Дом с привидениями - Дж. А. Конрат

были достаточно яркими, чтобы можно было при их свете читать книгу.

Проблема была в том, что в темноте у Деб случались приступы паники.

Или, может быть, это был просто способ обвинить Деб в своей бессоннице, потому что Мэл тоже ненавидел темноту.

- Мы можем встать, - сказала Деб. - Сыграем в рамми[6].

Они так и делали предыдущие две ночи. Но Мэл знал, что Деб устала так же, как и он. А с усталостью приходит капризность, раздражённость, недовольство. Вчера они разошлись по разным частям дома из-за какой-то глупой ссоры по поводу того, как лучше тасовать карты.

- Нам нужно поспать, милая. Прими еще одну таблетку. Хотя бы один из нас должен отдохнуть.

- Это не отдых с таблетками. Это больше похоже на кому. Я их ненавижу.

- Я тоже. Но...

Мэлу не нужно было заканчивать фразу. Они оба знали, чем все закончится.

Но кошмары я ненавижу больше.

Они ходили к врачам. Специалистам. Психиатрам. Мэл знал, что жена разделяет его состояние.

ПТСР. Посттравматическое стрессовое расстройство.

Новейшие исследования показали, что реакции мозга действительно меняются в ответ на травматический опыт. И в гостинице "Рашмор" Деб и Мэл пережили самый безумный травматический опыт, который только можно себе представить.

- Мы немного поспали в субботу, - сказала Деб.

Мэл хмыкнул. Он не упомянул, что во время одного из ее ночных кошмаров стоны и крики Деб постоянно будили его, хотя сам принял несколько таблеток в честь выходных, когда ему не нужно было подрываться с утра и в разобранном состоянии мчаться на работу.

- Может быть, мы делаем это неправильно, - сказал Мэл. - Может быть, нам нужно принять спид[7] вместо этого.

Его жена рассмеялась, немного ослабив напряжение.

- Спид?

- Или кокаин. Вместо того чтобы спать, мы будем веселиться всю ночь.

- Я пробовала спид однажды, когда тренировалась, чтобы повысить выносливость. Я закончила марафон, а потом убирала дом сверху донизу, и все никак не могла остановиться. Это было ужасно.

Мэл улыбнулся.

- Ужасно? Нам обоим стоит принять немного и почистить подвал.

- Ты хоть знаешь, где достать амфетамины?

- Я работаю в газете. Мы, газетчики, знаем всех наркодиллеров лучше полицейских. Хотя, полицейским я тоже был.

- Значит, так мы должны побороть нашу бессонницу? Это твое предложение.

- Это не предложение, милая. Просто глупая шутка.

Деб ответила не сразу. А когда ответила, ее голос был таким печальным, что Мэлу стало больно.

- Нет никакого спасения.

Они лежали молча, Мэл не мог придумать решение их проблемы. Деб была права. Они были сломаны, и их тела, и их разум, и, похоже, не было никакого способа это исправить.

В этот момент кто-то постучал в дверь.

Стук парализовал Мэла, адреналин пронесся по его телу, отчего сердце, казалось, готово было выскочить. Но его руки и ноги были скованы ужасом так же прочно, как если бы были связаны.

Он не мог пошевелиться.

Не мог дышать.

После первоначального испуга его сознание пошло вразнос.

Кто может прийти в три часа ночи? Неужели эти ужасные монстры из гостиницы "Рашмор" наконец-то нашли нас? Неужели они пришли, чтобы закончить то, что не смогли сделать тогда?

Не в силах сделать вздох, не в силах повернуть голову, Мэл перевел взгляд на Деб и увидел, что она так же испуганно застыла.

Прошла секунда.

Еще одна.

Я должен встать. Я должен...

Грохот раздался снова, еще громче, и всплеск адреналина вывел Мэла из состояния кататонии. Он тут же рывком поднялся в постели, потянулся к тумбочке, к пистолету в ящике. Но в страхе и спешке он потянулся не той рукой - той, у которой отсутствовало запястье. Мэл быстро переключился, вытащил пистолет, в то время как Деб одевала протезы.

Женщина пискнула:

- Ты думаешь, это...

- Шшш.

Затаив дыхание, Мэл напрягся, чтобы услышать другие звуки. Он мимолетно подумал, не был ли это один из его частых кошмаров. Но они всегда были связаны с тем, что он был привязан к столу и смотрел эти ужасные видео. В страшных снах он всегда был в "Рашморе". У него никогда не было кошмара, который происходил бы в его доме.

Это не сон.

Это происходит на самом деле.

Мэл быстро стал перебирать в уме более безопасные варианты прихода ночных гостей. Пьяный сосед, перепутавший адрес. Местные подростки, разыгрывающие людей, стуча в дверь, а затем убегающие. Родственник, возможно, его брат из Флориды, заглянувший без предупреждения. Полиция, любезно желающая предупредить Мэла о том, что он оставил включенными фары в машине, припаркованной на подъездной дорожке.

Что угодно, кроме них...

Деб дрожала так сильно, что не могла надеть протезы.

- Мэл... помоги мне...

Но чтобы помочь ей, Мэлу пришлось бросить пистолет - у него была только одна рука. И он не думал, что сможет отложить оружие, даже если попытается.

- Мэл...

- Деб, я...

Затем зазвонил телефон.

Деб закричала, и Мэл почувствовал, как сжимается его мочевой пузырь. Он посмотрел на пистолет, зажатый в его дрожащем кулаке.

Если это они, я знаю, что делать.

Сначала Деб. Одну пулю в висок, пока она смотрит в сторону.

Потом себе.

Потому что ни за что на свете они нас туда не вернут.

Глава 2

Гранд Хейвен, Мичиган

Сара

Что-то пробудило Сару Рандхерст[8] от глубокого, пьянящего сна.

Она в замешательстве приоткрыла глаза, и ее затуманенный взгляд сфокусировался на часах-радио рядом с кроватью.

3:15 утра.

Не задумываясь, она схватила стоящий рядом стакан, подняла голову и глотнула талого льда, смакуя слабый аромат Саузен Комфорт[9].

Хорошо. Сосредоточься, Сара. Что тебя разбудило?

Она понятия не имела. Она вообще не помнила, как оказалась в постели. Последнее, что она помнила, было...

Что?

ФедЭкс[10]. Проклятое письмо из банка. Потом открыла бутылку и начала пить.

Она фыркнула.

Конечно. Задолженность перед банком. Хотя, как будто мне нужен еще один повод, чтобы выпить.

Раздавшийся стук испугал Сару, заставив ее вскрикнуть.

Дверь.

Кто это может быть?

Она мимолетно подумала о письме.

Могут ли они выгнать ее сейчас? Посреди ночи? Разве нет законов, запрещающих это?

Сара тут же отбросила эту мысль. Как бы ни пьяна она была, женщина знала, что банки не выставляют должников и не забирают их имущество в три часа ночи.

Оставался... кто?

У Сары не было родственников, которые могли бы ее