Пыль - Энн МакМан

Она забронировала двухместный люкс в гостинице рядом с Морган Стэйт Хаус, полагая, что это место будет напоминать им родные места и вполне подходит, чтобы провести этот уикенд вместе. Она кинула сумки и короткой дорогой поехала на арендованной машине к учебным корпусам и к кампусу Эммы, где она сможет выписать Стиви на уикенд. Выписать. Господи. Это хуже, чем пытаться вынести справочник из библиотеки. Она вернулась мыслями к своему недавнему столкновению с той валькирией в Библиотеке Конгресса. Неа. Даже побег из Эммы с присоединившимся к ней чьим-то ребенком, было бы совершить чертовски проще, чем это.

Она припарковала машину на стоянке для посетителей неподалеку от Кигинс Холл и направилась к общежитию первокурсников, где и жила сейчас Стиви. Везде можно было видеть уютные семейные группки. Большинство взрослых носило бейджики с именами. Эван закатила глаза. Отлично.

Внутри холла был устроен импровизированный ресепшн. Эван приблизилась к столу, на котором высилась стопка толстых папок. Девушка с вьющимися волосами, в красной трикотажной рубашке с логотипом школы подняла на нее глаза, когда та подошла к ней.

- Привет. Вы родитель? - она держала клипборд, на котором крепилось то, что напоминало список имен.

- Да. Я мать Стефани Коэн.

Девушка просмотрела список сверху вниз.

- Есть, - она проверила имя и затем протянула руку, чтобы перебрать кучу папок. - А вот и ваша, - она протянула одну из них Эван и улыбнулась. - Ваше расписание и информационный пакет. Надеюсь, вам понравится этот уикенд.

Эван посмотрела на папку и на бейдж, прикрепленный спереди. ‘Эванджелин Рид’. Вот дерьмо. Она знала, что где-то там, ее мать смеялась, как дьявол.

- Спасибо. Постараюсь.

Она отвернулась от стола и пошла к лестнице, откуда доносился голос Стиви.

- Мам!

Эван посмотрела в сторону гостиной и увидела идущую к ней через холл дочь. На ней были темные джинсы и фиолетовая рубашка. Она была вылитый Дэн. Эван подумала, что та выглядит худой.

Стиви пробежала последние несколько шагов и обняла ее. Эван удивилась. Обычно ее дочь не показывала своих чувств так открыто. Он обняла ее в ответ. Стиви пахла корицей.

- Ты что, леденцов переела?- спросила Эван.

Стиви порылась в переднем кармане джинсов и выудила оттуда жестяную коробочку. Она потрясла ей, как погремушкой.

- Ага, они почти закончились.

Эван улыбнулась и убрала выбившуюся прядь светлых волос обратно ей за ухо.

- Ну что ж, похоже, что я вовремя приехала.

- И я так думаю, - Стиви запихала жестянку обратно в карман и поглядела на папку, которую держала Эван. Она ухмыльнулась, увидев бейдж. - Я к этому не причастна.

- Ага. Конечно, - Эван щелкнула по краю бейджа указательным пальцем. - Знаешь, где я могу раздобыть пустой?

- Неа.

- Я тебе не верю.

Стиви пожала плечами.

- Ну, тогда фигово быть тобой.

Эван согласилась.

- Иногда так и есть.

Они улыбнулись друг другу. Стиви махнула по направлению гостиной, где она ее поджидала.

- Мы можем уйти? Я заберу сумку, и я уже выписалась.

Эван удивилась.

- Не хочешь сначала провести мне экскурсию?

- Не особо. Я планировала, что мы могли бы сделать это завтра.

- Есть хочешь?

Стиви кивнула.

- Умираю с голода.

- Куда хочешь отправиться перекусить?

Стиви зашагала к гостиной.

- В ‘Зайку’. Это в Олбани, и у них есть превосходная пакора (10).

- Звучит отлично, - она оглядела Стиви. Дочь была уже с нее ростом, но это ни о чем не говорило. Эван едва дотягивала до 1,65. - По тебе не скажешь, что ты много ешь хоть чего-нибудь.

- Ну, да. Еда здесь не бог весть что.

- Неужели? Я думала, что это место кладезь первоклассных поваров.

Стиви закатила глаза.

- Мама, это школа-интернат, а не круизный лайнер.

- Что? Никакого шаффлборда (11) после ужина?

- Ты такая прикольная, - Стиви пихнула ее в руку. - Папа звонил.

Эван была удивлена.

- Неужели?

- Ага. Он сказал, что очень сожалеет, что не сможет приехать, - она посмотрела на Эван. - Он сказал, что вы снова работаете вместе.

- Будем работать какое-то время. Я провожу некоторые изыскания для него.

Стиви прекратила поднимать набитой всякой всячиной синий рюкзак.

- Ищешь грязь на сенатора Таунсенда?

Эван с удивлением посмотрела на свою дочь.

- Снова насмотрелась канала Фокс Ньюс?

Стиви закатила глаза.

- Ха, ха, ха. И рядом не было. Мне папа рассказал.

- О чем еще он тебе поведал?

- Он рассказал, что Сенатор Таунсенд может принять участие в президентской гонке через два года, - она направилась к выходу. Стиви помахала кучке девчонок, стоящих возле двери. Они помахали ей вслед. - Живем в одной комнате, - объяснила она.

- Тебе тут нравится?- спросила Эван. Она подумала, что ее голос прозвучал вполне нейтрально.

- Ага. Стиви посмотрела на нее. - Очень. А что?

Эван смутилась, задав такой вопрос.

- Не знаю. Размышляю, чувствовала ли ты себя когда-нибудь одинокой.

- Ты имеешь в виду, скучаю ли я по дому и по тебе?

Эван встретилась с зелеными глазами Стиви. Боже, ребенок на самом деле похож на Дэна. Она кивнула.

Стиви ей улыбнулась. В этот момент Эван почувствовала себя подростком, у которого есть отношения.

- Ага, мам, - сказала она. - Я тоже по тебе скучаю.

ГЛАВА 5

В понедельник утренний скорый, который должен был доставить Эван обратно в Нью-Йорк, опаздывал на 45 минут, поэтому она воспользовалась этим временем и перехватила чашку кофе в Старбаксе и проверила почту. Она получила два письма от Джонни Слоана. Джонни был ее приятелем по колледжу и сейчас работал заместителем генерального секретаря в Вирджинском Государственном архиве в Ричмонде. Эван послала ему номер черного Сааба, что был припаркован позади дома Таунсенда, и попросила его поискать сведения о его владельце.

Джонни обычно скулил, когда она просила его помочь, и ныл, что однажды из-за нее его вышвырнут вон, но всегда доводил дело до конца. Он был ей обязан. Три года назад на семинаре по Программе задержания насильственных преступников в Сан- Диего она практически уложила его в постель с женщиной, на которой он в итоге и женился. Эван считала, что пока длится их семейное счастье, она вправе получать оперативное обслуживание от профессионального сообщества.

Первое письмо Джонни было непримечательным - оно содержало только имя и адрес владельца машины и идентификационный номер Сааба. Второе письмо было немного более интригующим. Ну и ну. Эван отправила короткое письмо для Лиз в Государственный департамент, посмотреть, всплывет ли что-нибудь в ее базе данных. Затем она вошла в онлайн сообщество выпускников Йеля, используя пароль Дэна, и покрутилась там. Бинго. Она подумала, что это имя звучит знакомо. Таунсенд сказал, что ему нечего прятать - и надо же, как легко она обнаружила вот это. Она прикинула, что он, должно быть, говорил правду.

Она откинулась назад и пригубила латте, фыркнув от отвращения. Боже. Кофе в Старбаксе просто отстой. Он даже пах противно. Прямо-таки как эта работа. О чем, черт возьми, думал Дэн? Она не нужна была ему для этой мелкой ерунды, тянущей на учебную задачку. Она выудила телефон из сумки и отправила ему короткое сообщение с просьбой о встрече по его возвращению в Вашингтон.

Она улыбнулась, думая о предстоящем свидании за обедом. Но было не похоже, что она не насладится тем, что заставит Маркуса подавиться, представив ему свой отчет о расходах. Она надеялась, что в заведении Дэвида Берка имелась карта превосходных дорогих вин.

Жаль, что у нее не останется больше ни одного предлога, чтобы снова встретиться с красивой издательницей.

Жена Таунсенда была интригующей. И откровенной. И эта ее особенность удивляла. Эван размышляла, что Джулия еще могла бы захотеть ей открыть. Например, почему она до сих пор связана этим номинальным браком? Или что привело к тому, что она относится к Маркусу с таким презрением?

Нет. Как раз последнее не так уж и трудно выяснить. Любой, чей IQ перевалил за трехзначное число, мог видеть Маркуса насквозь. А Джулия Донн была очень умна. Уравновешена, красива и умна.

Она кинула взгляд на часы. Поезд опаздывал больше чем на час. Боже. Шевели задницей. Она сидела, постукивая телефоном по колену, и размышляла, стоит ли ей позвонить госпоже Донн и предупредить о возможном опоздании? Нет. У нее еще четыре часа - куча времени, чтобы добраться вовремя. И звонить ей так рано было излишне. Она вздохнула. И безосновательно. Она снова посмотрела на часы. Ну и кого она пытается насмешить? Она просто не хотела выглядеть жалкой.

Эван подумала, что именно такой она и была.

***

Когда она вошла в Дэвид Берк Таунхаус за мгновение до 13-30, администратор взглянул на нее из-за своей белой лакированной стойки и улыбнулся.

- Мисс Рид? Ваша гостья уже прибыла.

Прежде чем она успела удивиться, как он ее узнал, он подхватил меню и пригласил ее следовать за ним.