Конвой для ведьмы - Леока Хабарова

в кудрявую осиновую рощицу, остановились на берегу звонкого ручья.

Братья Грэм занялись лошадьми, Лысый Айван молча принялся собирать хворост для костра, Эд отправился по воду, а Леот, стукнув себя в грудь, пообещал обеспечить королевский ужин. Кого он притащит — кролика, куропатку, или форель — оставалось только гадать. Благо, Леот никогда не возвращался с охоты с пустыми руками. Но даже если удача от него отвернётся, у них в седельных сумках имеется вдоволь сыра, лепёшек и кровяной колбасы.

На полянке кипела бурная деятельность, и только ведьма по-прежнему оставалась в седле.

— Эй, барышня, — Кай подошёл, ухватил пегую кобылку за узду и улыбнулся пленнице. — Давно пора спешиться. Тут поблизости отличные кусты, и если вы вознамеритесь их посетить, я любезно избавлю вас от своей компании.

Пленница сердито зыркнула на него и насупилась.

— В чём дело? — нахмурился Кайден.

— Я… я не могу, — еле слышно ответила она.

Кай вопросительно вскинул бровь.

— Не могу слезть! — уточнила девушка и, ещё более понизив голос, добавила: — Ноги затекли. Совсем их не чувствую.

Кайден вознамерился прокомментировать это заявление, но тёмные ведьминские брови грозно сошлись над переносицей:

— Не вздумай насмехаться надо мной, солдат! Иначе превращу тебя в жабу! Мерзкую и склизкую! — заявила она.

— Трепещу от ужаса, — спокойно сказал Кай. — Давай, обопрись на мои плечи. Вот так. Смелее.

Он ловко подхватил её. Донёс до кострища и бережно усадил на поваленное бревно.

— Держи. — Кай снял с пояса флягу и протянул пленнице. — Пей.

— Что это?

— Шнапс, — сказал он, усаживаясь прямо на землю. — Ядрёная вещь, но кровь по жилам разгоняет знатно.

Девушка сделала глоток и закашлялась. Кай хмыкнул.

— Давай сюда ногу.

Теперь тёмные брови удивлённо поползли вверх.

— Ч-что?

— Ногу, барышня! — строго повторил он. — Или ведьмы нынче столь целомудренны, что боятся оголить лодыжку в присутствии мужчины?

Пленница насупилась, пробурчала что-то себе под нос, но всё же высвободила голень из плена бесконечный юбок.

— Так-то лучше, — усмехнулся Кай и принялся разминать затёкшие мышцы, отметив про себя, что ножки у колдуньи что надо: стройные и сильные, с маленькими, как у ребёнка, узкими ступнями.

— А-ах! — Девушка закрыла глаза и откинула голову, когда он особенно удачно нажал на нужную точку. — О, Небеса!

— Впервые слышу, как ведьма взывает к Господу, — фыркнул Кай. — Но я рад, что доставил тебе удовольствие.

Она приподняла веки и глянула сердито, однако в глубине зелёных глаз плясали озорные искорки.

— Мужчинам это весьма льстит, — сказала девица. — Поэтому женщины частенько привирают, лишь бы потешить вам самолюбие.

Кай услышал странный звук и сообразил, что это рассмеялся Айван, который как раз высекал искру для костра. Вот так поворот!

— Сядь ближе к огню и закутайся, — не терпящим возражений тоном заявил Кай. — А когда ногам станет лучше, погуляй по поляне, разомнись. Но только в пределах моей видимости, иначе…

— Иначе снова меня изобьёшь? — Тёмная бровь изогнулась лукавой дугой.

— Даже не сомневайся. — Он поднялся. — Но на этот раз пройдусь ремнём пониже спины, девушка.

ГЛАВА 6. Осложнения

Дикие яблоки, кислые до умопомрачения, пришлись Бесу весьма по вкусу. Он слопал три подряд и теперь с тоской глядел на четвёртое. Кайден скормил коню последний дичок и потрепал жеребца по холке.

— Молодец, парень.

Конь фыркнул, мотнул головой и принялся щипать сочную траву, что росла ближе к воде, а Кай уселся на берегу. Ручей был таким чистым и прозрачным, что удавалось разглядеть мелкие камешки на дне. Один показался особенно интересным, и Кай, засучив рукав, вытащил его из воды.

Округлая поверхность молочно-белого камня переливалась розовым и тёмно-голубым. Кайден присмотрелся и увидел золотистые крапинки, которые слабо мерцали в лучах заходящего солнца.

— Это опал, — раздалось за спиной. Ведьма подошла ближе и опустилась на траву. В руках она держала букет полевых цветов. Кай видел, как она собирала их, придирчиво разглядывая каждый экземпляр. — Приносит удачу в любви. Знал ты об этом, солдат?

— Нет.

— Подари его своей невесте, и вы будете жить долго и счастливо много лет.

Кайден помрачнел и сунул камень в поясную сумку.

— Что? — девица мгновенно заметила перемену в его настрое. Вскинула бровь. — Мои слова опечалили тебя?

— Нет, — буркнул Кай.

— Расскажи, какая она. — Пленница устроилась поудобнее, поджав по себя ногу. Чуть склонила голову.

Прямо вот всерьёз слушать настроилась. Ну и наглость!

— Не суй нос в чужие дела, ведьма.

— И всё-таки?

— Зачем тебе? — Кайден нащупал какой-то камешек и зашвырнул в воду. Вздохнул. Он вполне мог осадить дерзкую девчонку. Да так, чтобы она больше никогда к нему не подошла. Но…

Ему не хотелось её прогонять. Совсем.

— Женское любопытство, — промурлыкала пленница.

Кай изобразил кривобокую улыбку.

— Моя невеста красива, юна и…

— Свежа, как майский ландыш, — закончила за него ведьма. — Это я уже слышала. Порадуй меня чем-то новым.

Кайден сморщил лоб.

— Ну… она благовоспитанная девушка из хорошей семьи.

— У неё доброе сердце?

"Чтоб ты сдох, проклятый ублюдок!" — прозвенел в ушах голос Айли.

— Добрее только у святой девы Марии, — сказал он и поймал внимательный взгляд. Выдержать его оказалось очень непросто.

— Пойдём. — Кай поднялся. Поправил ремень привычным жестом. — Кролики заждались. Слышишь запах?

— Ты… готов разделить со мной пищу? — с опаской спросила пленница.

— Я готов рискнуть, — хмыкнул он и протянул ей руку. — Ну так идёшь ты, или нет?

Восхитительным оказался не только запах, но и вкус. От пары кроликов почти мгновенно остались одни косточки, и Леот раздувался от гордости, в деталях описывая процесс поимки.

— Самое главное, когда ставишь силки на кроликов, это правильно завязать петлю, — вещал он, облизывая пальцы.

Бригг и Брох одновременно кивнули и взялись за фляжки с элем. Лысый Айван крякнул и ослабил ремень. Эд-красавчик уселся на бревно рядом с пленницей и вытянул длинные ноги.

— Как тебе угощение, милая? — спросил он, пожёвывая длинный стебель мятлика. — Сыта ли ты? Всем ли довольна? Быть может, я мог бы… побаловать тебя чем-то ещё, а?

Он потянулся её приобнять.

— Уж не свой ли отросток ты имеешь в виду? — огрызнулась ведьма, сбрасывая руку. — Если так, придержи его в штанах.

Эд тут же сгрёб её за волосы.

— Ах ты грязная шлюха! — прошипел он. — Сейчас узнаешь, как…

— Пусти её.

Кай говорил спокойно и тихо, а остриё его кинжала упиралось Красавчику