Прирожденная неудачница - Картер Браун

- Если вы закончили вашу беседу с шерифом, пожалуй, можно вынуть затычки из ушей, - холодно произнесла она.

- Вы что-нибудь слышали о Стюарте Уитни? - небрежно поинтересовался я.

- Стюарт Уитни? - Ее лицо осветилось улыбкой. - Кто же о нем не слышал? Ведь это тот самый ужасно важный джентльмен с невероятными связями в Лос-Анджелесе, который живет в Пайн-Сити только потому...

- Да, это он, - процедил я сквозь зубы. - Вы знаете его дочь?

Она отрицательно покачала головкой цвета меда.

- Кто станет думать о дочери, если джентльмен богат, красив и к тому же вдовец?

- Да он годится вам в отцы!

- А что плохого в элегантном, утонченном пожилом джентльмене?

- Да ничего, если он - это я.

- Вам не следовало так говорить, - скривилась Аннабел. - Меня сейчас стошнит!

***

В кафе на ближайшем углу я выпил три чашки кофе и направился в криминалистическую лабораторию.

В белом халате Эд Сэнджер выглядел великим ученым, а я почувствовал себя невинной жертвой из фильма о сумасшедшем докторе.

- Сделал его снимок в морге, - деловито сообщил он. - Один из моих помощников как раз готовит для вас пакет фотографий.

- Спасибо, Эд, - поблагодарил я. - А как насчет девушки?

- Вы забрали с собой ее портрет, как я мог сделать копии?

- Понятно.

- Но решил, что вам срочно нужны снимки из морга, - самодовольно заявил он, - поэтому занялся ими в первую очередь. Снимки с места преступления получите к вечеру. С мест преступлений, думаю, будет точнее.

- Опознать труп не удалось?

- Никаких шансов, - услужливо сказал Сэнджер. - Даже этикетки с одежды срезаны.

- А отпечатки пальцев?

- Отправлены в ФБР. - Он обиженно взглянул на меня. - Знаете, лейтенант? Иногда не могу избавиться от впечатления, что вы мне не доверяете.

- Просто проверяю, - заверил я его. - Что еще?

- Еще пока не получил отчета по баллистике, они как раз проводят испытания. Между прочим, это кольт 32-го калибра, автомат.

- На нем были отпечатки?

- Только его, больше ничьих нет. На мой взгляд, пистолет очень уж чист.

- Что еще? - повторил я вопрос, потому что Эд Сэнджер не из тех, кто с готовностью расстается с имеющейся у него информацией.

- Когда док Мэрфи закончит вскрытие, надо будет хорошенько заняться медной проволокой, которой задушили девушку, - радостно заявил он. - Тут есть над чем подумать.

- А именно?

- Ну, например, если душат кого-нибудь до смерти в состоянии аффекта, обычно это делают голыми руками, не так ли?

- Пожалуй, да, - осторожно согласился я.

- Поэтому, если мужчина душит девушку, закрутив медную проволоку вокруг шеи, а затем медленно затягивает ее, он должен быть, скорее всего, садистом.

- А если одна девушка задумает удушить другую, то вряд ли сможет это сделать голыми руками, поэтому, скорее всего, воспользуется чем-то вроде медной проволоки, не так ли?

- Ну, вы настоящий телепат, лейтенант! - Эд посмотрел на меня с нескрываемым восхищением. - Просто озвучиваете мои мысли!

Глава 4

Я забрал снимки у помощника Сэнджера, покинул криминалистическую лабораторию, съел сандвич вместо позднего завтрака и раннего ленча, затем отправился в Вэлли-Хейтс. Без труда нашел нужный дом на Санрайз-Драйв, поскольку уже подвозил туда Зану Уитни раньше, возвращаясь в город.

Вилла была очень импозантная. Огромное двухэтажное здание стояло почти на самом обрыве, так что оттуда, по-видимому, открывался совершенно фантастический вид на Тихий океан. Лужайка перед домом выглядела так, будто она только что вернулась из парикмахерской, а все кустарники услужливо цвели одновременно. Я припарковал "остин" у подъезда и направился к крыльцу. Дверь мне открыли только на четвертый звонок.

Брюнетка долго мерила меня взглядом, прежде чем придала лицу недовольное выражение.

- Кого это черти принесли? - спросила она холодно. Она была примерно того же возраста, что и Зана Уитни, - около двадцати пяти, но на этом их сходство и кончалось. Блестящие черные волосы опускались на плечи этой девушки волнистой глиссадой, а темно-карие глаза светились высокомерием. Гордый орлиный нос и маленький рот с припухшей нижней губой делали ее похожей на карманное издание Венеры, ростом примерно в пять футов и два дюйма, а черное бикини было настолько мало, что почти незаметно. Ее небольшая, но округлая грудь агрессивно топорщилась, так же как и лобок. Брюнетка напоминала тигрицу, которая станет по-настоящему опасной, как только подрастет.

- Я из бюро переписи населения. Мы готовим обзор сексуальной жизни людей, живущих на Санрайз-Драйв. Сколько сексуальных оргий вы посещаете в неделю? Играете ли вы в них основную роль или участвуете пассивно?

- Что? - Она, казалось, задохнулась.

- Это не ответ, - строго сказал я. - Из ста тридцати семи основных поз половых сношений назовите пять самых ваших любимых. Причем в порядке, обратном их значению для вас, и объясните причины.

- Вы что, сумасшедший? - Брюнетка еще не справилась со своим голосом.

- Это не относится к делу, - отрезал я. - Прошу вас сосредоточиться. Есть ли у вас друзья среди сексуальных меньшинств и не принадлежите ли вы к ним сами? Если так, назовите их фамилии, адреса и сексуальные отклонения в том порядке, как я сказал.

Из-за спины ошеломленной брюнетки показались Зана Уитни и какой-то незнакомец. Блондинка была в вишнево-красном бикини еще меньшего размера, чем черное бикини на брюнетке, потому что блондинки было намного больше. Незнакомец рядом с ней мне сразу не понравился. Высокий брюнет, около тридцати, с длинными волосами и пышными висячими усами. Мышцы бугрились под каждым сантиметром его бронзовой кожи, а шорты из фальшивой леопардовой шкуры могли бы обеспечить ему приз за дурной вкус в любом месте на земном шаре, даже на Майами-Бич.

- У тебя проблема, Диана? - спросил он глубоким басом.

- Здесь какой-то придурок, - ответила она. - Видимо, сексуальный маньяк!

- Он просто коп, - объяснила Зана Уитни. - Даже хуже - лейтенант.

- Лейтенант полиции? - Лицо брюнетки стало еще более ошеломленным. - Он?

- Его зовут Филер, - пояснила блондинка. - Или что-то в этом роде.

- Уилер, - проскрипел я. - Из службы шерифа.

- У вас есть удостоверение? - спросил незнакомец угрожающим тоном.

- Конечно. - Я показал ему свой значок. - А вы кто такой?

- Эрл Джемисон. Полицейский значок не дает вам права говорить сальности Диане!

Пожалуй, пора было приступать к делу. Я достал снимки мертвых девушки и парня, показал их ему.

- Узнаете кого-нибудь?

- Мы еще не закончили! - отрезал он. - Повторяю, ваш значок не дает вам права...

- Прекрати, Эрл, - вмешалась Зана Уитни раздраженным тоном. - Одно слово папе, и у него нет значка! - Она щелкнула пальцами. - Мне не терпится посмотреть снимки.

Пока все трое с интересом изучали фотографии, я закурил сигарету.

- Послушайте! - воскликнула блондинка. - Да это же труп, который нашли сегодня утром около нашего озера!

- А сейчас уже дело к вечеру, - ответил я. - У вас потрясающая память, мисс Уитни.

- Не знаю никого из них, - сказала брюнетка.

- Я тоже, - произнес Джемисон, возвращая мне снимки.

- Я узнала мужчину, конечно. - Зана Уитни вздрогнула, что выглядело довольно непристойно в крошечном бикини, при этом ее левая грудь внезапно выскочила из бюстгальтера.

- Будь поосторожнее, Зана, с тобою рядом сексуальный маньяк из полиции, упрекнула ее брюнетка и аккуратно вернула левую грудь блондинки на место.

- Странно, - сказала блондинка, будто ничего не произошло. - Почему-то уверена, что где-то видела эту девушку.

- Может, в фотоателье? - намекнул я.

- Где? - Она смотрела на меня, ничего не понимая. Я показал ей оборотную сторону снимка. Зана прочла название ателье и удивленно подняла брови.

- "Питс Супер-Пике"? - повторила она, сбитая с толку. - Что у меня может быть общего с этим захудалым заведением?

- Я переговорил с владельцем. Снимок был сделан в марте. У него даже записано имя и адрес клиента.

- Так вы знаете, кто она? - полюбопытствовал Джемисон.

- Имя и адрес, которые мне дал фотограф: Зана Уитни, Санрайз-Драйв, Вэлли-Хейтс.

- Вы с ума сошли! - воскликнула блондинка.

- Это какая-то глупая шутка! - поддержала ее брюнетка. - - Послушайте! воинственно заявил Джемисон. - Не знаю, в чем ваша игра, Уилер, но если вы попытаетесь втянуть Зану...

- Думал, вы только выглядите идиотом, - холодно перебил я. - А вы еще и несете всякую чушь!

- Послушайте, я не потерплю... - Его лицо потемнело.

- Заткнись! - рявкнул я.

Он так и остался с открытым ртом, не сказав больше ни слова, что определенно пошло ему на пользу.

- Не связывайся с ним, Эрл, - посоветовала брюнетка, схватив его за локоть и повернув к себе. - Это просто обычный коп, который прячется за свой значок и чувствует себя храбрецом, оскорбляя невинных людей. Отец Заны покажет ему, где раки зимуют.

Она увела Джемисона, так и не закрывшего рот, в глубь дома, а блондинка осталась стоять, глядя на меня широко раскрытыми глазами.