Тени прошлого - Джулия Потс

— Да, — коротко ответила Анна, стараясь держаться спокойно. — Я занимаюсь живописью уже несколько лет.

София посмотрела на неё сверху вниз, словно оценивая.

— Это… интересно. Но, конечно, мир искусства — это не совсем то, чем может гордиться семья Вороновых.

Анна почувствовала, как её щеки вспыхнули от обиды, но она не хотела устраивать скандал. Максим заметил напряжение и попытался сгладить ситуацию:

— Мама, Анна — талантливая художница, и её работы очень востребованы. Я горжусь ею.

София лишь улыбнулась, но её взгляд был ледяным.

— Талант — это, конечно, хорошо. Но что с твоей личной жизнью, Анна? Ты ведь мать-одиночка? Как вы собираетесь воспитывать Катю, если будете постоянно заняты своей работой?

Этот вопрос прозвучал, как удар. Анна почувствовала, как её сердце сжалось. Она не ожидала такого нападения, и на мгновение растерялась. Но потом она собралась с силами и ответила:

— Я уверена, что смогу совмещать и работу, и воспитание дочери. Катя — это моя главная ценность в жизни.

Максим заметил напряжение между женщинами и попытался вмешаться:

— Мама, давай не будем сейчас это обсуждать.

Но София продолжала давить:

— Максим, ты ведь понимаешь, что женщина с ребёнком — это огромная ответственность? Она должна быть полностью посвящена семье, а не бегать по галереям.

Анна больше не могла молчать. Она посмотрела на Софию, стараясь сохранять спокойствие, хотя её сердце билось в груди.

— Я люблю свою работу, и это важная часть моей жизни. Но я всегда ставлю Катю на первое место. Я справлюсь с любой ситуацией, потому что для меня нет ничего важнее моей дочери.

София замолчала, но её взгляд говорил о том, что она не согласна с Анной. Вечер продолжался в напряжённой атмосфере, и Анна чувствовала, что её не приняли в этом доме.

Когда они с Максимом возвращались домой, она не могла сдержать слёз.

— Я не понимаю, почему она так ко мне относится, — сказала Анна, вытирая слёзы. — Я старалась показать, что готова стать частью вашей семьи, но она не хочет меня видеть рядом с тобой.

Максим обнял её, прижимая к себе.

— Не обращай внимания на маму, — мягко сказал он. — Она просто волнуется за меня, но это не значит, что она не изменит своего отношения к тебе со временем.

Но Анна чувствовала, что проблема глубже. Она знала, что София будет делать всё возможное, чтобы разрушить их отношения, и это пугало её. Впервые за долгое время её страхи начали возвращаться. Она боялась, что Максим может оказаться под влиянием своей матери и отказаться от неё, как это когда-то сделал Игорь.

Но, несмотря на всё это, Анна решила бороться за свои чувства. Она знала, что её любовь к Максиму настоящая, и была готова преодолеть любые трудности, чтобы сохранить их отношения. Но тучи над их счастьем уже начали сгущаться, и впереди их ждали новые испытания…

Глава 7: Возвращение Игоря

Несколько дней после злополучного ужина в доме Вороновых Анна находилась в состоянии тревоги. Её мысли постоянно возвращались к встрече с Софией и тем холодным словам, которые были произнесены за ужином. Максим старался её успокоить, но Анна чувствовала, что не всё так просто, как он пытается представить. Она знала, что мать Максима не оставит её в покое и будет пытаться разрушить их отношения. Но пока она не представляла, насколько серьёзными станут эти попытки.

Но не только София стала причиной её беспокойства. В жизни Анны вскоре появился человек из её прошлого, которого она давно старалась забыть. Игорь, её бывший муж и отец Кати, внезапно вернулся в её жизнь. Всё началось с одного телефонного звонка, который поверг Анну в шок.

Она получила его в обычный будний день, когда забирала Катю из детского сада. Услышав знакомый голос, её сердце замерло.

— Привет, Анна. Это Игорь. Мы должны поговорить, — голос был низким и серьёзным.

Анна не могла поверить своим ушам. Игорь? После всех этих лет? Он бросил её, когда узнал о беременности, исчез без объяснений, и теперь, спустя годы, решил снова появиться?

— О чём ты хочешь говорить? — её голос дрожал от неожиданности.

— О Кате, — коротко ответил Игорь. — Я хочу увидеть свою дочь.

Эти слова ударили её, словно гром среди ясного неба. Она не могла поверить, что Игорь осмелился так просто заявить о своих правах, после того как бросил их.

— Ты не имеешь права видеть Катю, — сказала Анна твёрдо. — Ты бросил нас, и она ничего не знает о тебе.

— Я её отец, — ответил Игорь, и в его голосе послышалась угроза. — И я собираюсь восстановить свои права. Либо мы решим это мирно, либо я подам на тебя в суд.

Анна замерла. Она понимала, что дело становится серьёзным. Игорь был способен на всё, чтобы добиться своего, и теперь её жизнь оказалась под угрозой. Она старалась сохранять спокойствие, но в её голове роились тысячи мыслей. Что, если он действительно подаст в суд? Что, если он выиграет дело и сможет забрать Катю?

— Мы поговорим, — коротко ответила она и отключила телефон.

В тот вечер она сидела дома, пытаясь разобраться в своих чувствах. Она никогда не хотела, чтобы Игорь вернулся в их жизнь. Он причинил ей слишком много боли, и она не могла простить его за то, что он бросил её в самый трудный момент. Но сейчас всё стало ещё сложнее. Ей предстояло защитить свою дочь, и это заставляло её искать помощь.

Анна решила обратиться к Максиму. Он был не только её любимым человеком, но и влиятельным бизнесменом, который мог помочь ей в этой сложной ситуации. Но она боялась рассказать ему всю правду. Она не знала, как он отреагирует, узнав, что Игорь, отец Кати, снова появился в их жизни.

Когда Максим пришёл к ней на следующий день, Анна, долго колеблясь, всё же решилась рассказать ему о звонке Игоря. Максим внимательно выслушал её, его лицо оставалось серьёзным, но спокойным.

— Ты права, Анна. Это серьёзно, — сказал он, когда она закончила рассказ. — Но я не позволю Игорю навредить тебе или Кате. Я сделаю всё возможное, чтобы защитить вас.

Анна почувствовала облегчение, услышав эти слова. Максим всегда был рядом с ней, поддерживал её, и сейчас она нуждалась в его защите, как никогда раньше.

— Мы можем нанять лучшего адвоката, — продолжил Максим. — Я знаю людей, которые помогут нам в этом деле. Игорь не получит опеку над Катей, я тебе это обещаю.

Анна кивнула,