Пятый мир (СИ) - Данила Конев

отряд сможет подойти к Заброшенному Городу в обед третьего дня и немного передохнуть перед самым опасным участком пути. Город — вотчина людей, и, хотя по договору волкодлаки имели право прохода, полагаться на старых врагов — не слишком хорошая мысль. Можно было обойти его с севера, но на это бы ушло пару лишних дней, а охотники и так уже сильно задержались и с трудом успевали к назначенной дате. Кроме того, у них были раненые, о состоянии которых стоило позаботиться. Именно поэтому Хар принял решение сократить путь и перейти Снежную реку по Ржавому мосту, а значит, им нужно было в Город.

С ранеными отряду пришлось двигаться по лесу в обличии людей. Да и все равно нельзя долго находиться в шкуре волка, часов двенадцать максимум. Потом можно потерять концентрацию и упустить тот момент, когда зверь возьмет верх и захватит разум человека. Тогда волкодлак рисковал не обратиться обратно и до конца своих дней блуждать по темным закоулкам разума. Охотники довольно легко и без приключений преодолели поросший мхом хвойный лес. Лишь птицы да пара белок сопровождали их по пути. Солнце клонилось к закату, когда они перемахнули небольшой горный перевал и вышли к озеру, залитому солнечным светом. Расположившись у ближней сопки, волкодлаки наконец разбили лагерь и погрузились в бытовые хлопоты. На этот раз Грака вел себя спокойно, не приближаясь к Хару и не заговаривая с Рогдаром. Повозившись немного с костром, он ушел в лес за дровами. Все были заняты делом, и у Рогдара никак не получалось остаться с вожаком наедине, как бы он ни пытался. Неожиданно Хар сам окликнул его по имени и кивнул в сторону холмов.

— Пойдем, сходишь со мной в дозор! — и, не дав ему опомниться, добавил: — А то слоняешься тут, как тень, хоть польза какая будет, — и с этими словами вожак стал удаляться от лагеря.

Зеленая трава, едва доходящая до щиколоток, легко приминалась под сапогами волкодлаков, которые шагали от холма до холма, казалось, без особой цели блуждая вокруг озера. Близился вечер, и воздух наполнился кровососущими насекомыми, почуявшими первую прохладу после жаркого дня. Хар по-прежнему шел молча. Он даже не смотрел на своего попутчика, который держался на небольшом расстоянии от вожака охотников. Так они дошли до березовой рощи, стоящей в отдалении от леса. Хар впервые остановился и заговорил:

— Неплохое местечко для засады на лагерь. Если бы я хотел на нас напасть, то спрятался бы именно здесь.

— Но откуда тут враги? Это наши охотничьи земли.

— За этим озером начинаются владения клана Белой Длани, — махнул в сторону вождь. — Они вполне могут оказаться где-то поблизости. Кроме того, уже вечер, а в этих местах обитают твари похуже плешивых волкодлаков, размалеванных краской.

— Ты о ком это?

— Например, о веспах. Мелкие твари выглядят почти как обычные кошки, только с одним глазом.

— Их уж лет тридцать никто не видел.

— Но это не значит, что их больше не существует. В прошлый раз, когда я с ними встретился, мы потеряли половину охотников. В один миг нас окружили враги, люди из Заброшенного Города. Но это, конечно, были не они: веспа изменила облик наших охотников, но только поняли мы это после того, как бой был окончен и мертвые вновь превратились в волкодлаков. Все это время она сидела на пеньке и смотрела на то, как мы грызем друг другу глотки. Мы убили эту тварь, но вряд ли она была последней.

— Да уж… Хар, как думаешь, насколько быстро мы доберемся домой?

Рогдар попытался перевести тему. Может быть, Хар прав, а может, и нет. Нет смысла беспокоиться о врагах, которых не видно на горизонте. Сейчас у него есть куда более осязаемые проблемы, которые действительно могут принести беду.

— Если в Городе не наткнемся на неприятности, то будем к сроку, — ответил вожак, входя в березняк. — Так о чем ты хотел со мной поговорить?

— А с чего ты взял?.. — скривился Рогдар.

— Как только поставили лагерь, ты все ходишь вокруг меня, как девица, и высматриваешь, когда я останусь один, — усмехнулся Хар. — Ну, я и взял тебя с собой, чтобы ты уже не мучился и сказал, что хотел.

Хар был проницательным и справедливым вожаком, его уважали. Вместе с этим его авторитет слишком сильно давил на Рогдара, которому трудно было общаться с Харом без смущения. Вот и сейчас его слова вроде и были верными, но уж слишком прямолинейными.

— Послушай, Хар, — начал Рогдар. — Во время охоты на безликого произошел инцидент, я немного растерялся, когда безликий попер на нас…

Голос Рогдара перестал звучать, но Хар также сохранял молчание, обходя березняк по краю. Пауза затянулась, поэтому Рогдар продолжил:

— Я собирался уже броситься на него, но просто немного замешкался, это была не трусость, а он был такой быстрый, не угнаться. Ты же все видел!

Хар ускорил шаг, так что Рогдар начал отставать.

— Хар? Ты же сказал, что мы поговорим!

— Но я не предлагал при этом стоять столбом, — бросил тот. — Догоняй уже!

Рогдар, мысленно обругав Хара всеми возможными словами, прибавил шагу.

— Знаешь, быть хорошим охотником — сложное дело, — промолвил Хар, когда Рогдар наконец нагнал того. — Звери обычно не хотят умирать и стараются по возможности убить тебя. Кроме того, во время охоты можно наткнуться на врагов. У нас парни разные, часто довольно вспыльчивые, но трусов обычно нет.

— Я не трус, — вздохнул Рогдар. — Просто растерялся.

— Слушай, я не знаю, для чего тебе отпираться, ведь все все видели, — пожал плечами вожак. — Да и это не столь уж важно.

— Грака так не считает. Да и не он один.

— Наплюй на них, — отмахнулся Хар.

В этом разговоре явно что-то не клеилось. От того, признают Рогадра трусом или нет, зависело, какое наказание будет применено. Но Хара это, похоже, не беспокоило вообще.

— Но если будет доказано, что я струсил на охоте и из-за меня пострадали другие волкодлаки, то меня ждет серьезное наказание.

В этот момент оба волкодлака преодолели рощу и вышли на открытую местность, которая простиралась до горизонта. Хар наконец остановился.

— Послушай, Рогдар, напомни, почему ты решил стать одним из нас? Ты уже давно в охотниках, а на дело ходил от силы раз пять или шесть, все дома отсиживаешься.

— Ну-у-у, это почетная роль, важная для всей стаи. Охотники — это элита нашего общества. Они защищают от врагов, добывают пищу. Без них не обходится ни одно важное дело в стае волкодлаков.

Вожак кивнул головой.

— Все так, но если отбросить этот тухлый пафос, то я помню, как тебя, тогда совсем молодого волкодлака, привел ко мне твой отец Кнуд. Он поручился,