Пятый мир (СИ) - Данила Конев

все еще стоит на пороге с открытой дверью, а его волк поскуливает на крыльце. Впустив Черныша и поспешно закрыв дверь, он улыбнулся и сам прошел в дом, сев на ближайший расшатанный деревянный стул.

— Нет, спасибо, я только из дома.

— Тогда посиди здесь немного, Хель еще собирается. Кстати, у меня есть пара вкусных отварных косточек для Черныша.

— Он будет рад, тетя Элени.

— Сейчас принесу.

С этими словами женщина поспешно вышла из гостиной.

— Черныш, лежать, — скомандовал Макс и погладил волка по серой гриве, после того как тот улегся у его ног.

Прошло минут пять, а тетя Элени все не появлялась с угощением. От нечего делать Макс подошел к книжной полке и начал перебирать названия на корешках. Книги были расставлены по алфавиту. Он нашел полку с буквой Б. «Большая кулинарная книга», «Березовые веники. Как правильно найти и изготовить», «Бобры и места их проживания», «Безликие. Происхождение и описание». Последняя книга заинтересовала Макса. Он достал ее и, не отходя от шкафа, открыл оглавление. Глава 1: «Кто такие безликие». Глава 2: «Особенности поведения безликих». Глава 3: «Основные приемы охоты». Глава 4: «Особое значение безликих в жизни волкодлаков», страница 246. Макс начал перелистывать страницы до 246, но тут его волк поднялся и радостно завилял хвостом от вида вареных говяжьих косточек в руках у тети Элени.

— Я вижу, тебя интересуют не только школьные учебники, — улыбнулась она Максу, поставив тарелку с едой на пол.

Волк повернулся к хозяину в ожидании команды.

— Можно! — махнул тот, и сразу по комнате разнеслось чавканье челюстей.

— Извините, мне просто стало интересно, — захлопнув книгу, смущенно ответил парень.

— Ничего страшного! Читай, если хочешь, мы только рады. Тем более что нечасто можно встретить волкодлака твоего возраста с книгой в руках.

— Я пока еще не волкодлак, — напомнил Макс.

— Да, конечно, — серьезно кивнула она и погладила волка по спине. — Замечательный у тебя парень вырос.

— Ага, слушается меня отлично.

— Это важно. Вы должны быть единым целым, но все же ты его хозяин, этого не стоит забывать.

— Конечно!

— «Безликие. Происхождение и описание», — прочитала на обложке книги тетя Элени.

— Мне интересно получить больше информации, ведь мой отец сейчас охотится за одним из них. Кроме того…

— Да, я понимаю, — прервала его тетя. — Ведь скоро Посвящение.

— Через четыре дня.

— А разве в школе вам ничего не объясняют?

— Говорят, что безликие держат в памяти всех увиденных за день живых существ, кроме людей, и, исходя из этого, могут принимать их форму, — ответил Макс. — Во время Посвящения мы должны будем выпить зелье, основным компонентом которого является бульон из плоти безликого, чтобы вобрать его силу и получить способности к превращению.

— Все верно.

— Но, тетя Элени, я не очень понимаю, как это работает, а в школе особо не вдавались в подробности, объяснив, что мы все сами увидим и поймем на церемонии.

Макс увидел, что женщина немного замялась, но через пару секунд улыбка и добродушное выражение лица вернулись к ней.

— Присядь, — жестом указала она на стул, сев сама.

Макс положил книгу на место и плюхнулся на указанный стул.

— Что конкретно тебе не понятно?

— Почему для превращения в волкодлака нужен именно безликий, хотя оборачиваться в других существ могут и киркские лягушки, к примеру, да и еще с десяток зверей.

— Понимаешь, Макс, природу безликих мы до конца понять не можем. К примеру, мы не знаем, как конкретно взаимодействуют между собой зелье и сила безликого. Возможно, его сила в голове, крови или в сердце. Но мы варим всю тушу целиком, предварительно очистив ее от соли, в которой перевозят его тело. Многие пробовали сделать то же зелье с другими оборотными животными, но ничего не происходило, волки просто умирали, а волкодлаки так и оставались людьми. Чтобы стать волкодлаком, нужен именно безликий. Возможно, он первый из всех оборотней, который и создал остальных.

— Я никогда не слышал про первого оборотня.

— Это лишь теория, но она описана в этой книге.

— Возможно, когда мы с Чернышом пройдем обряд Посвящения, я смогу разобраться в этом лучше. Как вы считаете, тетя Элени?

На какую-то минуту женщина задумалась, взгляд ее начал перебегать с одного предмета на другой. Наконец она сфокусировалась на волке, который доедал кости. Она придвинула стул ближе так, чтобы можно было до него достать, не вставая, и потрепала волка по шее.

— Некоторые считают церемонию объединения человека и волка убийством последнего.

— Это не убийство, — возразил Макс. — Мы становимся единым целым. Я смогу превращаться в него, а он будет жить внутри меня.

— Но будет ли он реально жить, сможет ли завести потомство, играть, охотиться в лесу…

Ответа не последовало. В комнату с полным ртом, набитым тостами с клубничным вареньем, вбежала Хель, а за ней ее волчица Веревочка. Черныш, узнав подругу по играм, начал активно ее обнюхивать.

— Привет, Макс! Рада тебя видеть! — прокричала сквозь разлетающиеся хлебные крошки девушка.

— Хель, не могла бы ты для начала доесть свой ужин, если тосты с вареньем вообще можно назвать таковым? — попыталась строжиться Элени. Правда, ей не слишком это удалось, так как сквозь серьезный тон все равно пробивалась улыбка.

— Все в порядке, мам, — подмигнула девушка. — Черныш, иди ко мне, мой любимый дружочек.

Волк мгновенно переключился с Веревочки на ее хозяйку, вскочив на задние лапы и лизнув ее в нос. Хель начала растирать его бока, не давая опуститься волку на землю. В потоке общего ворвавшегося в гостиную веселья никто не заметил немного обеспокоенного выражения лица Макса, который, впрочем, быстро откинул неудобные мысли и погрузился в радостное созерцание голубого сарафана девушки, подчеркивающего ее привлекательную фигуру.

— Мам, мы сейчас уходим, — сказала Хель. — Пойдем на Глухое озеро и будем поздно. У нас важные дела, — подмигнула она Максу.

— Хорошо, идите.

Макс встал, позвал волка к ноге и, пожелав тете Элени хорошего вечера, вышел из дома вместе с Хель и Веревочкой.

Глава 4

За домом Хель начинался густой хвойный лес, тянувшийся вдоль Снежной реки, упираясь своим концом в Заброшенный Город. Девушка любила уходить туда, устраивая с Веревочкой вылазки. Она даже осмелилась нарушить запрет и дойти до границы леса и Города, о чем не преминула рассказать Максу, не слишком одобрявшему подобные выходки. Из той экспедиции Хель принесла любопытный трофей — металлический крест с изображенным на нем парящим человеком, которому поклонялись другие люди, стоявшие на земле. Очень тонкая работа. В крестике было небольшое отверстие, в которое она продела шнурок. С тех пор носила его на шее в качестве амулета. Заброшенный Город оставил