Эльф или не эльф (СИ) - Руднев Алекс

Доедая последний кусочек, по вкусу напоминающий курицу, я запил его соком и откинулся на спинку кресла, благодарно принимая салфетку, которую протянул мне Саринэл.

— Что ж, пожалуй, мне стоит начать, — промолвил правитель, после чего глубоко вздохнул и ненадолго замолчал.

Не успел я моргнуть, как вся еда вместе с посудой вдруг исчезла. Хотя я уже был готов к магическим чудесам, это всё равно заставило меня вздрогнуть.

— Восемьдесят один год назад у нас с Элларинэль родился сын, — заговорил Ларион сдержанным голосом. — Это был самый радостный день в нашей жизни. Но на те же сутки пришлись и загадочные смерти нескольких лучших эльфов королевства. По традиции, невзирая на траур, мы устроили пир в честь рождения наследника. Все были на празднике, а рядом с тобой осталась лишь самая надёжная служанка твоей матери. В какой-то момент Элларинэль внезапно ощутила тревогу и кинулась в детские покои. Там мы нашли на полу мёртвую служанку. А в колыбели, у тебя в ногах, лежал Проклятый цветок…

Элларинэль внезапно зарыдала, прижавшись к груди Лариона. Он обнял её за плечи, пытаясь утешить, а затем обратился ко мне, продолжив рассказ:

— Я не стану детально описывать, как действует этот цветок на эльфов, скажу лишь о последствиях, которые мы наблюдали у тебя. Вместо того чтобы душа сгорела от его магического воздействия, произошло нечто доселе невиданное. Твоя аура почти полностью исчезла, но от крошечного её осколка тянулась за грань реальности тончайшая нить. Саринэл предположил, что причиной такого эффекта стал амулет-артефакт, который мы поместили в твою колыбель, чтобы скрыть необычно высокую для новорождённого магическую силу.

Саринэл молча кивнул, подтверждая слова Лариона. Элларинэль, уняв слёзы, снова выпрямилась и теперь смотрела на меня спокойным, но глубоким взглядом.

— Саринэл счёл, что твоя душа не погибла, а, оказавшись отвергнутой этим миром, нашла путь в иной. Но та тонкая связующая нить не позволила телу умереть окончательно, и оставалась надежда, что ты когда-нибудь вернёшься. Мы поместили тебя в особое, укромное помещение, накрыв куполом Прула — магической конструкцией, созданной одним из величайших чародеев прошлого. Она поглощает внешнюю магическую энергию и поддерживает жизнь существа внутри. Слава Создателю, нить не оборвалась, когда мы задействовали купол. Мы столкнулись с таким впервые и не понимали, что поможет, а что навредит. К счастью, всё обошлось: ты рос, как и все дети твоего возраста, ни в чём не отставая в развитии. У купола Прула множество полезных свойств, благодаря которым ты не просто выжил, но и окреп. А тот факт, что ты встал на ноги и сходу выполнил целую серию движений, чем изрядно удивил повидавшего многое Саринэла, — сам по себе говорит о многом. Вот, собственно, и всё. Теперь, если у тебя есть вопросы, не стесняйся.

— У меня их очень много, — признался я, ещё не оправившись от услышанного. — Но если я начну расспрашивать обо всём сейчас, мы просидим тут не один день. Вероятно, лучше всего будет поручить мне учителя, который помог бы разобраться в этом мире и моём месте в нём.

— Что ж, предложение весьма разумное, — Ларион доброжелательно улыбнулся. — Нет наставника лучше, чем Саринэл.

— Я как раз об этом и думал. Тогда позвольте задать только один вопрос, — я посмотрел на правителя, и он кивнул в знак согласия. — Неужели в этом дворце живёте только вы втроём?

— Конечно нет, — Ларион рассмеялся. — Просто, когда сработали охранные заклинания в момент твоего пробуждения, мы попросили всех ненадолго покинуть дворец, чтобы не тревожить тебя обилием незнакомых лиц. Но вечером все вернутся.

Я лишь кивнул, понимая, что догадка моя была верна.

— Что ж, в таком случае, можно ли теперь задать несколько вопросов тебе? — спросил правитель, нахмурив брови в задумчивости.

— Разумеется, — ответил я.

— Не мог бы ты рассказать чуть больше о том мире, где жил ранее? Кем ты был, и как там обстоят дела с эльфами или другими расами? — спросил Ларион.

— Я родился и всю жизнь прожил в мире, который называется Земля, — ответил я. — Там существует только одна разумная раса — люди. Эльфов, гномов и прочих существ никогда не было, разве что в многочисленных сказках и легендах. Исторически наш мир состоит из множества государств, которые без конца ведут войны, придумывая всё более совершенные орудия смерти. Основной путь развития — это техника. Магии либо не существует вовсе, либо никто не знает, как её использовать. Как и мой земной отец, я был военным, защищал Родину от бесчисленных врагов. Вот, в общем, и всё. Если есть вопросы — задавайте.

— А как тебе удалось выбраться из-под купола Прола самому? Ведь ты утверждаешь, что магией в прежней жизни не владел, — уточнил правитель, прищурившись.

— Честно говоря, сам не понимаю, — я невольно пожал плечами. — Просто увидел какой-то узор у себя над головой, коснулся пальцем — и купол исчез.

— Ты… видишь магическую сущность? — перебил меня Саринэл; судя по его лицу, он был ошеломлён не меньше, чем Ларион и Элларинэль.

«Про молекулы, пожалуй, промолчу…» — промелькнуло у меня в голове.

— Похоже, что да, — повторно пожал я плечами. Похоже, эта моя привычка пересекла границу миров вместе со мной. — Это здесь не принято?

— Э-э… даже не знаю, как сказать, — Ларион выглядел так, будто это известие потрясло его до глубины души. — В легендах упоминаются Древние, прародители эльфов и других рас. Говорят, они могли воспринимать магию в её первозданном виде. Мы же в лучшем случае видим магическую ауру живых существ, если она не скрыта намеренно. Но влиять на неё напрямую… нет, это нам не под силу.

— Тогда как вы сами используете магию? — задал я вопрос, всё сильнее заинтригованный.

— Существует Великая магическая книга, — пояснил правитель. — Каждая раса получила свой экземпляр. В ней описаны базовые магические формулы, унаследованные от Древних. Со временем, методом проб и ошибок, мы дополняем их новыми заклинаниями.

Незаметно взглянув на Элларинэль, я встретился с её взглядом — тёплым и наполненным материнской любовью. Это чувство было таким знакомым и одновременно почти забытым. Вдруг я осознал, что передо мной сидят мои «первые» родители. Невольно внутри вспыхнуло что-то похожее на детскую радость.

— Как нам тебя называть? — неожиданно спросила до сих пор молчавшая Элларинэль.

— Забавно, но имена моего прежнего «я» и здешнего принца почти совпадают, — задумавшись на миг, ответил я. — Думаю, будет уместно, если вы станете звать меня Славэл. «Славаэл» звучит не так благозвучно…

— Не пора ли дать Славэлу время осмыслить всё услышанное? — обратилась правительница к мужу и магу.

— Разумеется, — согласился Ларион и повернулся ко мне. — Послушай, Славэл: официально ты умер восемьдесят один год назад. Мы сообщили об этом, чтобы предотвратить дальнейшие покушения. Сегодня вечером я созову Совет Магов и объявлю о твоём возвращении. До того момента ты будешь представлен как почётный гость при дворе. Все подробности обсудим вместе с Элларинэль и Саринэлом. А о том, что ты видишь истинную магическую сущность вещей, лучше никому не знать. Как мы условились, тебя будет наставлять Саринэл, чтобы ты успел познакомиться с нашим миром. Есть ещё вопросы?

— Последний, на сегодня. Вы выяснили, кто тогда организовал покушение?

— Да. Верная служанка успела выполнить свой долг, — ответил Ларион с заметной горечью. — В её руке осталась пуговица убийцы. Оказалось, это дело рук моего двоюродного брата, Тирэла. К сожалению, он бежал, кто-то его предупредил.

— Спасибо за вкусный обед и за всё, что вы мне рассказали, — сказал я, поднимаясь из-за стола, хотя и понимал, что подобный жест может выглядеть невежливо.

— С возвращением, сын, — проговорил Ларион, тоже вставая и подходя ко мне. Он обнял меня, и от этого неожиданного тепла меня бросило в жар.

Отстранившись, он уступил место Элларинэль, и она, сделав несколько шагов ко мне, остановилась, словно боясь прикоснуться.