Однажды, в давние времена… - Сиратори Каору

— Дело в том, что сегодня после ужина у нас танцы.

— Танцы? — Кузнецов был явно озадачен. — Какие танцы? А идти на них обязательно?

Этот вариант Катя как-то совершенно упустила из виду и даже немного растерялась.

— Нет… Конечно, не обязательно… — её растерянность перешла в расстройство: остаться за столиком одной — вот уж точно лучший способ привлечь какого-нибудь ну прямо самого неприятного типа. От которого потом до конца вечера не отделаешься.

— А вы хотели, чтоб я пошёл?

— Ну… Мы же с тобой сидим вместе, — неуверенно ответила она. — Выходит, ты вроде как мой кавалер… И ужин будет праздничный, с шампанским.

— С шампанским? И вы… ничего?

— Ну я же сказала тебе уже, что была неправа. Ты хочешь, чтобы я это сейчас постоянно повторяла?

— Нет, нет, что вы, нет, конечно. Извините. Да и родители мне шампанское разрешают иногда — как шестнадцать исполнилось. Немного, правда.

— А много нам никто и не даст, не рассчитывай. Но зато очень хорошее, лучшее в Союзе. Так что ты решил?

— Насчёт танцев? Да пойду, конечно — раз в путёвку входит. А то пропадает, получается.

— Ну вот и хорошо. Договорились, значит.

Катя не могла понять, то ли он и правда передумал, то ли заметил, что она расстроилась — и потому передумал… Ей показалось вдруг, что она беззастенчиво манипулирует им, играет на его чувствах ради собственной выгоды… Но для того ведь, наверно, родители и отправили его сюда, чтоб привыкал к взрослой жизни. Так вот пусть и привыкает…

Они вышли из-за стола и поднялись наверх.

— Кстати, из того, что наденешь сегодня, погладить тебе ничего не надо? — спросила она, поравнявшись с его дверью.

Судя по выражению его лица, вопрос озадачил Кузнецова едва ли не больше, чем известие о танцах.

— Погладить? Зачем?

— Чтобы глаженое было — зачем же ещё?

— Да оно, по-моему, всё и так было глаженое.

— Вот именно. Ключевое слово: «было». До чемодана. И мне же не трудно, себе тоже гладить буду. Утюжок походный специально с собой захватила.

— Не, ну тогда ясно, что у вас там за тяжесть была, — повеселевший после примирения Кузнецов, похоже, не прочь был немного попикироваться. — А швейную машинку вы, случайно, не захватили — ну, если вдруг порвётся что, или пуговицу пришить?

— Случайно, не захватила, — в тон ему ответила Катя. — Гантели думала взять и гирю пудовую — тебя вот только пожалела. Но иголку с ниткой взяла, так что футболку твою зашить могу. Если хорошо попросишь. Короче, доставай свои брюки и какую ты там рубашку на сегодня присмотрел — и тащи ко мне. И не копайся слишком: лучше всё заранее приготовить, чем спешить потом и опаздывать.

Скользнув взглядом по валяющемуся на кровати нераскрытому чемодану, Андрей решил, что до ужина ещё — уйма времени, и опять вышел на балкон. Хотелось осмотреться, подумать спокойно, разложить по полочкам мельтешащие в голове мысли. Всё произошедшее основательно выбило его из колеи… Под окном, откатившись к самой стене, всё ещё валялся его потухший окурок. Андрей осторожно, двумя пальцами поднял его — выбросить в стоящую возле двери на галерею урну — и вдруг сообразил: ведь сейчас он может курить здесь совершенно открыто, ни от кого больше не таясь. Сходив в комнату за сигаретами, он уже открыл пачку — но неожиданно для самого себя почувствовал, что курить совершенно не хочется. Даже воспоминания о вкусе дыма вызвали скорее неприятные ощущения. Так что же, выходит, курил он только потому, что это было запрещено? Да, но ведь и сейчас оно ему разрешено ничуть не больше, чем когда он сигареты покупал. Вот не случись здесь Катерины Максимовны вообще…

— Извините, молодой человек, я понимаю, обычно это наоборот бывает, — отвлёк его от размышлений немного смущённый голос, — но не могли бы вы одолжить мне сигарету? Так вышло, остался совсем без курева, а купить поблизости негде.

Рядом с Андреем стоял незнакомый мужчина, лет, может, на десять старше его, но уже с небольшими залысинами на лбу. Видя, должно быть, что слова его не вывели собеседника до конца из задумчивости, он пояснил:

— Я — ваш сосед через комнату…

Тут до Андрея наконец дошло, о чём его просят. В руке он всё ещё держал открытую пачку с выбитой ровно на треть сигаретой — трюк этот, наравне с умением зажечь спичку одной рукой, считался у них в компании высшим шиком.

— Да-да, конечно, — поспешил он удовлетворить просьбу. — Берите, не стесняйтесь.

Мужчина вытащил предложенную сигарету.

— Очень вам признателен. Не возражаете, если я закурю тут рядом с вами?

— Пожалуйста, ничего не имею против, — Андрей достал из кармана спички и дал ему прикурить.

Неизвестный с видимым удовольствием затянулся, выпустил длинную струю дыма и протянул руку:

— Ну, давайте знакомиться. Сергей Анатольевич.

Андрей ответил на рукопожатие и тоже представился.

— Андрей… — словно раздумывая о чём-то, повторил за ним сосед. — Что ж, раз так, можете и вы меня называть просто Сергеем… Что о сегодняшних полуфиналах думаете, за кого болеете?

Первой мыслью было ответить, за «Арарат»… Ну а если он и дальше пойдёт расспрашивать? Попасть сегодня впросак ещё раз — это было бы уже слишком. Лучше даже не пытаться врать…

— Ни за кого, не болельщик я. А вы?

— Да я, в общем, тоже не очень слежу… Ну а занимаетесь чем, учитесь где-нибудь?

— В десятый класс перешёл.

— Понятно… А что на будущий год, поступать куда-то думаете?

— Да, конечно. В МГУ, на мехмат. Или на ВМК, не решил ещё точно. А если не пройду, то в Киевский.

— Очень интересно, — тут же оживился Сергей. — Вы знаете, я сам с мехмата, три года, как окончил. К нам на предприятие много оттуда приходит — так что, не исключено, встретимся ещё.

— А что за предприятие, — поинтересовался Андрей, — чем занимается?

— Да как вам сказать… Вряд ли его название вам что-нибудь объяснит. Знаете, что? Давайте отложим пока этот разговор. Вот окончите, распределитесь к нам — сами всё увидите. Могу лишь обещать, что не пожалеете.

— Но где это хоть, в каком городе?

— Боюсь, Андрей, и город наш вам на карте не найти, — ещё более туманно ответил Сергей. — Можно, лучше я вас спрошу? Я вас сегодня в столовой видел. Соседка ваша по столу, она ведь вам родственница — я угадал? Старшая сестра или кузина, может быть?

— Не угадали, — отрицательно помотал головой Андрей. — Учительница. Случайно здесь встретились.

— Ах, вот оно, оказывается, как… — Сергей как-то