Под знаком мертвой птицы - Алиса Эльфман

Когда стрела полетела точно в ее сторону, я не удержалась от радостного возгласа. От зачарованной некромагом стрелы уклониться невозможно, разве что, кто-то другой примет ее на себя - как в прошлую попытку. Но… я отказывалась верить собственным глазам. Жертва все-таки почуяла что-то в самый последний момент - костяное острие угодило в левое плечо, а не сердце. Ох, демоны ее раздери, как этой волчице только удается все время уворачиваться!? Впрочем… я довольно улыбнулась. Это уже не имеет особого значения. Девчонка лишь продлила собственную агонию на несколько мучительных минут, вот и все.

Теперь, когда поверженный враг распластался на земле, пытаясь непослушными пальцами (хитрый яд, основанный на знании магии смерти - сложно в приготовлении, зато потом действует быстро и надежно) пытаясь ухватиться за белесое древко, можно было не скрываться более. Скинув и без того на честном слове держащийся морок, я приблизилась к ней, оставаясь, впрочем, на достаточно безопасном расстоянии. Раненый зверь в сто раз опаснее здорового, хотя бы потому, что терять ему нечего. Рисковать лишний раз собственной драгоценной жизнью я не собиралась, тем более что до финала оставалось совсем немного. А томительное ожидание можно скрасить приятной (для меня, разумеется, а не для девчонки) беседой.

- Ты? - выдохнула она, сообразив, наконец, поднять взгляд. Как банально! Так и хотелось ответить что-нибудь в рифму из местного фольклора (фразы для оригинального "посыла" существуют во всех мирах), но я удержалась. К чему лишние эмоции, когда я уже победила. Хотя, позлорадствовать я, пожалуй, могу.

- Именно. Не беспокойся, мой яд приносит массу неприятных ощущений, но разум сохраняет вполне ясным - так, что я не плод больной фантазии.

- Вот повезло-то. Всегда мечтала перед смертью лицезреть перед собой стерву с идиотской прической, - не осталась она в долгу.

Больше всего мне сейчас хотелось пнуть нахалку носком сапога (для подобных случаев в него вшита металлическая пластина), но я все еще помнила про разумную дистанцию. Раз хватает сил болтать - их может хватить и на что-то большее, бросок до моего горла, например.

- На твоем месте, я бы не слишком выступал, - заметила я, - а то ведь я могу сделать отход к праотцам куда менее приятным…

- Но ты не на моем месте, так что оставь советы при себе.

Удивительно, но эта девчонка умудрялась выводить меня из себя, даже находясь на пороге смерти! С другой стороны, слова - это все оружие, что у нее осталось. Счет жизни оборотницы уже идет на минуты, а мне остается только наблюдать за ее мучительной, хоть и не слишком долгой агонией. Моя вспыльчивая натура порывалась наброситься на хамку, но я не дам ей ни малейшего шанса на спасения. Вот вволю поиздеваться над трупом - это пожалуйста. Мертвые не могут причинить вреда… если ими, конечно, не управляет кто-нибудь. Кстати, неплохая идея. Думаю, из девчонки получится неплохой оживленец… Рана-то совсем небольшая, заштопать ее не составит труда. Так, появился еще один стимул не трогать ее, зачем зря портить хороший материал…

Мои радужные некромагические мечты прервались из-за неприятного тянущего ощущения внизу живота - будто я падала с огромной высоты… Так бывает, если ткань пространства разрывается… Вот черт!!!

"А какого умирать тому, для кого смерть была каждодневной рутиной?" - мелькнула нелепая мысль. Она и стала последней.

4.Аня.

Странно, что мне почти не было больно. Видела рану, чувствовала, как медленно (к моему счастью важные артерии не были задеты - стрела могла угодить в шею, но я удачно отклонилась) вытекает кровь. По-моему, одна или две кости были перебиты крепким острием. Обидно, что, несмотря на странную потерю чувствительности, сражаться я не могла. Наверное, дело в яде, который, по словам Айрис, сейчас стремительно растекался по моему организму… Я сделала попытку перекинуться, но между мной и волчьей ипостасью будто выставили крепкую стену. Я знала, что по-прежнему остаюсь оборотнем, но лишилась возможности использовать свою способность. Прибавьте к этому невероятную слабость, не дающую пошевелиться, и сделайте вывод - боец из меня в тот момент был никакой.

А еще меня пугало понимание того, что я не боюсь. Понимаю, звучит странно, но так и было. Я не боялась умирать, а, следовательно, не пыталась бороться за жизнь. И вот это равнодушие и было самым страшным. Я попыталась заставить себя сделать хоть что-нибудь, ну не должны были просто так пройти два года жизни Охотницы. Я ведь не из таких передряг выбиралась… Я попыталась вытащить стрелу, прекрасно понимая, что сделаю только хуже - получится, что я просто истеку кровью, раньше, чем доберусь до Айрис. Но головокружение, списанное мной на действие яда, помешало мне.

…Глаза слезились, и я не сразу поняла, почему Айрис стала падать. Но когда на е груди расцвел красный цветок… цветок вокруг стального стебля-лезвия - я осознала происходящее.

- Снова попадаешь в неприятности, Миа Кхель? - я хорошо помнила этот обманчиво мягкий голос… бархат, под которым скрывалась сталь.

Андрей опустился на корточки рядом со мной, а я еле удержалась, чтобы не оттолкнуть его из последних сил. Я ведь все помню! Как у него только наглости хватило явиться, после того, что он убил Лешу?! О том, что без его появления я бы уже была мертва, я в тот момент не задумалась.

- Сейчас будет больно, - неожиданно произнес он. Я не поняла, что он имеет ввиду, но тут тонкие белые пальцы ухватились за древко стрелы и с силой дернули…Мне чудом удалось не закричать; показалось, что рану на плече прижгли раскаленным стальным прутом… что же чувствительность так не вовремя вернулась! От сильного толчка я свалилась прямо на Андрея, а он соответственно повалился на землю. Как я и предполагала, кровь хлестала, будто резко открыли кран… Со стрелой внутри рана не казалась такой серьезной. Все это я отметила краем сознания, потому как медленно проваливалась в темную пустоту… За время путешествий по Роокхелу мне доводилось несколько раз испытывать это: обманчивое спокойствие, становится уже не так больно, просто хочется спать… И мне ли не знать, насколько это состояние опасней болезненной лихорадки! Оно означает, что ты сдался, перестал всеми силами цепляться яза жизнь.

- Эй-эй, а ну прекрати! - Андрей что-то говорил, но я уже плохо его слышала. Непослушным языком я попыталась произнести.

- Отстань,.. Ненавижу тебя, сволочь!

Но вряд ли у меня вышло что-то членораздельное. Слабость блаженными волнами накатывала на мое безвольное тело, а я и рада была расслабиться, наконец. Так устала… вся жизнь - сплошная битва, нужно немного отдохнуть…