Альтернативный солдат - Андрей Ильин

Старичье довольно улыбается щербатыми ртами, глаза блестят, на сморщенных лицах играет бледный румянец.

– Ладно, не мое это дело … – машет рукой Стас. – Я новенький в вашем интернате, меня зовут Стас … – и дальше коротко рассказывает кто он, что он и для чего здесь.

Обитатели палаты оживляются.

– Вот ядрена мать, чего буржуи выдумали… Альтернативную службу! – восклицает дед в левом углу. Мясистое лицо краснеет. – Это чтоб Родину не защищать значит, да?

– Как вас зовут? – вежливо перебивает Стас возмущенное словоизлияние старика.

– Семен! Семен Давило меня зовут. Это полный разврат!

– Простите, не понял… Вас зовут Семен, вам что-то полностью отдавило, а «разврат» ваша фамилия? – удивленно переспрашивает Стас.

Мясистое лицо старичка заливает малиновым цветом, босые ноги выбивают злобную чечетку, ладони с растопыренными пальцами звонко шлепают по коленям.

– Ты опупел, солдат! – вопит он, но возмущенный крик тонет в громком хохоте остальных обитателей палаты. Старики смеются так, что слезы появляются на глазах. Коротышка – тот самый, что проводил экзекуцию с использованием колоды карт, и вовсе падает с кровати и катается по немытому полу. Смеется даже отхлестанный по щекам, только не так заразительно и громко.

– Да-а… умеете вы, юноша, сделать комплимент, – говорит один из стариков, вытирая слезы тыльной стороной ладони. У него крупное, «породистое» лицо, седые волосы аккуратно зачесаны назад, удлиненные виски выровнены триммером и подбриты. Халат относительно чист, полы обернуты вокруг располневшей талии, пояс туго завязан. – Меня зовут Степан… Степан Поцелуев, – представился он, церемонно наклонив голову. – А это мои товарищи по несчастью и друзья … – и назвал имена остальных.

Экзекутор и картежник оказался бывшим военным. Звание свое он почему-то скрывал, поэтому Степан представил несколько туманно – старший офицер и участник боевых действий Петр Таранов. Тихоню, отхлестанного по щекам, звали Иван Благой. Имя последнего обитателя палаты Николай Кувалдин. На пятерых стариков приходится в общей сложности триста пятьдесят лет жизни и примерно два десятка хронических болячек. А еще у каждого есть вполне благополучные дети, но об этом Стас узнает гораздо позже и совершенно случайно…

– Судя по инструментарию, вы намерены мыть полы, молодой человек, – констатирует Поцелуев. – Что ж, похвально. Уборкой в этом богоугодном заведении занимаются редко.

– Да уж, – проворчал Давило. – Санитарки не перетрудились…

– Все по местам! – вопит Таранов и первым забирается на кровать.

Остальные старики послушно усаживаются на скомканных одеялах. Стас только сейчас обращает внимание, что все одеты в одинаковые коричневые пижамы и только Давило в какую-то полосатую робу. Ткань так застирана, что невозможно понять, какого цвета эти самые полосы – синего, а может быть зеленого? Чередование светлых и темных участков превратило пижаму в арестантскую робу. Стас складывает в угол табуретки казарменного образца. Кислый запах нестиранного белья и нечистых тел заставляет невольно поморщиться. Чтобы хоть как-то освежить атмосферу Стас распахивает двери, затем подходит к окну. К его удивлению, рамы оказались не только заклеены скотчем, но и прибиты гвоздями. Даже форточка!

– Это для чего? – спросил он.

– А чтобы не кричали на волю, – с кривой усмешкой ответил Кувалдин. – И оттуда никто не звал.

– Почему?

– Тоскливо здесь. Скучно. Даже телевизор разрешают смотреть только по расписанию. Книг нету…

– Да ты все равно ни фига не видишь, Колян! – с усмешкой говорит Таранов.

– Ну и что? Я заказал бы себе очки, – возразил Кувалдин.

– Да-а, скудна пища для ума здесь, – произнес Поцелуев, глядя в потолок. – Верите ли юноша, инструкцию по действиям персонала в случае пожара выучил наизусть. Какое убожество!

В эту минуту в дверном проеме появляется фигура в белом халате, раздается визгливый голос:

– Что это двери-то расхлебянили? Чай, не в хлеву! Вонища-то… я вся больная сижу, работаю.

– Эт ты что ли трудяга? – завопил с кровати Таранов. – Под тобой пол скоро проваливаться начнет, бомба!

– А ты не ори, не ори … – пренебрежительно отмахивается санитарка. – Твое дело сидеть в палате и не чирикать, понял? А ты Куренков, быстро мой полы и начинай подметать коридор. Нечего тут прохлаждаться.

Санитарка неторопливо, с чувством собственной значимости, поворачивается, словно ожившая снежная баба. Объемная нога в «убитом» шлепанце сгибается в колене, пятка с силой врезается в дверь. От громкого хлопка с притолоки осыпаются остатки побелки.

– Вот так обращается с нами это хамское отродье, – громко резюмирует Поцелуев.

– А пожаловаться нельзя?

– Кому? Валерьянке? Клопу этому… Ты видел белую машину у входа? Его! – сердито произнес Таранов.

– Директор интерната для престарелых ездит на лексусе? – изумился Стас. – Неужели зарплата такая большая!

– Ага, мешками таскает рублики-то! – злобно сыронизировал Таранов. – Ты еще мало знаешь.

– Юноша, лучше мойте полы, иначе санитарка действительно пожалуется куклуксклану и вам попадет. А ты, генерал Таранов, помалкивай и не подводи под монастырь молодого человека с самого начала, – раздался предостерегающий голос Поцелуева.

– Кому санитарка пожалуется? – не понял Стас.

– Клыковой, кому ж еще? – прорычал со своей кровати Давило. – Это мы ей такую кликуху дали – Ку-клукс-клан, по начальным буквам имени, отчества и фамилии. Ну и… за доброту душевную. Ты и правда, мой давай. Потом поговорим, если захочешь.

Мыть полы в стариковской палате оказалось так же непросто, как и в женской. Стас пять раз менял воду и все равно по шестому заходу на мытье полы не были такими уж чистыми.

– Да что ж такая грязища-то стойкая? – спросил Стас, не обращаясь ни к кому. – И краска здесь присохла, что ли?

Старики промолчали. Только Давило не утерпел и буркнул:

– Ага, краска…

Железная кровать взвизгнула пружинами, рассохшиеся половые доски под линолеумом скрипнули – Давило отвернулся к стене и тише добавил: – Отмыл бы ты краску водой, как же!

Стас вопросительно глянул на остальных, но старики, словно по команде, смотрят в потолок и как будто ничего не слышат.

После уборки Стас помогал разносить обед для тех, кто не мог самостоятельно спуститься в столовую. Затем снова уборка, на этот раз в коридоре женского отделения. К вечеру Стас едва передвигал ноги. Кое-как переоделся и поплелся на остановку. С низкого неба моросит мелкий дождь, холод норовит забраться за шиворот, мутные сумерки превращаются в сырой мрак. Зажженная сигарета горчит, дым дерет глотку, словно отравляющее вещество раздражающего действия. Не докурив и до половины, Стас швыряет окурок на мокрый асфальт. Багровый огонек описывает полукруг и скоропостижно умирает в луже.

Глава 2

На следующее утро Кукса (так для удобства Стас сократил кличку Клыковой) огорошила его заявлением, что отныне альтернативный служащий будет исполнять обязанности ночного сторожа, так как санитарок не хватает и вообще они женщины со слабым здоровьем. В ответ на робкое возражение Стаса – мол, если не здоровы, то почему здесь работают? – цедит сквозь зубы:

– Вы служащий? Вот и служите.

Глаза сузились, веснушчатое лицо покрылось розовыми пятнами, ноздри тонкого носа раздулись и опали, взгляд остекленел. Стас вздохнул, но спорить не стал. Он ведь и вправду служащий.

За окном промозглая тьма. Обессилевший дождь барабанит по стеклу, ветер лениво трясет ветви, сбрасывая на сырую землю последние листья. В интернате тепло, оконные рамы заклеены тщательно, по-стариковски. Вечно пьяненький кочегар дело свое знает хорошо, батареи излучают уютное тепло. Стас сидит на жестком деревянном стуле в небольшой каморке на первом этаже. Здесь располагается древний конторский стол и деревянная раскладушка времен Крымской войны. На столе телефон и амбарная книга для записей. Телевизора и радиоприемника нет, Кукса строго настрого запретила отвлекаться от «контроля за пациентами». Что это такое, Стас так и не понял. Две трети обитателей интерната с трудом добираются до туалета, хотя они есть на каждом этаже. Остальные – в основном мужчины – только делают вид, что могут чего-то там… Стариков надо не контролировать, а следить, словно за малыми детьми, чтобы сами себе не навредили. Время просмотра телепередач давно закончилось. Те, кто хотел, посмотрели информационную программу, потом очередную порцию драматического сериала «про любоффь». После этого запрограммированный телевизор вырубился. Стас терпеть не мог страдательных мелодрам и не интересовался политикой. Раздается стук. Стас откладывает газету. Стул радостно скрипит, освобождаясь от тяжести человека, Стас вкусно так, с подвыванием, потягивается. Руки упираются в крашеные доски, дверь равнодушно распахивается. Тусклая лампочка дежурного освещения смутно горит в дальнем конце коридора. Мгла затемнила углы, пол словно покрыт черной смолой, в неподвижном воздухе истаивают запахи кухни, от туалета крадется аромат хлорки. Опять что-то стучит, затем раздается протяжный шорох, будто кто-то сминает клочок газеты перед тем, как засунуть в бутылочное горлышко. Стас подходит к лестнице. На площадке темно, слабый свет из коридора не достигает стены, но молодые глаза все же рассмотрели смутную фигуру, которая медленно движется к лестничному пролету. Некое существо среднего роста выбирается из темноты, тусклый свет вырисовывает контур человека в длинной, до пола рубахе или халате, только вот туловище неестественно вытянуто, руки растут с боков вроде как посредине… Стас вдруг с холодком в груди понимает, что странный человек лишен головы! Верхняя часть туловища словно срезана, на ровной линии плеч нет и намека на голову. И шеи нет. У Стаса мгновенно пересыхает во рту, ноги наливаются тяжелой слабостью, пальцы начинают мелко дрожать. Суматошные мысли вихрем проносятся в голове, от напряжения и страха макушка начинает чесаться, как будто там поселись шустрые насекомые. Или это волосы зашевелились? « Звонить? Куда, в милицию? Или лучше сразу в психбольницу, менты же не дураки, не поверят! А может, позвать на помощь? Кого? Это дом престарелых, идиот»! Изнемогая в борьбе с неразрешимой проблемой, Стас незаметно для себя начинает отступать. Потихонечку, шаг за шагом выбирается из коридора и пятится, словно контуженный краб, растопырив клешни и выпучив глаза. Между тем неизвестное науке и широким массам народа существо подошло к краю лестничной площадки. Из-под нижнего среза одеяния высунулась нога в самом обыкновенном тапке и опустилась на первую ступеньку. Затем операция повторилась с другой ногой и существо начало неторопливо спускаться по лестнице. Руки вытянуты вдоль туловища, смутно видны полусогнутые пальцы. Край одежды прикасается к стене и раздается тот самый протяжный шорох, что так удивил Стаса.