Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

— С нежеланием иметь общие дела: кварианец не вносил ни одного взноса, поэтому точной информации у меня нет. Но это кварианец. Его трудно с кем-то спутать. Такие, как он, редко прилетают на Адек. Безразлично: походи, поспрашивай. Кто-то наверняка его видел.

На этом элкор снова что-то нажал и окошко начало медленно закрываться прочным звуконепроницаемым стеклом с красной надписью на батарианском. Похоже, больше дампирше ничего не расскажут.

──────── Victoria ────────

— Э, куда? Постой! А что насчёт турианцев тех?

— Устало и желая уединения: они сегодня выступают в сложной лиге.

И на этом всё. Окошко с тихим стуком закрылось, оставляя девушку в полном одиночестве в пустом зале.

— Да чтоб тебя… — еле слышно вырвалось у Виктории сквозь зубы. Облокотившись о стойку, она устало потёрла переносицу.

Кроган, который ни разу не выигрывал, и кварианец-тёмная лошадка — отличная команда! Гарантированная победа и никаких проблем! Всегда «мечтала» связаться именно с такими ксеносами… Но другого не дано. Оставалось найти этих двоих и убедить объединиться ради общей выгоды. Зная кроганов, тот вообще может принять приглашение в лёгкую лигу за оскорбление. Ещё свернёт башку — и поминай как звали. А кварианцы известны тем, что стырят даже то, что прикручено, прихватив и болты, и дыры. Но не время для брезгливости и страха, чтобы бросать всё на полпути. Попробовать стоило.

Выйдя обратно на шумную и тесную улицу подземного яруса и узнав у прохожих, где здесь автомастерские, девушка направилась туда, уже не пытаясь быть вежливой с местными. Забавно: она на планете всего час, но уже уподобилась им, пихаясь, огрызаясь и заботясь только о себе.

──────── Narrator ────────

Рут добралась до нужного района злая, мокрая и помятая. Ведь с ней тоже никто из прохожих не церемонился, ни на улицах, ни в подъёмниках. Хорошо, что не обворовали! Это бы стало апогеем неудач на сегодня.

Подземный район напоминал муравейник и от журчания воды в монолитных стенах-полах-потолках навевал мысли о канаве, полной лягушек, наползающих друг на друга. И смыть отсюда чужаков, если хозяевам Адека наскучит вид, могут быстро.

Чем ниже, тем масштабнее всё выглядело: кроме пешеходов с поверхности тут был и транспорт, с гудением проносящийся по металлическим изогнутым туннелям. А сразу за путями монорельса девушка нашла первую автомастерскую, большую и популярную. Работавшие там немного отступили от неё после вопросов о кварианце и показали нужное направление. Точный адрес привёл в настоящий медвежий угол, где обслуживалась б/у техника, умоляющая об отправке на свалку. Но посетителей там хватало, учитывая общее финансовое состояние прибывающих на Адек.

Ближайшие открытые ворота занимало какое-то уродливое ржавое корыто. Под днищем велась работа. В одну сторону летели искры, а с другой видно ноги, расслабленно закинутые одна на другую. Характерные такие, длинные, трёхпалые, в бронированных ботинках необычного фасона. Верхняя конечность покачивалась в такт музыке, неслышной прохожим.

──────── Victoria ────────

Казалось, ещё чуть-чуть — и она начнёт рычать на всех как разъяренный кроган. Мокрая одежда теперь не сохраняла тепло, заставляя дрожать от холода. К счастью, в районе мастерских стало жарко и душно от работающего оборудования, хотя запахи масла, железа, пота, гари и топлива побуждали не дышать слишком глубоко.

И неужели повезло?! Кажется, вот они, нужные ноги! Сразу недалеко от выезда на магистраль, где воздух почище.

— Эй, на борту!

Окрик, наверное, за шумом резака по металлу или сварки было не слышно: ксенос продолжал расслабленно покачивать ногой. Новый вздох — и Рут требовательно пнула под зад туловище, наполовину скрытое под дышащей на ладан развалиной. Сомнений в расе не возникло: зона отчуждения вокруг и гермокостюм, заметный вблизи, всё объясняли. А если возникла осечка — извинится, не гордая.

— Прости, что отвлекаю. Итоци посоветовал мне найти тебя, — вместо приветствия сразу по делу начала приезжая.

──────── Narrator ────────

На грубость работяга возмутился, придержав новую порцию шума и искр:

— Я же сказал, что работаю так быстро, как могу! Ты хоть представляешь, как сложно приварить запчасть к ржавчине, которую кто-то обозвал аэрокаром[7]?! Кила[8]!

Отсутствие второго пинка и извинения озадачили кварианца и он резко выехал, лёжа на пластиковой панели, которой обычно обшивают стены. Секунду потратив на осмотр незнакомки, техник быстро поднялся, отряхивая себя от пыли и мусора. Рукавицы для сварки гулко хлопали по безразмерному плащу с капюшоном, скрывающем ксеноса почти целиком. Лицо же, как у них водится, полностью закрывала зеркальная золотистая маска. От неодушевлённой преграды её отличали капля мазута, пятна грязи от работы и выразительное недоумение в светящихся глазах.

— Можешь отвлечь, если это ненадолго. Итоци?.. А! Да-да, вспомнил. Это точно ненадолго, раз речь про Итоци. Я Ваэль'Мал нар Олаола[9]. Приятно познакомиться? — кварианец был первым, кто представился девушке сам, ещё и левую руку для рукопожатия осторожно протянул. Неожиданный жест, ведь так жали руки друг другу только люди.

──────── Victoria ────────

Рут отпрянула, когда чужак выехал и резко оказался на ногах. На её лице застыла озадаченность, а оценивающий взгляд сразу проехался от золотистой маски до ног, стоящих на полупальцах, и обратно. На протянутую руку курьер посмотрела с не меньшим изумлением и, чуть подумав, всё же пожала, ощущая грубость перчаток для сварки, тепло и лёгкие уколы металлических опилок. Любопытно, что ксенос знал про такой жест знакомства людей, но не подумал, что рукавицы перед этим снимают. Хотя с таким количеством одежды и защиты от внешнего мира раздеваться — последнее, что будет делать представитель этой расы.

— Виктория Рут, взаимно. Я ищу напарника на сегодняшнюю ночь боёв в лёгкой лиге Кхан’Турак. Как на счёт размяться и надрать пару задниц этим вечером? Третьим будет кроган, если уговорим сотрудничать.

Девушка слегка улыбнулась, смотря на своё отражение в маске. Словно сама с собой разговаривала… Хотя, если приглядеться, то за стеклом угадывались глаза и очертания носа, но полностью лица не видно. Да уж, не повезло кварианцам с их иммунитетом. Её-то вряд ли даже простуда возьмёт (хоть в чём-то спасибо мутациям!), но стоило поспешить с переодеванием в сухое и поиском горячей ванны.

──────── Narrator ────────

Кварианец обрадовался, что его жест оценили положительно: это ярко отразилось в суетливых движениях тела и прищуре глаз. Всё-таки, таким, как он, нигде не рады — раса изгоев и общепризнанных мусорщиков, а где-то вообще с порога считали за воров и проходимцев, не желая оценивать индивида в отрыве от стереотипов. Чудо, что Ваэль'Мал тут нашёл работу, пусть она и грошовая. И как мало для счастья