Академия Кавальдэ (СИ) - Шарэль Ти

— Четырнадцать.

— Зачем так рано поступать? — удивился Айрон.

— Я...э...не всегда справляюсь с даром, — сказала я, поспешно придумывая причину. — Учитель сказал, что его нужно стабилизировать.

Постепенно мы все же разговорились. Больше всех рассказывал о себе Айрон. Он оказался младшим сыном барона и пришел в Кавальдэ за титулом и работой.

Герард был сыном деревенского старосты. Это только считается, что магия сохраняется лишь в дворянских семьях, но никто не отменял ни обедневшие ответвления благородных родов, ни внебрачных детей. Да, шанс на магически одаренного ребенка в этом случае крайне мал, но он есть.

— Мой отец оказался магом. Бабка принесла его в подоле, — рассказывал Герард, ничуть не стесняясь обстоятельств рождения своего родителя. — Слабым, правда, но этого хватило, чтобы скопить денег и получить какую-никакую, но власть. Ну, а я хочу стать настоящим магом, а не его жалким подобием.

Тадеуш о себе ничего не рассказывал. Смотрел на всех с лёгкой улыбкой и молчал.

Ребята ушли незадолго до обеда, а после него мы сами отправились к ним в гости. Заранее договорились встретиться в комнате Герарда, так как он занимал ее один. Но тут нас ждал сюрприз — утром, пока сын старосты был у нас, к нему подселили ещё одного парня.

— Лайон, — представился он, крепко пожимая мне руку.

— Ник, — пробормотала я, борясь с желанием вырвать стиснутую ладонь.

Парень дружелюбно и открыто улыбнулся, так что улыбка коснулась зелёных глаз, и протянул руку стоящему за мной Марку. А я поспешила в комнату, сильно сожалея о том, что вообще решилась прийти. Только понимание того, что ближайшие семь лет мне придется провести в абсолютно мужском обществе, заставили меня натянуть нейтральную улыбку и сесть на кровать рядом с Айроном.

Возможно, все дело в том, что Лайона я восприняла иначе, чем остальных парней. Те были ровесниками брата — все младше меня на пару лет, поэтому даже Герард с его фигурой кузнеца и взрослыми глазами воспринимался скорее товарищем Марка, ну уж никак не мужчиной.

Лайон был моим ровесником, или даже старше на год-два. Высокий, хорошо сложенный брюнет с темно зелёными глазами и обаятельной улыбкой.

— Итак, чем займёмся? — спросил Айрон, когда брат и новый жилец устроились на кровати напротив.

— Расскажешь о себе, Лайон? — предложил Марк.

— Да нечего рассказывать, — чуть нахмурился парень. — Мне почти двадцать, и это моя вторая попытка поступить в академию.

— Как это? — изумлённо спросил Айрон.

— Первый раз мне было семнадцать, я сбежал из дома, но меня успели поймать и вернуть.

— Но почему? — даже Марк не смог скрыть потрясения. — Ведь обучаться здесь — право любого мага.

— Мои родные так не считали. Но не будем об этом. Главное, что теперь я здесь. Теперь ваша очередь рассказать.

И снова мы проговорили до самого вечера. Разошлись только тогда, когда внезапно явившийся привратник велел идти ужинать в свои комнаты и ложиться спать.

— Завтра вас рано разбудят, — ворчал он, пока мы обувались. — Метку будете получать. А потом уже и в академию переведут. С меткой-то.

Разбудили нас действительно рано. И времени на сборы дали так мало, что я едва успела стянуть грудь бинтами и натянуть все шесть пар нижнего белья. Хорошо хоть оно успевало высохнуть после стирки, а то пришлось бы идти в мокром.

Но, как я не торопилась, вышли мы последними. Привратник осуждающе поцокал языком, но говорить ничего не стал. Стукнул посохом по булыжнику и бодро двинулся к внутренней стене. Мы, просыпаясь буквально на ходу, заторопились за ним.

Мы с Марком шли позади всех, поэтому я не успела понять, как в стене появилась ниша. И снова накатила паника — а что если Кавальдэ меня не примет? Что если источник нацелен только на мужской дар? Что тогда будет со мной? Разоблачение? Наказание? Казнь?

Но сквозь стену я прошла так же благополучно, как и остальные. И успела заметить, как камни сдвигаются за нашими спинами. А потом я перевела взгляд на здание академии.

Кавальдэ не была похожа ни на одно строение, которое я раньше видела. По размеру она была сравнима с нашим замком. Но тот был светлым и просторным, а академия оказалась мрачной и темной. Стены — сложенные из крупных темно-серых камней, шпили — острые, опасные, однообразные. На них хорошо бы смотрелись барельефы и каменные фигуры. Без этого шпили выглядели пустыми.

Единственное, что было по-настоящему красиво, даже потрясающе — это окна. Высокие, широкие, наверняка занимающие весь этаж — от пола до потолка.

Сама не заметила, что задираю голову, пытаясь рассмотреть подробности. А все потому, что мы уже подошли к зданию, и привратник открывал небольшую и какую-то обыкновенную дверь.

— Давайте, давайте, — торопил он, — мастер Дюваль уже ждёт.

Но, вопреки его словам, в комнате, куда привел нас дедок, никого не было. Лишь голые каменные стены, простые деревянные лавки и ещё одна дверь.

— Вам сюда, — привратник ткнул посохом в сторону этой двери. — Кто первый?

— Я, — уверенно сказал Лайон. Быстро оглянулся на нас и исчез за деревянной створкой.

Следующий раз она открылась не раньше, чем через час, и за это время атмосфера в комнате успела накалиться.

— Говорят, что источник убивает тех, кого считает недостойными, — Айрон нервно рассмеялся.

— Замолчи, — шикнул на него Маркус. — Глупости говоришь.

— Мой кузен погиб в академии, — внезапно подал голос Тадеуш.

Мы, не сговариваясь, уставились на обычно молчаливого парня.

— Погиб? — переспросила я, подавив желание стиснуть рукав Марка.

— Но это случалось в последний год обучения, — спокойно продолжил Тадеуш.

— Как он умер?

— Этого никто не знает, — Тадеуш пожал плечами, — дяде отдали только прах.

— Почему Лайон так долго? — Айрон подскочил и прошелся из угла в угол.

— Сядь! — рявкнул на него Герард. — Не мельтеши!

— Тебя забыл спросить, — буркнул Айрон, но всё-таки сел на свое место.

Несколько минут все молчали. Потом я осторожно спросила то, что давно меня тревожило:

— А может так случиться, что источник не примет кандидата?

Маркус встрепенулся. Вот только надежды на ответ у нас были прямо противоположными.

— Я о таком ни разу не слышал, — пожал плечами Герард, остальные слаженно закивали. Маркус разочарованно выдохнул, я приободрилась и собралась задать следующий вопрос, но тяжёлая дверь бесшумно открылась, и мастер Дюваль объявил мое имя своим тягучим равнодушным голосом.

Я подскочила. Маркус встал следом за мной, схватил за запястье, взглядом умоляя отступить пока не поздно. Я дёрнула руку, но брат удержал. Все уже смотрели на нас, а Марк все не мог найти в себе силы выпустить мое запястье.

— Маркус, отпусти — с нажимом сказала я, и брат неохотно разжал пальцы.

— Кузен волнуется за меня, — нервно выдала я и прошмыгнула в открытую дверь, которую придерживал невозмутимый мастер Дюваль.

— Закатайте правый рукав, — флегматично скомандовал он. Я послушно исполнила приказ.

— Ещё, — сказал мастер, проследив за моими действиями, — оголите локоть.

— Ладно, — пробормотала я. Закатанный рукав передавил плечо, рука покрылась зябкими мурашками.

— А теперь проходите по тому коридору, Николас. Я буду ждать здесь.

Коридор не был освещен, но оказаться в темноте я не успела. Стоило померкнуть свету за спиной, как я увидела мягкое сияние впереди.

Комната была странной — каменные голые стены, смыкались в идеальный круг. Низкий купольный потолок почти касался головы. Я заозиралась в поисках источника, но комната была пуста. Лишь в центре помещения зачем-то соорудили каменный колодец. Я осторожно заглянула в него, но дна не увидела, только теряющуюся в темноте каменную кладку.

— Эй, — зачем-то позвала, но в следующий момент едва не завизжала, отпрянув к стене. Из колодца вырвалась тьма — густая, осязаемая, жуткая. Щупальца мгновенно захватили комнату, метнулись ко мне, но тут же втянулись обратно. Все заняло не больше секунды. Мгновение и комната уже выглядела такой же пустой, как в тот момент, когда я в нее зашла.