Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

включить маскировку костюма и удрать следом за той нахалкой. Теперь же его участие официально подтвердили и можно было подойти ближе.

— Ваэль'Мал нар Олаола, — представился юноша.

Сарбейк остановил его рыком со слегка прищурившимся глазом и резюмировал:

— Лёгкая лига. Человек и кварианец. Сойдёт.

Мал посмотрел на Рут, не веря, что всё действительно получилось так легко. Где-то был подвох, и хотелось бы убедиться, что Сарбейк не принял их как сопроводительное «мясо».

Кроган, вытерев когтистые лапы о пустую бумагу, снял с пояса ёмкость и с бульканьем вылил содержимое в широкую пасть. Вокруг распространился едкий кислый запах.

— А ещё вы идиоты, если поверили, что сможете заработать кредиты в боях Кхан'Турак.

— Что ты имеешь ввиду? — на хорошо освещённой площади зеркальная маска кварианца прятала даже его яркие глаза, но тон голоса удивления не скрыл.

— Что вы идиоты, — повторил Сарбейк, неодобрительно покосившись на своё отражение в золотистом стекле.

Смяв бумажку, он бросил ком в Рут. Снаряд отскочил от плеча и пропал где-то на полу.

— Ха, так и знал! — кроган снова оскалился.

──────── Victoria ────────

— Я уже оценила гостеприимство этой планеты и не желаю терять время на поиск работы с пятидесяти процентным шансом быть обманутой. Лучше рискну на арене, чем потеряю оставшееся на улицах. А с бронёй разберёмся сразу, как только получим развёрнутый ответ по поводу заработка, а ещё о планах на наc, как напарников. И тогда, может быть, мы сможем придумать, как всем остаться в плюсе.

Проводив взглядом скомканную бумагу и поджав губы, Рут вновь вперила взгляд в крогана. Она ощущала, как закипает, но старалась затушить всё холодным расчётом. Если с бронёй ничего не выйдет, ей придётся быть максимально быстрой и осторожной, не давая и шанса в себя попасть. А ещё, конечно, осторожничать с Сарбейком. Вдруг он решит устроить шоу за счёт них? Конечно, если попросят, Виктория даже готова подыграть, но не настолько, чтобы травмироваться или терять жизнь.

Что же до Ваэля — если он откажется рисковать, то Рут готова уйти в среднюю лигу на пару с кроганом. Да, придётся продать дозу сыворотки, но зато хватит и на повышенный взнос, и на простенькую, но толковую броню или генератор щита.

──────── Narrator ────────

Сарбейк ощутил, как пухнет под панцирем головная боль. Не из-за барахлящего импланта биотика, а количества слов, что вываливает из себя человек.

«Женщины говорят, а не сражаются» — вспомнилась расхожая среди кроганов фраза.

Предостерегающе зарычав, Сарбейк повернул голову другой стороной. Хлюпик-кварианец и человек без брони, ещё уязвимее. Они отлично подходили, чтобы сдохнуть в первые минуты боя и от этого все их слова и бравада превращались в бестолковое жужжание мелких рахни.

— Бои раз в неделю за баллы — обдираловка таких идиотов, как вы, — Сарбейк желал поскорее остаться наедине с едой, а потому и снизошел до объяснений. Можно было бы и доходчивее, силой, но уж больно нравилось это местечко, чтобы громить и получать запрет на посещение.

— Настоящие бои за хрустящие кредиты проходят каждую ночь в секторе-29. Там и кровь, и без бюрократии, и с большими ставками. Разумеется, нелегально.

— То есть… Там совсем насмерть умереть можно? — уточнил Ваэль.

— Именно. Напрудил в костюмчик? — Сарбейк внимательно следил за реакцией кварианца, но тот вместо перепалки открыл экран омнитула и принялся что-то быстро искать в локальной сети Адека.

──────── Victoria ────────

— Подробнее. Что за бои? Какие правила?

Игнорируя оскорбления, но заметив недовольство собеседника, девушка снова перешла на короткие фразы по существу. И сделала вид, что заинтересовалась, где можно побыстрее нагрести бабла. Да, верить крогану, который от них не в восторге — такое себе, но никто не запретит самим потом проверить, куда приглашают.

──────── Narrator ────────

— Выживешь в детском саду Итоци — тогда расскажу, — в Рут вперили оба хищных глаза, а зрачки стали ещё тоньше. Как будто кроган стремился уменьшить количество раздражителя в поле зрения.

— Проваливайте. До открытия Кхан'Турак ещё двадцать часов, а я уже хочу вам бошки поотрывать. Найду потом сам на месте.

Ваэль'Мал не стал рисковать и заговаривать о чем-то ещё. Даже не устыдил нежеланием знакомиться, как Рут недавно. Махнул ей рукой, призывая не испытывать терпение крогана. Тот был прав: в длинных сутках Адека до боёв ещё много времени, и метания девушки час икс не приблизят, а вот рассердить кого-нибудь вполне могут.

──────── Victoria ────────

— Хорошо.

Согласилась Виктория, сразу встав и кивнув на прощанье великану над горой упаковок. Аппетиты ого-го! Да и у неё от запахов человеческой еды тоже начало крутить желудок. Прислушавшись к себе, девушка с досадой узнала первые проявления дампирской сути: пересохли губы, слюна вязкая, обоняние и слух стали чувствительнее… Но пока рано для сыворотки. Достаточно сытно поесть, чтобы отодвинуть неизбежное на ещё день-два. Кроме того, просыпающиеся способности помогут выжить на арене.

Ища в множестве вывесок и на прилавках что-то знакомое, рыжая не стала откладывать обсуждение с кварианцем в долгий ящик. Заприметив ту же бургерную, которую облюбовал Сарбейк, Рут подошла к ксеносу:

— Ваэль, как на счёт взять еды и перекусить в тихом месте, обсудив наши дела? Или ты что-то про этот сектор уже знаешь?

──────── Narrator ────────

— Не очень-то и много, он же нелегальный… — пожал плечами юноша, всё ещё держа левую руку поднятой с раскрытым экраном омнитула. Пока девушка изнывала от желания набить чем-то желудок, Ваэль активно перелистывал страницы локальных сайтов, ища крохи информации. В основном всё касалось смертей или форумов, где отчаянные обменивались медикаментами, оружием или бронёй. И почти везде там отвечали боты, предлагая услуги по вооружению и защите за бесценок, в долг или в обмен на что-то ценное.

— Конечно, бери себе еду. Я тут подожду и попытаюсь накопать что-то ещё. Пока только могу сказать, что там когда-то был завод по добыче нулевого элемента, но планета так на него скудна, что его уже давно закрыли и всё оборудование вывезли.

Прохожие продолжали периодически коситься и оглядываться на Ваэля, но быстро переключались на сидящего в центре крогана или свои заботы.

Пока рыжая отсутствовала, кварианец присел на ограждение, изучая поступившую информацию. Рисковать ему и правда не хотелось. Не настолько всё плохо, чтобы лезть на рожон. Кхан'Турак — хороший вариант, потому что знаешь, чего ожидать. И лучше оказаться после неё бедным, но живым. Ваэль'Мал планировал поучаствовать в легальных лёгких боях, посмотреть на Рут и Сарбейка. А там — кто знает? Может, и впрямь победят, с кроганом-то на своей