Подменная невеста клана Волковых - Айлин

А потом, словно этого было мало, дед решил заняться моим погружением в дела клана. Иван в это время как раз закончил свою академию, женился, — это был незабываемый кошмар, из-за которого клан полгода стоял на ушах. — и счастливый, укатил с женой куда-то на границу, отбывать обязательную для аристократов военную службу. Неаристократы на военку шли только и строго по контракту. Как же меня тогда трясло. Хотя официально между Империей и Империей Цин мир, иногда на границах случались боестолкновения, как выражались дипломаты - “от горячей крови”. Поэтому каждый раз, читая о таких случаях, у меня замирало сердце. Отец и дед, конечно, высоко ценили мои потенциальные способности как главы клана, но это было то, чего я хотела меньше всего. Это ж такая ответственность! А мне собаку доверить нельзя, сдохнет от голода. Отпустило, только когда пришли новости о том, что со второй в очереди я резко стала пятой. Милена родила очаровательных тройняшек, и все мальчики. Дед был счастлив, я была счастлива, старички, с трудом принявшие мое существование, просто пищали от восторга. Только Иван не был счастлив и мечтал провернуть фарш обратно. Тройняшки занимали все свободное время у мамы. Я похихикивала над стенаниями брата и была уверена, что теперь с чистой совестью могу быть обычной прожигательницей жизни, с лицензией частного сыщика и скромным офисом где-нибудь в центре столицы. Ага, как же.

Сейчас я официально готовилась к выпуску из академии, и медленно и неспешно писала диплом “Отличительные особенности серийных преступлений, совершенных женщинами”. Узнав тему моего диплома, дед недовольно поджал губы, а тетя долго смеялась, а потом заметила:

—Это вполне в твоем стиле.

Я даже спорить не стала.

Так вот, я вполне неспешно писала себе диплом, сидя в нашем провинциальном поместье, когда до меня дошли слухи о предстоящем браке. И что самое возмутительное — браке моем! А когда я вломилась в кабинет деда с этим вопросом, он, вместо того чтобы просто мне ответить либо да, либо нет, пообещал обсудить этот вопрос позже и смылся в столицу! Что ж, я не гордая, я и в столицу могу приехать обсудить этот весьма болезненный для меня вопрос.

В аэропорту меня встречали.

— С возвращением, Мира Александровна.— Петр, мой штатный водитель, открыл дверь, и я села. Прилетела я без багажа, что сильно упрощало путешествия, с собой только самое необходимое в рюкзаке. С багажом Сашка завтра прилетит. Я сорвалась сразу после того, как узнала, что дед вернулся в столицу. Меня Максим Леонидович, чтобы дать сиятельному начальнику фору в побеге от внучки, вытащил на пару дней на практические занятия. Мне бы сразу заметить, что дело нечисто, полевые выходы дед одобрял со скрипом, считая, что любимая внучка может увидеть что-то, что травмирует ее хрупкую психику. Подозреваю, порой он путал меня с Миленой, вот уж чем-чем, но хрупкостью моя психика никогда не отличалась, но психиатр у меня тем не менее был. У всех пробужденных в школе Прорицания таковой имелся, ибо шанс, что крыша отправится в путешествие без своего хозяина, был всегда. Я, имея на глазах пример Елены, к своему ментальному здоровью относилась очень трепетно и сеансы никогда не пропускала, даже если считала фразу “хотите поговорить об этом” полной хренью.

Случайно толкнувшая меня девица в модном нынче пальто оверсайз и на острейших шпильках недовольно фыркнула и демонстративно повернула сумку так, чтобы можно было разглядеть логотип известной и модной нынче фирмы. Я хмыкнула про себя - судя по всему, приняли меня за девушку низкой финансовой состоятельности. Но если подумать, со стороны смотрится, наверно, странно. Девица в джинсах и старой кожанке, с простеньким рюкзаком пытается сесть в машину, на которую обычному человеку с обычной зарплатой не накопить и за всю жизнь. Если цены не знать, то это действительно выглядело забавно, но джинсы шили на заказ, кожанка — винтаж, а за рюкзак в провинции можно купить квартиру, а за ботинки бюджетную машину. Утрирую, конечно, но несмотря ни на что, я оставалась любительницей простых вещей. Тётушки поконсервативнее ворчали, тетя смеялась:

— Либо перерастет, либо задаст новую моду.

Обернулась на девицу, улыбнулась и демонстративно села на заднее сиденье, злорадно похихикав про себя с возмущенного выражения лица столичной модницы.

За окном машины проносились улицы и дома, а я медленно погружалась в собственные мысли. Замуж не хотелось от слова “совсем”. Неопределенность, связанная с браком, сильно беспокоила меня. Что поделать, в моем окружении не было примеров нормальных семейных отношений. Еще постоянно всплывало в голове брошенная как-то в разговоре фраза тетушки Ирины: “Свекрови переучат” и осознание того, что я не подарок, ой как не подарок. Склочная, вредная, излишне самостоятельная, с весьма специфическими взглядами на мир. И шесть лет жизни в клане не смогли вытравить многих приютских замашек. Огневы с ними смирились. А вот как будут обстоять дела в клане жениха? То, что жених из аристократов - сомнения не вызывало. Возможно, если бы у меня появился достойный ухажер, достаточно перспективный, его могли бы принять в клан. Но эту сферу жизни я со своей занятостью просто упустила. Оставалась робкая надежда, что это пока предварительные переговоры, и ни к чему они не приведут. В конце концов, выйти замуж аристократке это хлопотно, особенно в другой клан. Сначала долгие переговоры, смотрины, которые, к несчастью, могут быть заочными. Портретик показали и ладно. Если жених или невеста посимпатичнее обезьяны будут, уже хорошо. Потом согласование приданого и выкупа за невесту. Потом помолвка. Потом получение императорского разрешения на брак, а то вдруг на жениха или невесту у светлейшей четы были свои планы? И только потом помолвка. А еще минимум через полгода свадьба. Процесс не быстрый. На каждом этапе может что-то пойти не так. Поэтому, вполне вероятно, помолвку можно разорвать! Думаю, идеальным вариантом будет, если помолвка будет расторгнута со стороны жениха. При этой мысли я заметно даже для себя самой повеселела. Деду я эти планы озвучивать, разумеется, не буду, мало ли. Но для меня после разрыва помолвки идеальным вариантом будет дотянуть до тридцати. Среди аристократок девушка, не вышедшая замуж до тридцати лет, считается этакой старой девой и матримониальных предложений уже не получает. Так, набросок плана есть, можно начинать действовать.

Резиденция Огневых в столице находилась не на дворцовой площади, но, так сказать, в первом кругу. Еще когда столица только строилась, Огневы подсуетились и решили, что постоянная резиденция не помешает. Получили соизволение императора и пригласили архитекторов