Его светлость. Роман - Анна Сеничева

– Жаль, солнце зашло, – сказал Леронт. – На закате реки будто золотые.

Расин задрал голову.

– Который из них ваш святой?

– Наш святой, – поправил Леронт. – Слева. Если чуть выше забраться, видна красная нить на его шее. Ему эрейские палачи голову отсекли во время последней войны, за свободу княжества. А рядом его брат, Горан-освободитель.

Бело-Речная церковь стояла сразу под горой. Расин, представивший уже собор наподобие тех, что он видал на родине, был разочарован, увидев простую часовенку с крышей, крытой щепой. Белые стены вросли в землю по самые оконницы, сквозь облупленную краску проглядывала старинная роспись, полустертая дождями и временем.

– Так и знал, что смотреть нечего, – пожал плечами Расин, – лодыри ваши песнопевцы.

Леронт открыл дверь и жестом пригласил его войти.

– По одному, – пояснил он. – Двоим тесно.

– Крыша-то не завалится?

– Идите.

Расин ступил под низкий свод.

Внутри церковь оказалась чуть просторнее, чем виделась снаружи. На беленом потолке колебались тени от трех горящих свечей. Терпко пахло хвоей от еловых веток в глиняных кадках. Расин прошел два шага и встал как вкопанный: ему показалось, что он здесь не один. Перед алтарем, опустившись на одно колено, стоял Роден, точь-в-точь такой же, как статуя над водопадом.

Святой князь был изваян молодым, чуть старше своего лафийского потомка. Нагретый свечами воздух струился, и Роден казался живым. Неровная красная нить отчетливо выделялась на его шее. В тонко вырезанных волосах что-то блеснуло, и князь увидел яркую серебряную прядь, спускавшуюся от темени к затылку.

Гость стоял, не шевелясь, и переводил взгляд с красной нити на серебряную прядь. Они завораживали. Что-то было в них, что-то древнее, жертвенное, словно в них раз и навсегда сошлись великая скорбь и великая радость… Туманы старинных тайн бродили за оконницами, оседали на землю, обволакивали все кругом.

Расин встряхнул головой, и чуть не свалился со скамьи. Как сидел, так и задремал. Наваждение прошло мгновенно.

«Тьфу, как бы еще во сне не привиделось», – и Расин выбрался наружу.

На дворе уже совсем стемнело. От земли тянуло прохладой, выпала роса.

– Заснули? – спросил Леронт, глядя, как Расин трет глаза. – Ну да, заснули. То-то я смотрю, полчаса вас нет. Говорил же – не пейте столько.

– Я с дороги устал, – ответил Расин.

– Ну, конечно же… Подождите, я сию минуту.

Месяц низко стоял над Галартэном, удивительно яркий, окутанный радужным сиянием. Небо раздалось в глубину и накрыло дол темно-синим куполом с чужими созвездьями. Расин присел на скамью у двери, но вечерняя прохлада тут же согнала его с места.

Поеживаясь, он обошел церковь и набрел на горбатый каменный мостик через ручей. Бегучий поток искрился и журчал по камням, и за этим звуком князь не сразу разобрал тихую речь. Взволнованный девичий голос, не переставая, говорил что-то, то смеясь, то плача. Расин хотел было пройти мимо, но тут услышал:

– Про тебя говорят, что ты из речного народа, – говорила девушка. – Что лет тебе три сотни, умеешь в воду обращаться, и на аршин в землю видишь…

– Много чего болтают, – отвечал ей другой голос, вполне человеческий, – больше сочиняют, но кое-что и правда.

– А мне поможешь?

Расин с опаской и любопытством выглянул из-за кривой сосны. На бережке стояла молоденькая крестьянка и говорила с кем-то, но с кем – было не видать, то ли он стоял за деревьями, то ли спрятался под мост. Девушка смеялась сквозь слезы и жаловалась на свои беды. Отец болен, деньги закончились, долг платить нечем… Расин слушал и все шарил глазами, ища того, о ком говорилось такое.

– Ладно, будь по-твоему, – голос зазвучал рядом, в двух шагах, но говоривший по-прежнему был скрыт, – раз ночью меня увидала, вот тебе мое слово. На заре иди к старому руднику, приметишь место, где много росы выпадет. Там яму выкопай. Как родник забьет, намоешь золота – сколько до восхода успеешь, столько и заберешь, лишнего не хватай, не к рукам станет. Неси в город, в первую же лавку, там не торгуйся, что дадут, то и бери. Все поняла?

В этот миг легкие облака разошлись, поляну облило струящимся светом месяца, и Расин замер. Было так, словно на прозрачную тканину нанесли черный рисунок – так резко и четко обрисовался силуэт сидящего на камне человека. Как будто сплотился из воздуха…

Девушка стояла, прижав руки к груди и комкая мокрый платок. Когда таинственный советчик закончил, она порывисто кинулась к нему чтобы схватить и поцеловать руку, но не смогла даже коснуться ладони – ее пальцы прошли сквозь черный рисунок.

– С ума сошла, – по голосу казалось, что незнакомец улыбается.

– Благодарю тебя! Благодарю…

– Теперь домой ступай – родня хватится. Прощай, красавица! – темный силуэт поднялся с камня, вышел из полосы света и исчез.

Это было уже слишком. Обомлевший Расин с хрустом сел на кучу валежника. Крестьянка вздрогнула, схватила ведро, стоявшее на бережке, и проворно убежала прочь. У ручья снова было пусто и тихо, только валуны и каменный мост.

– А, вот вы где! – раздался прямо над ухом сердитый голос. – Чего на землю уселись, простудитесь, я же виноват буду!

– Фу ты, напугали до смерти! Вопит, как на пожаре…

– Только отвернулся, а вы гулять, – раздраженно сказал Леронт. – Сами ведь стонали – потемки, страшно, заблудиться можно…

– Я тут привидение видел, – по-прежнему сидя на мокром валежнике, выпалил Расин.

– Рад за вас, – Леронт, не меняя тона, поднял его светлость за воротник. – Отряхнитесь!

– Девица тут стояла, – продолжал Расин. – С ней кто-то говорил… кто-то невидимый. А потом луна – раз! И он из мрака вывалился, вот прямо как вы сейчас! Так эта тень ей золота наобещала! Иди, говорит, на рудник, там яму копай… Да вы, вижу, мне не верите! Вру я, по-вашему?

– Этого я не говорил. Зато говорил на вино не налегать, это помню.

– Кого я видел?

– Да никого вы не видели, – ответил Леронт. – Дядя по дороге про местные сказы говорил, пока вы носом клевали. Я-то эту легенду знаю, не первый год живу. Сказание есть о покровителе горняков – Мирами по прозвищу Серая цапля. Днем как человек, вроде нас с вами, а ночами только при лунном свете и видать. А кто его разглядит, тому он слово замолвит про место, где сокровища поискать можно. – Леронт взял Расина за плечи и повернул в сторону часовни. – Идемте, ваша светлость, и вот вам мое слово – не рассказывать, что тут Серая цапля разгуливает. Засмеют…

IV

Когда они, препираясь, дошли до шатра на Белой речке, стояла уже глухая ночь. Песни стихли, только где-то вдалеке позвякивали чьи-то припозднившиеся струны. На берегу в глиняных плошках чадили огоньки.

Расину не спалось. Двухнедельный путь морем порядком утомил его, да еще сегодня весь день верхом… Усталость под вечер так с ног валила, а теперь сна ни в одном глазу. Ворочаясь с боку на бок, его светлость клял про себя «местные помои» – благороднейшее «Зеленое клеймо», – наконец сердито сгреб в кучу покрывала и вылез из шатра.

Снаружи потеплело. Земля дала пар, и теперь пахла свежей травой. Тянуло костром, лаяли в деревне собаки. Кажется, неплохо, теперь только закутаться получше, и можно подремать, завтра опять эта проклятущая дорога…

«Кря-а-а-нк!» – в зарослях, прямо в двух шагах. Расин подскочил, озираясь.

В кустах с шумом захлопали крылья, хрустнули разломанные сучья. Резкий, каркающий звук повторился, и на темно-бирюзовом небе черной стрелой пронеслось что-то черное. Расин кинулся за дерево, не разобрав от испуга, что спасался от обычной цапли.

«Фу ты, нечисть болотная… Разлетались…»

Он боязливо глянул из-за дуба. Тихо. Хотя в темноте ничего не разберешь… Впотьмах то ли деревья, то ли стоит кто-то, вон корень вывернутый, а может, кто притаился, нет уж, в шатре поспокойнее… Расин повернулся, и у него душа в пятки ушла.

В прозрачной роще кто-то стоял. Стоял и смотрел прямо на него, не сводя взгляда. Тот самый незнакомец… который приходил на вечернюю беседу у моста, больше некому… Конечно, углядел тогда Расина и явился разделаться с ним, чтобы тот не выболтал секрет… Ну да, он! Месяц скользил в легких облаках, и тонкий неясный облик то пропадал, то вновь появлялся. И вот он скользяще шагнул вперед…

…Истошные крики подняли на ноги весь отряд. Расин носился кругами по поляне с горящей головней из костра и вопил что было мочи:

– Привидение! Привидение идет сюда!

Первым выскочил Фаради, за ним – старший граф.

– Что? В чем дело? – крикнул он.

Насмерть перепуганный, Расин начал сбивчиво излагать, что полупрозрачное чудовище охотилось за ним, дабы он не смог открыть тайну места, где окрестные крестьяне копают золотые слитки. Леронт, слыша вольное повторение давешней истории, хотел было под шумок исчезнуть, но дядя взглядом пригвоздил его к месту. Через минуту бессвязного рассказа Дарен прервал князя: