Фифа и магия луговых трав - Фредерика Вайцель

– Вы плачете, юная леди?

– Вовсе нет. Я просто умываюсь… слезами, – протирая руками глаза, ответила Фифа.

Шмыгнув носом, она вытянула шею и вплотную приблизилась к Никопопу.

– Вы не ответили на мои вопросы, – очень серьёзно сказала Фифа, хотя внутри вся дрожала от страха.

Никопоп чувствовал это. Он понимал, как сильно девочка напугана. Её страх наполнял весь домик. Даже висевшие на верёвочках сухие травы нервно подрагивали…

Сделав над собой усилие, Никопоп попытался улыбнуться. Улыбка, скажу я вам, вышла не самая радушная. Выглядело это страшно. Огромные клыки сверкнули.

Он жестом указал Фифе на кресло. Девочка осторожно присела на край мягкого сиденья. А Никопоп скрылся за маленькой дверцей, ведущей неизвестно куда.

– Мисс, вы любите пироги? – донеслось из темноты таинственного хода.

– Э-э-э… – протянула Фифа, давая себе несколько секунд на размышление. – Да-да, очень люблю, – нерешительно заключила она.

– А салат?

– О-о-о-о, это вообще моё любимое блюдо.

Отказаться было бы невежливо. С другой стороны… Ей ведь действительно очень хотелось есть.

Цык-цык… Шсипп… Фффиссс…

До слуха девочки доносились треск и шуршание. А через несколько мгновений из темноты возник Никопоп, навьюченный баночками, коробочками и мешочками. Вместе с ним ворвались странные и чудные запахи, которые смешались в дурманящий аромат чего-то неизвестного.

Никопоп взялся за готовку.

Не поворачиваясь к Фифе, он колдовал у котелка и говорил:

– Фифа, я наблюдал за вами на лугу. Вы весьма необычная девочка. У вас есть дар, талант – можно назвать это разными словами. На самом деле, я понял это, как только увидел вас… Да только не решился сказать.

– Дар? Какой дар? – От любопытства у Фифы загорелись глаза.

Девочка уже не боялась этого странного, угрюмого и слегка свирепого на вид существа. Уж очень он был вежлив. Даже если это не совсем человек…

– В вас живёт волшебство. Я это знаю точно. Я чувствую. Много лет назад я уже встречал юную леди, очень похожую на вас. Она была не простой девочкой. То была чудесная фея. Это она научила меня разбираться в травах, готовить отвары и настойки. Она доверила мне этот луг. Но я её подвёл.

Никопоп неопределённо шмыгнул: то ли в нос попала пушинка, то ли скупая слеза подступила так близко, что вот-вот готовилась капнуть в кастрюлю.

– Неужели всё так плохо? – осторожно спросила Фифа.

Ей вдруг стало невообразимо жалко этого странного мохнатика.

– Без моей дорогой феи у меня ничего не выходит. Я никому не могу помочь. Я тосковал, так сильно тосковал по ней… Травы, что я собирал, портились. Снадобья не получались. Рецепты путались в голове, и даже книги не помогали.

– Книги? У вас есть книги?! – подпрыгнула на кресле Фифа.

– Да, – Никопоп резко повернулся и вприпрыжку бросился бежать (если, конечно, его попытки можно считать бегом) к высокому шкафу.

Он пошуршал на полке и достал увесистый томик. Фифа ахнула. Ничего красивее этой старой, потёртой и потрёпанной временем книги она никогда не видела.

– Можно посмотреть? – робко попросила она.

Никопоп присел рядом. От него пахло скошенной травой, мокрой землёй и лесной свежестью. Шёрстка высохла после дождя, блестела и кололась. Никопоп придвинулся поближе и раскрыл на коленях девочки свою удивительную книгу.

На пожелтевших страницах тут и там были пятнышки свечного воска. Кое где виднелись дырочки, будто кто-то погрыз их маленькими зубками. Утраты были бережно восстановлены и заполнены сухими листьями и лепестками цветов.

– Это сборник луговых трав, – пояснил Никопоп. – Много месяцев на нашем лугу я изучал растения. Их свойства я аккуратно записал. Мне также удалось изобразить их, хоть и не без труда.

– А вы красиво рисуете, – похвалила Фифа.

На каждой страничке были витиеватым почерком описаны загадочные травы. Но самыми интересными были картинки. Таких удивительных растений девочка никогда не видела. Глаза Фифочки округлились. Она забывала дышать, перелистывая страницы чудесной книги.

– Это Луговик. – сказал Никопоп указывая на небольшое растение с круглыми светло-зелёными листочками и жёлтыми цветами. – Он прекрасно пахнет и на вкус ничего, кислый и немного вяжет во рту.

Фифа поморщилась. Мать-и-мачеха? Никопоп продолжил читать:

– Луговик отлично тонизирует, но лично я для бодрости предпочитаю чай с ресугом.

Он перелистнул страничку и продемонстрировал девочке растение с тонкими длинными листьями. Вместо цветка на кончике его стебелька было что-то вроде еловой шишки.

– Ресуг сладкий и пряный, а по запаху очень похож на ваниль.

Фифа закрыла глаза, представляя вкус и запах ресуга, но не смогла. «Надо спросить у мамы, знает ли она эти волшебные названия, видела ли такие травы?»

– Если пожевать Дурмунд, то целый час не будешь ни о чём плохом думать. Цветлан убавляет годы животным и растениям. Думаю, на людей он тоже так действует. А если носить в кармане Лагунон, то целый день вам будет улыбаться удача. Правда, – Никопоп помедлил: – Следующую неделю лучше не выходить из дома.

– Почему? – удивилась Фифочка.

– Удача имеет свойство кончаться. Если израсходовать её запас за один день, на потом ничего не останется.

Пылинки между страницами книги поблёскивали в тусклом свете и были похожи на крохотные драгоценные камушки. Кое-где встречались закладки из сухих травинок и листочков. А в одном месте нашлась уснувшая божья коровка.

Фифа перелистнула очередную страницу и испуганно прикрыла рот ладошками. На листе красной краской было выведено: «Опасные травы». Девочка тревожно посмотрела на Никопопа.

– Не волнуйтесь, милая леди, – поспешно успокоил тот. – Эти травы очень редкие. Вот Вогуба, – Никопоп ткнул лапкой на чудное растение с тоненьким стеблем и плотными, скрученными в колечки листьями. – Растёт по кромке луга, показывается только после очень сильного дождя и скрывается уже спустя пару часов. Его сок оставляет сильные ожоги.

Девочка поморщилась. Она вспомнила, как