Аквилон. Трилогия - Саша Токсик

class="p1">Капитан мялся у двери, явно желая спросить что-то, но не решаясь.

— Говорите, — подбодрил я. — Что вас тревожит?

— Двадцать лет хожу по рекам, — начал он, — всякое видывал. Водяных магов встречал, даже пару раз возил. Но такого… — он покачал головой, — такого никогда. Тварь с одного удара развеять… Это ж какую силу нужно иметь?

— Больше, чем у меня сейчас есть, — честно ответил я. — То, что вы видели — последний рывок. Теперь мне нужно время, чтобы восстановиться.

— Да-да, конечно, — закивал капитан. — Отдыхайте, сколько нужно. Я распорядился, чтобы вас не беспокоили. И еду буду сам приносить.

Это меня определённо забавляло. Такое подобострастие от человека, который ещё пару дней назад обращался со мной как с опасным преступником.

— Знаете, — вдруг добавил капитан, — мой дед говаривал, что настоящий маг воды может управлять не просто лужами и ручейками, а целыми реками. Раньше я думал, это байки… А теперь вот задумался.

— Ваш дед был прав, — усмехнулся я, вспоминая каналы, которые прорыл одним движением руки, превращая пустыни в цветущие сады. — Просто таких магов сейчас… немного.

— Да уж, — выдохнул капитан с уважением. — Повезло нам с вами.

Ещё раз поклонившись, он оставил меня одного, пообещав придти позже забрать посуду.

* * *

Следующие дни я восстанавливался от магического истощения. Не мог даже подняться с койки, но мозг отказывался бездействовать.

Я вновь и вновь анализировал произошедшее.

Самым странным в этой ситуации было даже не нападение чудовища. Такие ситуации хотя и редко, но случались. Стихийные духи могут быть опасны, хотя я никогда не думал, что они способны превратиться в подобных монстров.

Тот элементаль, которого я развоплотил, был напитан таким количеством боли и страха, что понятно — наша баржа была далеко не первой его жертвой.

Подозрение вызывало поведение обер-майора. Его настойчивость, с которой он направлял судно именно по северному рукаву. Сам загонял нас в смертельную ловушку?

Ужас на его лице был неподдельным, но возможно он даже не подозревал, в чём смысл отданных ему инструкций. Ведь если бы не моё вмешательство, свидетелей бы не осталось. Тварь была достаточно сильна, чтобы утащить нашу баржу под воду, или просто перебить на ней весь экипаж.

Удивленным он не выглядел. Испуганным да, но не удивлённым. Это значит, кто-то неизвестный желал моей смерти. Достаточно сильно, чтобы вместе с ней погубить и целый корабль с экипажем.

Когда-то в детстве я слышал анекдот об отравителе. Однажды ему заказали убийство купца и обещали за исполнение мешок золота. В ответ он воскликнул: «Мне не нужен адрес, скажите город, где он живет!»

Тогда мне это казалось смешным.

Сейчас я понимал, что такое возможно.

Жаль, что обер-майор уже ничего не сможет мне рассказать. Так не вовремя он унес свою тайну в глубины Мёртвого плеса. Поэтому вскоре мне надоело крутить эту информацию в голове. Её было явно недостаточно для выводов.

Сделать сейчас я мог только одно. Стать сильнее.

* * *

Свой магический резерв я истощил полностью и нормально тренироваться не мог. Едва не сжёг энергосистему.

Так что нагрузки мне были противопоказаны. Но я нашел выход.

Покопавшись в памяти, я выбрал старое заклинание, которым я когда-то владел в совершенстве — «Шёпот Течений».

В прошлой жизни я сам создал эту технику, когда был ещё учеником. Тогда я провёл три месяца в одиночестве на дне высохшего озера, пытаясь услышать память воды, которая когда-то его наполняла.

На восемьдесят восьмой день, уже почти потеряв надежду, я вдруг уловил первый шёпот — тихий, едва различимый голос древней воды, сохранившейся глубоко в почве.

Позже «Шёпот Течений» стал базовой техникой для всех учеников Лазурного Свода. Простая, но основополагающая практика, без освоения которой никак нельзя было продвинуться к более мощным заклинаниям. Юные ученики часто жаловались, что она бесполезная, не понимая, что так закладывается фундамент взаимодействия мага с водной стихией.

Шёпот имел три уровня: первый — просто слышать звуки, передаваемые водой; второй — видеть образы и события через воду; третий — не только воспринимать, но и передавать информацию через водные потоки, создавая магический канал связи.

Третьего уровня за всю мою жизнь достигли всего семь магов Лазурного Свода, включая меня. Но сейчас я был далёк даже от первого.

Поначалу это казалось бессмысленным. Какой толк от того, чтобы слышать плеск волн за бортом? Но я знал: чтобы восстановить магический резерв, нужно его использовать. Как мышцу, которую тренируют малыми нагрузками.

Я сконцентрировался, погружаясь в подобие транса, и вдруг начал слышать… нет, не совсем слышать. Скорее ощущать звуки через воду.

Первые попытки давались тяжело. Я мог уловить лишь смутный шум воды за бортом, неразборчивый гул голосов.

— Проклятье, — бормотал я. — Раньше это было так просто.

Основная сложность заключалась в том, что моё нынешнее тело никогда не практиковало настоящую водную магию. Все техники потомков вызывали у меня теперь лишь горькую усмешку. Они растеряли всё, хотя вряд ли — по своей воле.

Энергетические каналы, по которым должна была течь сила, были неразвиты, словно мышцы человека, никогда не занимавшегося физическим трудом. Каждая попытка направить энергию вызывала болезненное жжение под кожей, будто я пропускал кипяток через тонкие капилляры.

В традиционном обучении подготовка каналов занимала годы постепенной практики, начиная с простейших упражнений. Я же пытался заставить неподготовленное тело проводить энергию архимага — всё равно что пустить бурную реку через узкий ручеёк.

Я ощущал, как при каждой тренировке в теле формируются новые энергетические русла — тонкие, едва заметные поначалу, но с каждым днём становящиеся всё более отчётливыми.

С каждой попыткой я буквально чувствовал, как внутри меня что-то пробуждается. Глубоко внутри, в самом центре груди, теплилось маленькое зёрнышко энергии — мой магический источник. После схватки с элементалем он почти иссяк, но теперь, с каждой практикой «Шёпота Течений», я чувствовал, как он потихоньку наполняется.

На третий день своих упражнений я уже мог различать отдельные звуки. Плеск волны. Поскрипывание досок. Шаги матроса, шаркающего по палубе.

— Ого, — приободрился я, — прогресс.

Однажды, лёжа в полудрёме, я вдруг отчётливо услышал разговор двух матросов, стоявших у борта неподалёку от моей каюты. Слышал так ясно, будто они находились рядом.

— … это не он тварюку прикончил, а капитан, — говорил один, явно молодой парень. — Сам видел, как капитан в неё пальнул из ружья.

— Заливаешь, Федька, — насмешливо отвечал второй, постарше. — Ты видел, как оно рассыпалось? Будто в воду обратно превратилось. Разве ружьё так может?

— А кто знает? Может, пуля заговорённая. Или порох особый.

— Сколько тебе лет, балбес? В сказки всё