Старина четвероног - Джеймс Смит

Дж. Л. Б. Смит

СТАРИНА ЧЕТВЕРОНОГ

Редакторы Е. В. Лаврентьева, В, П. Нефедьев

Младший редактор В. А. Мартынова

Художественный редактор А. Г. Шикин

Технический редактор Я. П. Арданова

Корректор З. А. Логинова

Сдано в печать 16/1 1962 г. Подп. в печ. 23/V 1962 г.

Формат 84x108 1/32. Печ. листов 6,75. Вкл. 0. 25. Усл. листов 1 1,32.

Издательских листов 11, 66.

Тираж 100 000. Цена 58 коп. Переплет 15 коп. Зак. 41

Москва, В-71, Ленинский проспект, 15, Географгиз

1-я типография МПС. Москва, Б. Переяславская, 46

1

Закрытая средняя школа для мальчиков. — Прим. ред.

2

Профессор Дж. Д. Ф. Джилкрист, пионер науки, был человеком небольшого роста, но с большим сердцем и душой. Его талант, энергия и настойчивость помогли заложить основу ихтиологии и современного рыбного промысла в ЮАС.

3

К. Бэрнэрд — один из наиболее одаренных, разносторонних и плодовитых биологов, когда-либо живших в ЮАС. Его исследования во многих областях явились ценным вкладом в развитие научной мысли в Южной Африке.

4

Ярус — рыболовная снасть в виде длинной веревки с укрепленными на ней на определенном расстоянии друг от друга крючками на поводках. — Прим., ред.

5

Недавно разработан очень ценный способ определения возраста ископаемых останков. Он основан на том, что углерод в тканях живых организмов, как растительных, так и животных, содержит (это было установлено в 1946 году) небольшое постоянное количество радиоактивного изотопа с атомным весом 14. По сравнению с ураном период полураспада этого изотопа очень невелик и составляет всего 5600 лет. Присутствуя в органических остатках (кости скелета, ствол дерева, затонувшего в болоте), углерод 14 постепенно утрачивает радиоактивность. Его количество настолько мало, что может быть измерено лишь очень тонкими приборами и в строго определенных условиях. Проверить этот способ удалось, изучая остатки, возраст которых был точно известен; в руках специалиста он дает замечательные результаты. Недавно применение этого метода произвело подлинную сенсацию в науке. В начале столетия внимание биологов привлекло открытие в Пилтдауне (Англия) костей черепа, который многие эксперты отнесли к весьма древнему виду человека, впоследствии названного Пилтдаунским и датированного чуть ли не миллионом лет. Кое-кто сомневался в подлинности находки, но большинство английских ученых согласились с датировкой, и кости считались одним из цённейших экспонатов Британского музея. Используя свойства изотопа углерода, удалось установить, что череп составлен из костей различного возраста; ни одна из них не принадлежала древнему человеку. Это была сознательная подделка, Пилтдаунский человек никогда не существовал. Недавно (в 1955 году) вышла книга, излагающая эту историю.

6

Среди советских ученых широким признанием пользуется космогоническая теория О. Ю. Шмидта. Согласно этой теории, планеты образовались путем сгущения космической пыли и более крупных космических тел — астероидов. В процессе увеличения массы формирующейся планеты возрастала сила тяготения и развивалось огромное давление, которое привело к расплавлению вещества внутренних частей планеты. По этой теории Земля и в настоящее время не остывает, а разогревается в результате радиоактивного распада. Распределение вещества земли по удельному весу началось тогда, когда расплавилось ее ядро, и продолжается до сих пор. — Прим. ред.

7

В советской геохронологии приняты термины: эра, период, эпоха, век, время. Но наряду с «периодом» распространен и соответствующий ему термин «система», тогда как эоцен, олигоцен и т. п. обычно именуются эпохами. В основном же таблица из книги Дж. Смита соответствует принятой у нас геохронологии. — Прим, перев.

8

Постоянное присутствие и пропорция радиоактивного изотопа С14 в живой материи склоняет меня к мысли, что «сотворение жизни», или «одушевление» материи, видимо, произошло в подходящей для этого неживой материи под влиянием особого рода радиоактивности и интенсивности. Когда-нибудь окажется возможным определить род этого излучения и воссоздать процесс в лаборатории, хотя полученная таким путем живая материя не обязательно должна быть тождественна той, которая первоначально возникла на Земле.

9

Подробнее о происхождении жизни на земле см.: А. И. Опарин. Жизнь, ее природа, происхождение и развитие. М., Изд-во АН СССР, 1960. — Прим. ред.

10

Смэтс, приверженец британского империализма, стоял во главе правительства ЮАС в 1939–1948 гг. — Прим. ред.

11

Малан, представитель реакционных националистических кругов страны, возглавлял правительство в 1948–1954 гг. — Прим. ред._

12

Застигнутые бурей овцы нашли убежище вместе с другим стадом, пастух которого, не без заднего умысла, дал им за счет собственных овец лучшую пищу и отвел самый теплый угол. Когда буря кончилась, чужие овцы собрались уходить. Пастух стал убеждать их остаться и спросил: «Разве вам не понравилось мое обращение?» — «Понравилось, — ответили они, — но мы видели, как ты обращался со своими собственными овцами».

13

Шонланд Б. Ф. — один из наиболее видных ученых Южной Африки, уроженец Грейамстауна, крупнейший физик, первый председатель и фактический создатель Южноафриканского СНИПИ, в короткий срок благодаря своей неистощимой энергии сделавший эту организацию ведущей в области науки.

14

Английская уголовная полиция. — Прим. перев%

15

Впоследствии французы указали значительно большую глубину. Они утверждали, что им удалось установить место поимки целаканта и измерить эхолотом глубину с точностью до метра. Немалое достижение, если учесть, что они могли полагаться лишь на слова островитянина, который должен был по памяти указать, где именно темной ночью, на сносимой течением лодке он взял данную рыбу. Принимая во внимание крутизну подводных склонов, понятно, что отклонение в сторону хотя бы на два-три метра заметно отразится на глубине. Впрочем, несколько метров больше или меньше роли не играет. Главное то, «то к месту поимки целаканта вряд ли применимо выражение «недосягаемые глубины».

16

Я узнал потом, что этот островитянин был учителем.

17

А я тогда отделался шуткой, сказав: «Гм… Я встречал людей и пострашнее».

18

Позже я склонился к тому, что это была Ruvettus, которую коморяие ловят тем же способом, что целаканта.

19

До сих пор (сентябрь 1955 года) я не получил положительного ответа на этот запрос.

20

См. кн, Жака-Ива Кусто «В мире безмолвия». Изд. «Молодая гвардия», М., 1957. — Прим, перев.

21

На этот пункт я не получил ответа. Смотри, однако, — несколько дальше рассказ о нашей Естрече в Найроби.

22

См. кн. Франко Проспери «На лунных островах». Географгиз? 1958. — Прим, перев.

23

Следует упомянуть, что кое-кто подвергает сомнению возможность встречи Картрайта с делакантом, ибо, по французским данным, первый пойманный живым целакант боялся света. (См. приложения.)

24

Этим словом некоторые ученые определяют виды, которые не эволюционируют в другие, новые виды. В этом смысле целакант и homo sapiens попадают в одну категорию.

25

Интересно отметить, что французы прибегли именно к этому методу, стараясь сохранить в живых своего целаканта. (См. приложения.)