Тени прошлого - Джулия Потс

о том, как строил свой бизнес с нуля. Анна слушала его с интересом, хотя иногда её мысли возвращались к вопросу: зачем он на самом деле здесь? Почему именно она?

После ужина Максим предложил прогуляться. Они вышли на улицу, где вечерний город светился огнями, и пошли по бульвару. Анна чувствовала, как напряжение внутри неё постепенно отступает, и она всё больше начинает доверять этому мужчине. Он был настойчив, но в то же время внимателен и уважителен.

Во время прогулки Максим взял её за руку. Это было неожиданно, но Анна не отдернула руку. Наоборот, она почувствовала тепло и уверенность в этом жесте. Её сердце забилось ещё быстрее, и она поняла, что что-то начинает происходить между ними.

— Анна, — мягко сказал Максим, остановившись. — Я не хочу торопить события, но мне кажется, что между нами есть нечто особенное. Я давно не испытывал таких чувств к женщине.

Анна застыла на месте, смотря ему в глаза. Её охватили противоречивые эмоции — страх перед новым разочарованием и желание довериться ему, пойти на встречу этим чувствам. Но прошлое с Игорем не отпускало её.

— Максим, — тихо начала она, — я не знаю, готова ли я к чему-то новому. Я прошла через многое…

Максим подошёл ближе, его взгляд был серьёзен, но мягок:

— Я понимаю. И я не прошу вас торопиться. Просто хочу, чтобы вы знали — я здесь. И я готов ждать столько, сколько потребуется.

Эти слова тронули её до глубины души. В этот момент Анна почувствовала, что между ними действительно что-то зарождается. Может быть, это и было тем, чего она так долго боялась — новые отношения, новая любовь.

Они простились у её дома. Максим не настаивал на продолжении вечера, давая ей время обдумать всё. Анна стояла у окна, смотрела на улицу, и думала о том, как изменилась её жизнь за последние несколько дней. Она знала, что перед ней стоял выбор — рискнуть и пойти навстречу этим чувствам или закрыться в себе, как она делала это раньше.

Но что-то в ней уже изменилось. И, возможно, эта встреча была началом чего-то большего…

Глава 4: Тайны прошлого

Анна проснулась на следующий день с чувством легкой тревоги. Её мысли крутились вокруг Максима. Их вечер был прекрасен, но вместе с тем, это чувство неизвестности пугало её. Анна никогда не была склонна к тому, чтобы быстро вступать в отношения, особенно после того, что случилось с Игорем.

Воспоминания о её прошлом всплывали каждый раз, когда она задумывалась о возможности новых отношений. Игорь был её первой любовью. Они встречались несколько лет, и когда Анна узнала о своей беременности, она была полна радости и надежд на будущее. Но всё изменилось в один момент. Игорь не был готов к ответственности. Он исчез, оставив Анну одну, и это было для неё огромным ударом.

В тот момент Анна решила, что больше никогда не позволит мужчине сломать её жизнь. Она погрузилась в работу, сосредоточилась на воспитании Кати и своём творчестве. Время от времени она встречалась с мужчинами, но никто не смог завоевать её доверие настолько, чтобы она снова рискнула открыть своё сердце.

Но Максим был другим. Он был настойчив, но в то же время уважал её личные границы. Его уверенность и забота тронули её, но в то же время пугали. Она не знала, стоит ли ей доверять ему. Что если он просто ещё один мужчина, который вскоре бросит её, как это сделал Игорь?

Анна провела утро, обдумывая свои чувства. Она старалась не поддаваться эмоциям, но в глубине души понимала, что уже начала влюбляться в Максима. Её мысли были заняты им, и она чувствовала, как между ними возникает нечто большее, чем просто симпатия.

Елена, её лучшая подруга, пришла к ней в гости. Они сидели на кухне, пили кофе, и Анна решила поделиться своими переживаниями.

— Лен, я не знаю, что делать, — начала она, опустив взгляд на чашку. — Максим… он хороший человек, и мне с ним комфортно. Но я боюсь, что всё это может закончиться так же, как с Игорем.

Елена вздохнула и положила руку на плечо подруги.

— Анна, ты не можешь жить прошлым. Игорь ушёл, и ты справилась. Но это не значит, что все мужчины такие же. Максим явно заинтересован в тебе, и если ты не дашь себе шанс, то никогда не узнаешь, что могло бы быть.

Анна кивнула, но сомнения не отпускали её. Она знала, что Елена права, но страх был слишком силён. Каждый раз, когда она думала о возможности новых отношений, её сердце сжималось от ужаса перед повторением той боли, которую она пережила с Игорем.

Несколько дней прошли в сомнениях. Анна пыталась отвлечь себя работой, погружаясь в создание новых картин, но её мысли постоянно возвращались к Максиму. Он не звонил, не писал, и это ещё больше усиливало её тревогу. Она не знала, что ожидать дальше.

Но на третий день Максим снова дал о себе знать. Он позвонил ей вечером и предложил встретиться.

— Анна, я хотел бы увидеть вас снова, — мягко сказал он. — Может быть, мы прогуляемся? Я знаю одно красивое место, где можно спокойно поговорить.

Анна колебалась. Ей хотелось увидеть его, но страх сковывал её. Однако что-то внутри подсказывало ей, что она должна пойти. Может быть, это был её шанс разобраться в своих чувствах и, наконец, отпустить прошлое.

Они встретились в парке недалеко от центра города. Вечер был тёплым, солнце уже клонилось к закату, и Анна почувствовала, как её сердце забилось быстрее, когда она увидела Максима. Он был спокоен и уверен в себе, как всегда. Они прогуливались по дорожкам парка, и Анна почувствовала, как её тревога постепенно уходит.

— Анна, — начал Максим, остановившись и посмотрев ей в глаза, — я понимаю, что ты пережила много боли в прошлом. И я не хочу торопить события. Но я прошу тебя дать нам шанс. Я не такой, как другие.

Эти слова тронули её. В глазах Максима она видела искренность, и впервые за долгое время ей захотелось поверить. Она почувствовала, как её сердце начинает таять под его взглядом.

— Я боюсь, Максим, — тихо ответила она. — Я не знаю, готова ли я снова открыться кому-то. После Игоря я решила, что больше никогда не позволю себе зависеть от мужчины.

Максим взял её за руку, его прикосновение было тёплым и уверенным.

— Я не прошу тебя зависеть от меня, — сказал