Эльф или не эльф (СИ) - Руднев Алекс

Не замечая, как сам перешёл на тихий напев «Waters Of March», я вдруг осознал, что в голове музыка звучит в полной красе, со всеми знакомыми нюансами и интонациями. Память словно раскрылась, воспроизводя весь богатый звук.

Внезапный грохот заставил меня вздрогнуть: поднос с остатками посуды с грохотом упал на пол. В дверях стояла растерянная эльфийка, рот приоткрыт, а глаза широко распахнуты.

— Ч-что это было, господин? — выдавила она, словно запинаясь от потрясения.

Похоже, она всё это тоже слышала. «Выходит, я ещё и ходячий плеер», — мрачно пошутил я про себя.

— Музыка из другого мира, — ответил я честно.

— Это было так… необычно и… прекрасно, — прошептала эльфийка, глядя на меня в каком-то зачаровании. — Сможете ещё?

— Пожалуйста, — пожал я плечами, на миг задумавшись, а потом вызвал в памяти «Go For You».

Музыка снова разлилась внутри меня, причём казалось, что звучит теперь даже не в стерео, а в каком-то объёмном, «квадро»-формате. Эльфийка закатила глаза и начала покачиваться в такт, словно в трансе. Я растерялся, не понимая, как быть, и просто дождался окончания песни.

Когда мелодия стихла, девушка обмякла и начала оседать. Я едва успел подхватить её. Она была очень лёгкой! Осторожно уложив её на кровать, я задумался, что же теперь делать, а потом решил дать ей немного прийти в себя и вернулся к оставленной еде.

Однако вскоре за спиной послышался шорох, и я обернулся: эльфийка уже села, всё ещё в потрясении. Не говоря ни слова, она вдруг вскочила и выбежала из комнаты.

«Похоже, с публичными музыкальными выступлениями надо завязывать», — подумал я. Неизвестно, как это воздействует на эльфийскую психику. Собрав то, что осталось после неудачной сервировки, я направился к выходу.

Глава 4

Дёрнув за шнур у двери, я чётко произнёс:

— Саринэл.

Ответ не заставил себя ждать:

— Доброе утро, господин.

— Если вы сейчас не заняты, я бы хотел встретиться и задать несколько вопросов, — проговорил я, потирая руки в предвкушении.

— Конечно, — охотно согласился маг. — Вы уже позавтракали?

— Да, а вы?

— Я обычно не завтракаю, привык с утра работать, пока разум ясен, — отозвался Саринэл. — Прийти к вам?

— Может, лучше я загляну к вам? Очень уж хочется посмотреть, как обустроены покои настоящего мага, — признался я, словно мальчишка, всю жизнь мечтавший побывать в подобном месте.

— Что ж, тогда я встречу вас в тронном зале, — в голосе наставника послышались довольные нотки.

Покои Саринэла внешне почти не отличались от моих. Разве что расстановка мебели была немного иной, да имелась третья дверь: у меня-то их всего две — в ванную и гардероб. Вместо привычной кровати в углу располагалось нечто вроде тахты, а рядом стоял широкий стол, заваленный книгами и свитками.

— Ну как вам спалось, господин? — с любопытством спросил маг.

— Замечательно, спасибо. Можно сразу попросить об одолжении? Не называйте меня «господином». Я бы предпочёл, чтобы вы обращались ко мне просто Славэл. И можно на «ты».

— Хорошо… Славэл, — чуть улыбнувшись, ответил Саринэл, запнувшись на слове «господин». — С чего бы ты хотел начать?

— С карт, — сказал я, заметив удивлённый взгляд мага. — Вы ведь пользуетесь картами в этом мире?

— О да, конечно, — поспешно отозвался наставник. — Тогда прошу в библиотеку.

Он указал на третью дверь, и, когда я вошёл следом, передо мной открылась картина, совершенно не вписывающаяся в ожидаемые размеры покоев: огромный зал с потолком не меньше семи метров высотой. Вдоль стен тянулись ряды стеллажей, аккуратно уставленных книгами разных форматов и оттенков. Посреди зала стоял длинный стол метра на пять, окружённый несколькими стульями.

— Я собираю эту библиотеку уже более семисот лет, — с гордостью произнёс Саринэл.

— Вы заслуживаете самого искреннего восхищения, наставник, — проговорил я, осматривая книжные ряды.

— Рад, что ты оценил её, — в голосе старца звучала явная удовлетворённость. — Молодёжь нынче больше думает о войнах и развлечениях, а не о знаниях.

Подойдя к одному из стеллажей, он вынул большую, потрёпанную книгу в коричневом переплёте и жестом пригласил меня к столу. Когда я раскрыл этот атлас, был приятно поражён: карты были выполнены с высокой точностью, скрупулёзно прорисованные детали напоминали земные образцы картографии. Даже заметил подобие линий меридианов. Первые страницы показывали два полушария, дальше шли подробные карты материков. Я тут же углубился в изучение, не забывая задавать вопросы.

Оказалось, мир, который его обитатели именуют Энаром, включает в себя два материка и множество островов. Самый крупный материк назывался Акралия — или Акрал, кому как удобнее. По форме он слегка напоминал Северную Америку.

В юго-восточной части Акралии, сплошь покрытой густыми лесами, располагалось эльфийское государство Лариния. Свободолюбивые эльфы свято чтили традиции и каждые пятьсот лет (а то и раньше, если правитель сам того пожелает) приносили клятву верности новому властителю. Все эльфы обладали «эльфийским магическим даром», позволяющим воздействовать на живую природу, но лишь единицы умели незначительно пользоваться другими аспектами магии. Военные конфликты с соседями прекратились шестьсот лет назад при предыдущем правителе, однако у некоторых эльфийских семейств по-прежнему сохранилось презрительное отношение к «коротышкам» и «людишкам».

Западная часть материка была покрыта главным образом горными хребтами, в которых проживали гномы. Они селились обособленными кланами и не имели единого правителя. Если же требовалось принять особо важное решение, затрагивающее весь гномий народ, собирался Совет Старейшин от каждого клана. По своей природе гномы обладали магией земли и были единственными поставщиками железа и редких минералов. Воевать они не любили и никого не трогали, пока не трогали их.

После того как шестьсот лет назад был заключён мирный договор, именно гномы по приглашению эльфов построили нынешний дворец. В его стенах действовала особая гномья магия: она не только убирала пыль, но и автоматически зажигала волшебные светильники в коридорах с наступлением сумерек.

На северо-востоке материка располагалось королевство людей — Тарбон. В отличие от земной истории, здесь человечество жило под единым правлением, и тому способствовала внешняя угроза со стороны «коротышек» и «выскочек». Чаще всего люди вели войны именно с эльфами, ведь нападать на гномьи горные крепости было себе дороже. Магия людей отличалась более широким спектром возможностей, однако они почти не умели управлять живой природой и почти не владели магией земли. Основное занятие людей заключалось в земледелии и разведении скота.

Второй материк носил название Энора и был значительно меньше первого. На нём и на бесчисленных островах также обитали все расы, но из-за трудностей с морскими путешествиями регулярных связей с ними не поддерживали. Согласно древним рукописям, на самом материке Энора жили эльфы, которые много веков назад отделились от Ларинии и обосновались в новом месте. В некоторых текстах их именовали «проклятыми», но смысла этого прозвища уже никто не помнил.

В тиши между постоянными стычками самые отчаянные представители рас всё же вели мелкую торговлю. А после подписания мирного договора торговые отношения расцвели. Главным эльфийским торговым городом стал Тарен, основанный погибшим другом правителя, Таренаэллом, и названный в его честь. Этот город, воздвигнутый на берегах реки Ола, за последние годы разросся и по населению, и по площади превзошёл столицу. В Ларинии это оставалось единственным местом, где другие расы могли жить постоянно, хотя их передвижение по территории эльфийского государства жёстко контролировалось.

Общепринято считалось, что все расы созданы Древними, а сами Древние — Создателем. Где они исчезли — никто не знал; по мнению жителей Энара, Создатель и ныне незримо присутствовал в мире.