Дом с привидениями - Дж. А. Конрат

был пистолет глок-13, направленный вниз. У него были те же угловатые черты лица, что и у Фрэн, те же глаза, но он все больше мужал и предпочитал не бриться, позволяя юношескому светлому пушку расти на лице, несмотря на то, что на Рождество ему подарили прибор Норелко[14]. Как и у его матери, выражение его лица было жестким, но без страха. Несмотря на то, что Джош был всего лишь его отчимом, он гордился решимостью Дункана. Парень прошел через ад и вышел с из него более сильным.

Гав, их толстый бигль[15], смотрел на них, высунув язык и виляя хвостом. Матисон спрыгнул с плеча Джоша и вскочил на спину собаки, как миниатюрный жокей.

Дункан уже включил мониторы, и датчики периметра включили камеру 2. Парадное крыльцо. Они наблюдали, как двое мужчин в костюмах постучали в дверь. Белые, около тридцати лет, с галстуками и в строгих пиджаках, слишком официальных для тропиков.

- Они с оружием, - сказала Фрэн, коснувшись экрана и отметив очертания пистолетов на их пиджаках.

Джош рассматривал их обувь. Ботинки, не сочетающиеся с костюмами, сшитыми на заказ.

- Военные? - спросил Дункан.

Стрижки определенно были армейскими, что уже было нехорошим предзнаменованием.

- Возможно. А может, они частные детективы. Или...

Джош чуть было не добавил "что-то еще", но понял, что в этом нет необходимости. Его семья уже и так думала об этом.

Он нажал на выключатель микрофона камеры. Комната с оборудованием наполнилась громким брачным криком древесной лягушки коки, который звучал очень похоже на цифровой писк. К этой какофонии присоединились катидиды и сверчки, а также далекий крик и улюлюканье амбарной совы.

- Что дальше? - спросил Дункан.

Справедливый вопрос. За все время учений они никогда не готовились к тому, что кто-то постучит в дверь в три часа ночи.

- Теперь я нажимаю кнопку, - сказал Джош, - открываю дверь-ловушку, которая отправляет их в яму с аллигаторами.

Дункан уставился на Джоша, на его подростковом лице появилось растерянное выражение, а потом он закатил глаза, когда понял, что отчим шутит. И снова Джош почувствовал прилив гордости. Дункан мог испугаться, но он понимал, насколько безопасно было здесь, в Убежище. При необходимости они могли оставаться здесь в течение недели. У них была еда и вода, двухъярусные кровати, туалет, телевизор и компьютер. Когда они только построили комнату, то несколько ночей спали в ней всей семьей, устроив вечеринку, чтобы Дункан привык к ней. Они ели попкорн и засиживались допоздна, смотрели фильмы и играли в видеоигры. Они даже назвали эту комнату Сейф-Хэйвеном[16], чтобы Дункану было привычно название его родного города. Правда, потом опомнились – никаких положительных ассоциаций это название не вызывало, поэтому сократили название просто до Убежища.

Но вопрос его пасынка был в точку. Если бы на них напали, что вполне возможно, учитывая их прошлое, следующим шагом был бы звонок в полицию, а затем к федералам. Если бы это не принесло желаемых результатов, следующим шагом были бы средства массовой информации.

До сих пор Ван Кампы выполняли свою часть сделки и хранили молчание. В случае угрозы Джош запомнил все номера крупных новостных агентств на Большом острове. Он мог бы раскрыть такие правительственные и военные тайны, которые разрушили бы жизнь множеству высокопоставленных людей, если бы его заставили это сделать.

Джош не хотел, чтобы до этого дошло. Они с Фрэн долго и упорно обсуждали вопрос о привлечении к ответственности виновных в геноциде в Сейф-Хейвене, но в итоге решили молчать ради Дункана. Если бы они рассказали прессе о том, что знали, последовали бы репрессии со стороны правительства и военных. Их жизнь бы превратилась в ад, и весь ее остаток им пришлось бы скрываться для собственной безопасности. Хотя, отцу Фрэн и это не помогло.

Он уставился на двух мужчин на мониторе.

Так что это? Команда, посланная заставить их замолчать? Если так, то почему они стучались в парадную дверь? Почему не целый отряд коммандос? Или авиаудар, чтобы уничтожить весь дом?

Ни один из других мониторов не работал, значит, камеры приближения не сработали. Джош все равно включил их, чтобы посмотреть.

Больше никого на участке не было.

Вообще никого.

Только двое парней на крыльце.

- Думаю, стоит спросить их, чего они хотят, - сказала Фрэн.

Джош посмотрел на жену, увидел в ее глазах силу, которой он так восхищался. У кого-то другого в этот момент могла бы начаться истерика. Даже если бы она стала плакать, метаться в панике или впала в кататонию, он не стал бы ее винить, что она так отреагировала. Но Фрэн была скалой, во многом сильнее его самого, и любовь, которую он испытывал к ней в этот момент, придавала ему сил.

Джош нажал кнопку интеркома.

Глава 4

Питтсбург, Пенсильвания

Фрэнк

Доктор Фрэнк Белджам[17] зевнул. Он проверял задание, пытаясь понять, как этот студент попал на факультет углубленной биологии. Работа была как-то связана с озоновым слоем и фотосинтезом. Но эксперимент не имел никакого смысла, а выводы были необоснованными, а в некоторых случаях и откровенными выдумками.

Белджам взял один из параграфов студента и набрал его дословно в Гуглe. Проверив результаты, он попробовал еще несколько раз с другими разделами.

Тупой, какой тупой.

Студент тупо содрал материал с интернета. А чтобы замаскировать свое жульничество, он смешал несколько разных работ без какой-либо видимой логики или причины.

Белджам распечатала файл из интернета, скрепил страницы степлером и написал сверху "F"[18], а также приписал: Ученые ссылаются на свои источники. Они также пытаются найти смысл.

Он уже собирался перейти к следующей работе, но остановился и добавил: Как вы попали на факультет углубленной биологии?

Это был справедливый вопрос. Но, глядя на написанные им от руки слова, Белджам задался вопросом: А как я оказался преподавателем биологии?

Сочетание неудачных решений и невезения. Но это было лучше других альтернатив. По крайней мере, в биологии он был дока.

И работа профессором биологии в государственном колледже все еще позволяла ему проводить некоторые генетические исследования. Не на таком уровне, как раньше, но достаточно, чтобы поддерживать активность ума и ловкость рук.

Он нахмурился, увидев название следующей работы - "Реакция растений на бытовые химикаты" - и уже был готов углубиться в нее, когда кто-то постучал в дверь.

О, Господи. Он нашел меня.

Белджам подумал о пистолете, который всегда собирался купить, о пистолете, из которого