Трехликий I: Мертвые Голоса - Даниил Тихий

вздрогнула. Алиса не хотела, чтобы её сожрали заживо. И мысль о том, что она ничего не запомнит, её ни капли не успокаивала.

Вскоре она поймала себя на том, что так сильно стискивает рукоять ножа, что пальцы давно занемели.

Перепуганная до смерти, дрожащая от каждого шороха, к вечеру, она вышла к деревне, поклявшись, что одна больше за ворота ни ногой. В хардкорном вирте не место одиночкам, разве что таким отбитым как МЫ.

За несколько часов прошедших с бегства она тысячу раз пожалела, что оставила его. Возможно, он выжил. Он сильный, хоть и дурной на всю свою отмороженную голову.

В деревне ничего не изменилось.

Калитка в воротах была открыта. Завидев чужачку, местный житель, стоящий тут с копьём, презрительно сплюнул на землю, вытянул руку и каркнул:

— Медяк!

Алиса порылась в сумке и выудив позеленевшую монету вложила её в грязную, обветренную ладонь. Мужик отступил в сторону.

Когда они заходили в эту деревню группой, расплачивался мечник и они дружно ржали с мрачных рож местных крестьян, которые были поголовно похожи на бомжей. Теперь она их побаивалась, а остальные хохотуны накормили собой тварей в руинах.

Алиса уже успела понять, насколько просто вирт может сожрать ходока и переварить весь его прогресс вместе с памятью.

Убрав нож обратно в сапог, уставшая девушка пошла к гостевому дому. Красный закат разбрасывал по покосившимся крышам избушек последние лучи солнца. Денег у неё хватит максимум на две ночёвки. А что потом?

А никаких потом не будет! Девушка отбросила свой страх, прекратила себя обнимать и вздёрнула нос. Она найдёт мужика по крепче и с рожей посмазливей, а он всё устроит. Не зря же бог дал мужикам силу, а женщинам разум! Нужно пользоваться!

В гостевой дом беглянка зашла уверенной походкой с серьёзным выражением на лице, не забыв предварительно расчесать волосы деревянным гребнем.

После войны, которая случилась в реале, выживших осталось не так чтобы много. А ресурсов для нормальной жизни и того меньше. Именно поэтому вирт стал для ходоков домом. Без шансов на свободу выбора, ибо с той стороны для них просто не было места…

В гостевом доме, обступив сдвинутые по центру столы что-то обсуждали восемь разномастных парней.

Естественно, каждый из них проводил её взглядом пока она шла к стойке и усаживалась там. Женщин ходоков мало, молодых и красивых итого меньше. Каждый аватар соответствует своему носителю на порядка 50–70%.

Кто-то присвистнул, кто-то отпустил тупую шутку достаточно громко чтобы она услышала, но Алиса считала, что это нормально. Привыкают общаться с тупыми неписями, с прислугой в тавернах и неграмотными шлюхами, а потом не знают, как себя вести с девушкой-ходоком. Алисе их неловкость была только на руку. Она была уверена, что к ней подойдут.

И оказалась права. Не успела служанка принести заказанную еду как на соседний стул опустился один из ходоков:

— Привет. Я Аркин.

Старик! Вот же хрень! Алиса ожидала что подойдёт кто-то помоложе, а к ней подсел седеющий мужик в балахоне и с булавой в поясной петле.

— Привет.

Алиса не стала представляться желая, чтобы седой проваливал лесом.

— Мы собираем группу из всех ходоков, которые оказываются в этой деревне. Расходимся в разные стороны и исследуем местность. У нас уже есть тройка забойщиков, следопыт, взломщик и маг. Я вижу у тебя на мешке лютню… специализация или просто хобби?

Алиса присмотрелась к своему новому знакомому внимательней:

— Я Бард, умею пока немногое. Снимаю усталость. — Глаза девушки наполнились слезами. — Но прошлой моей команде это не помогло.

Алиса разрыдалась. Она решила, что хрен с ним с этим стариком. Все они в одной группе, значит ей нужно к ним проникнуть. Нет ничего лучше, чем представиться жертвой. Тем более что в какой-то мере так оно и было.

Врать почти не пришлось.

Аркин проводил её за огромный стол своей группы, где она рассказала о гибели ребят в руинах, опустив тот факт, что сбежала, не предупредив своих об угрозе. Рассказала и про насильников, с которыми разобрался МЫ. И про то, что она сумела скрыться пока он убивал отморозков.

О том что они путешествовали вместе — ни слова.

Её рассказ подействовал даже лучше, чем она рассчитывала. Алису без проблем приняли в группу и наперебой обсыпали предложениями о помощи. Бесплатный ночлег, бесплатная еда, бесплатная выпивка… ей начинало нравиться в этой мужской компании.

Украдкой она присматривалась к наиболее перспективным «защитникам» пока рассказывала о логове тэклитов. Руины заинтересовали Аркина, который оказался монахом и по совместительству лидером этого отряда.

— Подводя итог могу сказать, что нас там ждёт минимум десяток тварей. А у нас как раз подходящая группа. Если поужинаем и выйдем сейчас, заночуем у реки, а оттуда до руин рукой подать. Войдём отдохнувшие и сытые, дав следопыту и взломщику предварительно разведать местность. Возражения есть?

Алиса не думала, что этот Аркин погонит отряд в ночь. Язычок страха лизнул её по спине порождая волну мурашек. Воспоминания о случившемся были слишком свежими…

— Я не хочу туда возвращаться. Там очень опасно. Вы все можете погибнуть!

Седовласый пожал плечами и улыбнулся:

— Ты можешь подождать нас здесь девочка. Мы оплатим несколько ночёвок и пищу за информацию, которую ты нам предоставила. Но доля в добыче и опыт только для тех, кто участвует.

В глазах Аркина, в морщинках что собрались на его лице и этом хитром прищуре, бард, к своему удивлению, увидела недюжинную смекалку. Седовласый не поверил в её историю. Подозревал какой-то подвох и разгадал, что за её маской жертвы, скрывается что-то иное.

«Умный говнюк!» — но вслух она сказала иное:

— Ребята, которые там погибли тоже были крепкими и самоуверенными…

Аркин прикрыл глаза и кивнул откидываясь на спинку своего стула:

— Да, но мы проведём разведку. Войдём туда свежими и отдохнувшими. Под моим наставничеством помолимся солнцу и усилим свой дух. Если устанем в процессе, твоя музыка вернёт наши силы. И нас с тобой девятеро. Вдвое больше, чем в твоей группе.

Алиса обвела взглядом сидящих за столом. Мужчины от двадцати до пятидесяти судя по внешнему виду. Забойщики: кряжистый бородач с большим деревенским колуном, смазливый блондин-мальчишка с длинным, тоненьким мечом и угрюмый, лысый хрен с двуручным молотом. Эти самые крупные, этакие силовики. Остальные поскромнее, но тоже ничего. Магом оказался пухлый коротышка в обычном, мешковидном одеянии, с сальными волосами и бегающими туда-сюда глазами. Вор был красив собой, черноволос и чем-то напоминал МЫ. Следопыт оказался долговязым парнем с небольшим луком за спиной и ножом на поясе. В роли защитника выступал ещё один бородач. Среднего роста, огненно рыжий и весёлый парень к стулу которого был прислонён круглый, деревянный щит. Стоило Алисе бросить на него взгляд, он немедленно ей подмигнул с другого конца стола и подняв кружку полную пива, гаркнул:

— За нашего барда!

— За барда!

— За барда!

Гостевой дом наполнился смехом и стуком деревянных кружек. Алиса тоже улыбнулась и позволила налить себе дешёвого пива. Эта группа имеет все шансы выжить, увеличить свой прогресс и прибрать к рукам солидный куш. Так почему бы пока не остаться с ними? В конце концов она всегда держится позади и может улизнуть в любую секунду.

Не пил за столом только один человек. Хмурый, плюгавенький мужичек обложившийся какими-то травами и сосудами. Не жрец, но явно относящийся к одному из типов целителей. Скорее ремесленник способный излечивать раны. Травник или алхимик.

Окинув его взглядом, Алиса кивнула своим мыслями и подняв с блюда куриную ножку вгрызлась в неё зубами. Есть ей хотелось зверски.

* * *

Бледнокожий монстр привёл черноволосого к руинам.

Говорящий за мёртвых не смог, а точнее не стал соваться туда ночью. Его и без того невеликий резервуар энергии после заклинания крови был пуст, а частое использование всевозможных навыков, могло обратить на него ненужное внимание системы.

Ненужное, ибо за этим вниманием могла последовать охота.

Пройдя по следу достаточно, чтобы убедиться в том, что монстр вернулся в логово, говорящий за двоих нашёл волчью траву и обмазал её соком свою экипировку. Она отбивала его запах и выступала гарантом того, что дикий зверь или иное существо пройдёт от него в паре метров и не учует.

Знания были его силой, но чем дольше будет существовать этот