Золушка. Настоящая история, как это было - Юрий Блажко

Эй, Караванщик, пока ты там ящериц утешаешь, у нас товар тухнет! – неслось навстречу вышедшему из ущелья Караванщику.

Смотри, чтоб после Столицы у тебя чего другое не стухло, – парировал тот.

И зверей пора и поить, и кормить, – неслось с другого конца каравана.

Да, скоро, скоро и нажрётесь и напьётесь. Что вы, как нелюди, сострадания в вас нет. – Сплюнул в пыль Караванщик, – Вон, она, ваша цель, полдня ходу. – Прошагав в голову каравана, он вскочил на коня и, обернувшись, крикнул, – Ну, что, камикадзе, вперёд, столица ждёт вас и вашего товара. – Для себя добавив, – Мало ей своего гнилого дерьма.

Вновь запылила дорога. Но, вроде, веселее и бодрей стали вышагивать волы, нетерпеливо гарцевали на своих лошадках солдаты – охранники. Колея стала плавно спускаться вниз, под гору, и вот за поворотом блеснули лучи на куполах столичных храмов, сливаясь в пригород, зазеленели островки оазисов, стали различимы вычурные крыши вилл и простые крыши предместий. Над городом, на холме, как причудливый огромный муравейник, засиял яркими красками Королевский Дворец. Всё это издали напоминало красивую иллюстрацию забытой детской сказки. Вот, стали доноситься и звуки, комментирующие чудесную картинку. Где-то громко кричал побиваемый мальчишкой серый длинноухий ишак, бранилась разношёрстная толпа у придорожного рынка. Дым и запах сгоревшей каши поплыл над головами. По мере проникновения каравана в тело мегаполиса возрастали шум и гам, вонь и стаи бродячих собак. Нечистоты, валявшиеся кучами не только по обочинам, но и в центре улиц, чавкали под копытами и под ногами. Наконец, в очередном кривом и узком переулке, остановились у больших окованных листовым металлом ворот. Караванщик громко застучал по створке, которая отозвалась на манер гонга. Гнусавый мерзкий голос выкрикнул из-за ворот:

Валите, козлы, здесь своя охрана! Милостыню не подаём! Щас собак спущу!

Эй, сторож хренов, зачем тебе собаки? – весело отвечал Караванщик, – Ты сам не хуже лаять можешь! Открывай, сын суки!

Это хто у нас там такой борзый? – над воротами показалась опухшая физия в кустистых бровях и со взъерошенной бородой, – Ага, гость дорогой пожаловал! Значится, первый в этом сезоне караван до Столицы добрался таки!

Добрался! Открывай, давай! – и, повернувшись к обозу, перекрывая уличный шум, прокричал, – Всё! Амба! Это караван-сарай, мотель, гостиница. Всё в одном флаконе. Заезжаем, товар по складам, скот в стойло. Дальше сами по себе. Я свою часть договора выполнил!

Глава 11

«О гостинице „Королевский Дракон“ и её завсегдатаях»

Вообще-то, в гостинице (заметьте, лицензированной) «Королевский Дракон», располагавшейся в пригороде Столицы Сказочного Королевства, всё было по высшему разряду. Без всяких новомодных картонных обманок. Интерьер: настоящие вонючие немытые народные мотивы трёхсотлетней давности. Кухня: всё только жирное и острое, обязательно пересоленное и недо- пере- жаренное, причём жир для жарки приобретался один раз на весь год сразу.

Мебель: крепкая, цельного дерева, слегка обтёсанная, но, недостаточно порубленная мечами и порезанная ножами посетителей. Настоящие завсегдатаи этого места на всех перекрёстках Космоса и Земли узнавали друг друга, не по обличью или жаргону, а по шрамам на заднице от заноз этих дубовых скамей.

Обслуживание: одноглазое, с трясущимися руками бесполое создание в гнилом вонючем тряпье, хромое на одну ногу и глухое на оба уха – гордо именуемое на иноземный манер – гарсон.

Музыка: блеянье, визг и чавканье за хилой дырявой перегородкой, отделяющей зал от хлева.

И, гордость и слава этого, несомненно, сказочного заведения – выпивка! О! Извините. О-О-О!!! Тот, кто готовил эти напитки, несомненно, был знаком с разнообразной флорой Сказочной страны, впрочем, похоже, и с фауной тоже. Особенно поражали знатоков такие произведения местного бармена, как «мухоморы в утренней росе», «воспоминания о поганках на закате» или «настойка на яйцах дикого вепря». Прям, так и поражали, наповал, в прямом смысле слова. Выпивавший, к примеру, стопку «настойки на яйцах» резко терял остатки (или зачатки) сознания, наутро ничего не помнил и чувствовал себя именно этими самыми яйцами. Причём, вепрь ещё дня три куда-то носился, а яйца, соответственно, болтались. От «мухоморов» эффект был обратным. Сам выпивающий ощущал себя нормально, как крепко сидящий в земле мухомор. И невозможно было сдвинуться с места, а голова краснела и шла белыми пятнами. Но, что удивительно, от выхлопа, по употреблении оной настойки, действительно мёрли мухи, а если под струю выдоха попадал человек или лошадь, то они просто падали. А так, ничего.

Заведение было очень пристойное – не более трёх убийств за неделю, включая выходные. Впрочем, выходных не было, оно было открыто всегда. И для всех. Кстати, входило в Королевский справочник «Достопримечательности Сказочного Королевства» как «оригинальный образчик прекрасно сохранившегося до наших дней архитектурного, кулинарного и бытового фольклорного искусства народов Сказочностранья». Туристы охотно верили и с удовольствием посещали этот «образчик». Злые языки поговаривали о большущем кошеле золота, который был отвален за эту страницу справочника, а люди рассудительные рассуждали так: «Всё вокруг принадлежит Королю, значит и эта харчевня тоже. И кто попрёт на собственность Его величества, читай „на самоё Его Величество“, точно рискует превратиться в „яйца вепря“, причём, болтаться эти яйца будут вскоре на Главной площади для казней, на виселице». Главный редактор справочника был человеком рассудительным и потому избегал конфликтов с властью. И никогда не употреблял ничего крепче кипячёной воды.

За стойкой всегда находился сам хозяин гостиницы. Этот человек (?) выглядел как, как… Представьте, Вы просыпаетесь утром, но того, что было вчера, не помните. Есть только стойкое убеждение, что вчерашний кошмар, а это был именно кошмар, напрочь изменил Вашу жизнь и повернул линию судьбы в самом непредсказуемом направлении, знаете точно, но без подробностей. Серая расплывчатая тень, изжога, сухость во рту, тремор и чувство вины перед самим собой. Вот именно так и выглядел тот, кто стоял за стойкой. Никто никогда с ним не спорил, а он никому ничего не говорил. К нему, вообще, никто не обращался напрямую. Всё происходило как бы само-сабой. Только успеваешь подумать сам себе: «Ну, что, дружище, пивка холодненького, для рывка?». А кружка с чем-то шипящим уже под твоим носом. А пиво там, или что другое, лучше не интересоваться. Пей. В конечном итоге это начало и приведёт тебя к желаемому результату. К сырой канаве, к голой заднице и к жуткому похмелью. И куда ты пойдёшь лечиться? То—то и оно!

Нравы в «Королевском Драконе» были просты. Ты никого не трогаешь – тебя никто не трогает. Ну, а если после выпитого сильно хочется покуражиться, извольте на улицу, все разборки там, за дверью. При возникновении конфликтной ситуации внутри, что бывало, ну, чрезвычайно редко, перед заводилой возникало лицо (?) хозяина, смотрело куда-то ему внутрь так, что печень начинала сама потихоньку передвигаться к пяткам, а сердце просто падало вниз. Зарвавшийся клиент вдруг оказывался на улице присмиревшим, тихим и философски настроенным. «Что наша жизнь?» – сам собой всплывал в голове вопрос – «Игра!» – получался незамедлительный ответ из Космоса. Ни спорить, ни, тем более, разбираться уже не хотелось. Хотелось покоя, домашнего (у кого он был) уюта, начинало тянуть в бескрайние степи или бурные моря. Лишь бы подальше от этого взгляда. А меж собой постояльцы гостиницы, завсегдатаи таверны, да и, вообще, все звали хозяина просто «Госхоз», т. е. Гостиницы Хозяин.

Хорошее было заведение. Надёжное, как смерть. Впрочем, почему было? Оно и сейчас там стоит. Может статься, снаружи выглядит несколько иначе, или город вокруг изменился, или страна. Или время. Но если хорошенько поискать, то найти это заведение можно. Только печень жалко.

Глава 12

«Об искусстве соблазнения невинных молодых провинциалок»

А, вот, и наши красавицы! – воскликнул Принц, увидев спускающихся с верхнего, гостевого этажа, девушек и подмигнул товарищу, – А мы вас заждались, скучаем в одиночестве.

Ага, скучаем, – подтвердил его друг Дрпр, – уже и вина заказали. Как вы, девушки, насчёт горло промочить?

Отчего же не промочить? – отвечали прелестные подружки, – Особенно в компании таких кавалеров.

«Интересно они одеты, вроде одинаково и в то же время неуловимо по-разному», – молча отметили «кавалеры». Девушки, находясь наверху привели себя в порядок, поправили немудрёные причёски, умылись, что-то подкрасили и стали выглядеть как близняшки. Посмотришь, ничего особенного, не очень-то и яркие. Но взгляды случившихся в ту пору посетителей таверны упрямо возвращались и второй, и третий, и ещё много раз. Правила в «Драконе» не позволяли пялиться на чужих девушек открыто. И поэтому их фигуры и лица рассматривались украдкой, шёпотом же и обсуждались все их несомненные прелести. Это была красота настоящая, природная, а не произведённая в результате многочисленных ухищрений и затрат. Открытость лиц, стройность фигур, осанка, всё говорило о простоте, о чистоте. Девушки присели за столик, похлопали ресницами и смущённо взяли в руки бокалы.