Подменная невеста клана Волковых - Айлин

гений, миллиардер, филантроп, хорошо, что не плейбой. Подозреваю, с последним я бы не смирилась. Итак, Ярослав Волков, двадцать шесть лет — всего на четыре старше меня, пробужденный. Лучший выпускник престижной гимназии, лучший выпускник военной академии, лучший здесь, лучший там… Этих “лучших” в досье я насчитала штук пятнадцать. Это действительно пугало. Дальше — сирота, лишился родителей в удачном покушении. Клан, задрожал, лишился кое-каких земель, кое-каких вассалов, но выстоял. И немалая заслуга в этом была у молодого главы, которому на тот момент исполнилось девятнадцать лет. Странно, что его сразу не оженили, получив высочайшее соизволение императорского двора. Прецеденты были. Оставим данный вопрос, так сказать, на полях. Рост, вес и прочую биометрию пропустим, это неважно, но туфли при встрече с ним лучше выбирать на шпильке. По росту не сравняюсь, но и куклой на его фоне выглядеть не буду. Шпильки — зло! Еще один пункт в копилку моего недовольства женихом. Да, это мелочно. Но шпильки — зло!

Отложив досье, упала на кровать и задумалась. Мне было очень интересно — как дед провернул этот финт ушами. А еще мне было интересно, во что это выльется и не имеет ли мой жених намерение довести меня и заставить разорвать помолвку. Почему я так считаю? А почему нет? Если мне не нравится перспектива брака, почему эта самая перспектива должна нравиться другой стороне? В уме надо держать все варианты. Пару раз перекатившись по кровати, резко села и пошла к компу. В досье включили только то, что мне надо знать, а если хочется чего-то сверху, придется поискать самой.

Чем больше я читала, тем сильнее не понимала, как Огневы умудрились пересечься с князьями Волковыми, представители которых, на минуточку, состояли в родстве с императорским домом. Последняя царица и первая императрица Рюриковичей Милания, супруга Дмитрия Первого, была из клана Волковых, тогда еще боярского дома. Впрочем, даже без Милании Волковой становилось понятно - это не просто обычный клан, это клан при троне. Хотя стоит признать, особо вперед они не лезли и сильно во власти замечены не были, но именно такое описание более всего подходило под определение “Серые кардиналы империи”. Самое смешное, они реально серые, многие мужчины из Волковых могли похвастаться недавно вошедшим в моду серо-стальным цветом волос. Но если обычным людям, чтобы добиться нужного оттенка, приходилось просиживать часы в салонах красоты, Волковы имели таковой от природы.

— Мира Александровна, собираться пора, — ко мне в комнату заглянула горничная, занося платье. — Вам с прической помочь?

Я покосилась в зеркало, ненадолго задумалась, а потом махнула рукой:

— Не надо, низкую косу заплету, и будет нормально.

Мне с генетикой повезло, значит, надо использовать преимущества, данные природой. Отсутствие необходимости тратить время на укладку волос позволяло не экономить на сне.

Когда я спустилась вниз, дед меня уже ждал. Внимательно осмотрел, буквально со всех сторон, и одобрительно кивнул, несколько вопросительно приподняв бровь. Я развела руками и криво усмехнулась. Сам же просил - так в чем претензии? Претензий не было, а значит, можно было ехать. Ехали молча, и от этой тишины на меня волнами накатывала паника, чем-то перекликавшаяся с той тихой паникой, которая накатывала, когда я ехала из приюта в дом Александры Федоровны. Ладно, с той справилась, и с этой справлюсь. Я судорожно принялась вспоминать про себя основные пункты этикета. Как бы тетушка ни старалась, периодически я что-то да забывала. Ну не врезались эти правила в плоть и в кости, что поделать? Приходилось полагаться на интеллект и память, которые иногда все же подводили. Возможности человека не безграничны.

Уже перед самым подъездом к ресторану я вдруг спохватилась и ткнула деда.

— А почему Волковы? Других вариантов, что ли, не было?

Игорь Савельевич недовольно посмотрела на меня, но все же ответил.

— Были. Ярмолины сватов засылали и Влацловы, еще Гриттельхофф, Штраховы тоже сватались. Знакомые фамилии?

Я покопалась в памяти, фамилии были знакомые.

— Они ж меня удочерить хотели, правильно?

— В точку, как ты иногда говоришь. Хотели, и до сих пор хотят тебя в свои кланы, сейчас, может, даже немного больше, чем раньше. Отказал я. Партии там, право слово, спорные. Ну а что б ты в себе не сильно сомневалась, сватать тебя сразу после дебюта начали. Просто мы с Анастасией тебя этим не озадачивали. Можешь считать, искали партию получше.

Угу, нашли, вздохнула я. Но откровение деда настроение подняло. Значит, и я была востребована на рынке невест. И вроде бы раньше меня это не беспокоило, а сейчас душу греет. Мы, женщины, такие непостоянные создания.

Когда машина остановилась, я поняла, что меня затрясло с новой силой. На губах как приклеенная застыла протокольная улыбка, а тело ощущалось деревянным, или скорее как марионетка на ниточках. Где-то глубоко внутри заскулила маленькая девочка с рациональным, на мой взгляд, предложением: поехали обратно, а? Но кто б меня слушал.

—Ну, пошли знакомиться с суженым-ряженым, — довольно фыркнул дед. — Ты на святки-то гадала себя на жениха?

— Нет, конечно, я выше всех этих суеверий. — огрызнулась я

— А зря, — усмехнулся Игорь Савельевич, — Гадала бы, глядишь, и сюрпризом сватовство не было.

Я наклонила голову набок и постаралась взглядом донести до совести деда всю степень своего недовольства. Но совесть у Огневых в комплектацию входит редко, и все мои взгляды ушли в молоко.

До момента очного знакомства с женихом оставалось десять минут.

Глава 3

Уже у ресторана дед попробовал ободрить меня:

—Ну не переживай ты так, это еще даже не помолвка, смотрины. Причем предварительные.

— То есть, — заинтересовалась я. — Чисто гипотетически, я могу сейчас удариться в слезу, сказать, что мне не мил жених, я хочу сбежать с конюхом, и на этом все закончится?

Дед замялся и посмотрел куда-то в сторону. Ладно.

— Поменяем условия задачи, — покладисто согласилась я. — Чисто гипотетически, Ярослав Мстиславич сейчас может удариться в слезы, заявить, что ему не мила невеста, и он хочет сбежать с конюхом и на этом все закончится?

— Если выкинуть конюха, откуда он вообще взялся? — покачал головой Игорь Савельевич, — То да, Ярослав может.

— Это дискриминация, — вздохнула я.

— Она самая, — подтвердил дед. — По титульному признаку. И да, Мира, сделай вид, что ты не знаешь таких умных слов, как “дискриминация по какому-либо признаку”. Просто так, для подстраховки.