было тепло и уютно. Холодный ветер не проникал внутрь. Они просто сидели и смотрели на море. После долгой паузы Танюха попросила: