Мандаринка - Виктория Рогозина

шоколадных конфет и бутылку красного. Она рассмеялась, радуясь его вниманию к таким деталям.

— Ты читаешь мысли? — спросила она, приглашая его в гостиную.

— Просто угадываю, — отозвался он, следуя за ней.

Комната снова наполнилась теплом его присутствия. Михаил снял свитер и остался в рубашке, слегка закатав рукава. Он выглядел так, будто всегда принадлежал этому месту, будто его отсутствие до сих пор было случайным недоразумением. Настя достала из шкафа два бокала, поставила их на журнальный столик рядом с ёлкой и открыла бутылку.

— Я думала, ты сегодня занят, — заметила она, разливая напиток по бокалам.

— Было пару дел, но я всё-таки решил, что лучше всего — провести вечер в хорошей компании, — ответил он, беря в руки бокал.

Они чокнулись, и в этот момент снова раздался звон стеклянных шаров на ёлке, словно подчеркивая важность происходящего.

Разговор начался с лёгких тем: работа, планы на Новый год, воспоминания о детстве. Михаил рассказывал, как в школе играл Деда Мороза и однажды запутался в своей же бороде, вызвав смех всего класса. Настя делилась историями о том, как в детстве искала подарки под подушкой, но всегда находила их чуть раньше, чем планировали родители.

Но по мере того как вечер становился глубже, их разговоры перетекли в более личные темы. Михаил рассказал о своих мечтах. О том, как однажды он хотел отправиться в горы, чтобы встретить Новый год под звёздным небом, вдали от городской суеты. Настя слушала его, чувствуя, как эти слова отзываются в её душе.

Она тоже мечтала о чём-то подобном. О том, чтобы оставить за спиной шумный город, выйти на снег и вдохнуть ледяной воздух, почувствовав полную свободу.

— Знаешь, с тобой как-то легко мечтать, — вдруг произнесла она, заглядывая ему в глаза.

— Это потому, что ты искренний человек, — отозвался он.

Её сердце дрогнуло от его слов.

Время летело незаметно. В какой-то момент Михаил встал, подошёл к окну и выглянул наружу. Снег всё ещё падал, а огни улиц сияли мягким светом.

— Красиво, правда? — сказал он, оборачиваясь к Насте.

Она подошла к нему, встала рядом и тоже посмотрела на заснеженный город. Её плечо случайно коснулось его руки, и она почувствовала, как её щеки заливает тепло.

— Очень, — тихо ответила она, опуская взгляд вниз.

Михаил повернулся к ней. Его взгляд стал мягче, словно он искал в её лице ответ на вопрос, который пока не решался задать. Настя подняла глаза и встретилась с его взглядом.

Этот момент был как из сказки. Тихий, наполненный смыслом, в котором каждое движение и каждый вздох были важны. Михаил медленно наклонился к ней, и Настя почувствовала, как её сердце забилось быстрее.

Но прежде чем их губы соприкоснулись, она вдруг рассмеялась. Лёгкий, звонкий смех нарушил волшебство момента, но тут же наполнил его новым теплом.

— Извини, — сказала она, отводя взгляд. — Я просто…

— Всё в порядке, — улыбнулся Михаил. — Значит, время ещё не пришло.

Он снова посмотрел в окно, давая ей возможность успокоиться. Настя, почувствовав, что напряжение спало, мягко коснулась его руки.

— Спасибо, что пришёл, — сказала она.

— Спасибо, что впустила, — ответил он, сжимая её руку в своей.

Снежинки продолжали кружиться за окном, словно празднуя начало чего-то важного. В комнате витало ощущение, что этот вечер станет началом их общей истории.

Глава 7

Снег продолжал мягко падать на город, устилая улицы хрустящим белым покрывалом, словно мир готовился к чему-то важному, чему-то, что изменит всё. Настя проснулась от мягкого света гирлянд, пробивающегося через полупрозрачные шторы спальни. Ёлка в гостиной мерцала, её огоньки играли в отражениях на стеклянных шарах, создавая магическую игру света. Она потянулась, позволяя себе пару мгновений тишины, прежде чем вспомнить вчерашний вечер.

Её губы непроизвольно сложились в улыбку. Михаил. Как его взгляд, полный тепла и нежности, мог так легко окутать её душу? Она вспомнила, как он стоял рядом у окна, их руки случайно соприкоснулись, и этот момент казался вечным. Было что-то особенное в его присутствии, что заставляло её сердце биться быстрее.

Настя спустила ноги с кровати и обняла себя за плечи, слегка поёживаясь от прохлады утра. Её мысли блуждали вокруг одного — увидеть его снова. Она не была уверена, хочет ли она сама инициировать встречу или лучше подождать, когда он сделает следующий шаг. Но что-то внутри подсказывало, что это утро будет необычным.

На кухне уже пахло свежесваренным кофе. Её привычка заранее настраивать кофемашину была одним из тех мелких ритуалов, что создавали уют и комфорт. Она взяла кружку и подошла к окну. За стеклом играли снежинки, кружась в танце, и прохожие в тёплых шарфах спешили по своим делам.

Её телефон вибрировал на столе, и Настя быстро схватила его. Сообщение от Михаила:

"Доброе утро. Я подумал, может, ты любишь кататься на коньках? Если да, то у меня есть идея, как провести день. Что скажешь?"

Она не могла сдержать радости. Её улыбка стала шире, и в сердце разлилось тёплое чувство. Михаил снова удивлял её своей лёгкостью и умением предугадывать её желания.

"Доброе утро! Отличная идея. Где встречаемся?" — ответила она, стараясь не выдать своей радости через текст, хотя внутри всё кричало от счастья.

Через час они уже стояли у входа в парк. Снег здесь лежал плотным слоем, создавая ощущение, будто парк был вырван из сказки. Ледяной каток, окружённый ёлками, украшенными разноцветными гирляндами, выглядел волшебно. Михаил ждал её у входа, держа в руках пару новеньких белых коньков.

— Я угадал размер? — спросил он, протягивая их Насте с улыбкой, от которой у неё снова дрогнуло сердце.

— Почти, — поддразнила она, примеряя коньки. — Но ты слишком уверен в себе, покупая их заранее.

— Ну, если бы не подошли, мы бы нашли другой способ провести время. Например, лепить снеговиков, — парировал он, с лёгким смехом садясь рядом, чтобы надеть свои коньки.

Каток был оживлённым, но в то же время не шумным. Музыка из динамиков перекликалась с радостным смехом детей, скользивших по льду, и лёгким гулом разговоров. Михаил первым вышел на лёд, уверенно оттолкнувшись и сделав пару плавных движений.

— Ну что, готова? — крикнул он, протягивая руку Насте, которая нерешительно стояла у бортика.

— Я давно не каталась, — призналась она, но всё же приняла его руку.

Его прикосновение было тёплым, и это придало ей уверенности. Первые шаги были неуверенными, но Михаил поддерживал её, помогая обрести равновесие.

— Видишь, ничего страшного. Главное — расслабься и доверься движению.

Настя кивнула, чувствуя, как его спокойствие передаётся ей. Через несколько минут