За час до рассвета - Иван Колос

— Ну и дед! Вот спасибо, удружил. Мы с таким оружием Гитлера до самого Берлина гнать будем! — пошутил партизан Андрей Мулатов.

— А вы не смейтесь. Ежели в хорошие руки, так и с ними многое сделать можно. В гражданскую танков и самолетов не было. Врукопашную дрались, штыками да саблями. А тут всё тебе; хошь так ударь, хошь секи, а то и вместо штыка пригодится. Эх, кабы мне побольше сил, я бы показал вам, как этим орудовать.

— Ладно, отец, присядь да послушай. Мы задания распределять будем. Может, что подскажешь, — сказал Александр. — А за подарок большое спасибо. Косы нам тоже пригодятся… Николай, — обратился Азончик к брату, — ты подсчитал, сколько у нас всего оружия?

— Двадцать шесть винтовок, три автомата, одно охотничье ружье, два винтовочных обреза, семь гранат, семь штыков, три сабли, два тесака, два кинжала, пять обыкновенных топоров, черкесский кинжал и вот… две косы.

— Маловато, конечно, но это уже кое-что, — подбодрил товарищей Азончик.

Первые боевые операции

В то утро был разработан план засады на тракте Вилейка — Долгиново. Задача была такова: обстрелять колонну гитлеровских автомашин и, по возможности, захватить трофеи. На это боевое задание вышло двадцать партизан во главе с Азончиком.

Под прикрытием ночи группа переправлялась через реку Сервечь и на рассвете, подойдя к дороге, залегла в кустах. Вскоре партизаны увидели приближающиеся автомашины. Вот передние уже поравнялись с засадой. Нахлобучив каски, тесно сбившись в кузовах, сидели гитлеровцы. Открывать огонь решено было по двум последним автомашинам. Азончик правильно рассчитал: напасть на всю колонну — успеха не будет, слишком велики силы противника. А вот замыкающие машины вполне можно разбить и захватить трофеи.

Александр пристально осматривал урчащие машины, считал: девятнадцать, двадцать… Последние четыре грузовика были с большими зачехленными прицепами. «Удача!» — молнией пронеслось в мозгу Азончика. Напряжение нарастало. Азончик жестом дал знак: приготовиться, и в ту же минуту почти в упор дал из автомата первую очередь. Затрещали выстрелы, полетели под машины гранаты. Замыкающий грузовик грозно зарычал, вздыбился и остановился: у него загорелся мотор.

— За мной! — громко крикнул Александр и первым помчался к машине. Из-за нее выскочили два гитлеровца. Меткая очередь, одна, другая — гитлеровцы валятся как снопы. Азончик бросился к другой машине и увидел, как в кузове Григорий Мельников и кто-то еще из партизан ведут рукопашную схватку.

— Оружие есть? — крикнул Александр.

— Есть! — последовал ответ.

Александр заметил, что основная колонна остановилась, немцы опомнились и открыли огонь.

— Отходи! — крикнул он.

…Операция длилась всего десять минут, но когда партизаны в лесу подсчитали трофеи, оказалось, что они захватили четыре винтовки, автомат, шесть гранат, бинокль, пистолет парабеллум и уничтожили двенадцать гитлеровцев.

Вернувшись на базу, Азончик в тот же день собрал всех, кто был в лагере партизан, подробно рассказал о результатах операции и добавил:

— Оружия все-таки у нас маловато, но мы можем бить фрицев. Вот я и предлагаю перенести наши действия на железную и шоссейную дороги.

А Григорий Мельников предложил ночью обстрелять поезд на участке Молодечно — Крулевщина.

— Пусть знают вандалы, что и здесь они будут получать все сполна! — говорил он.

— Это хорошее предложение, Гриша, — одобрил Азончик. — Гранатами будем действовать…

Под вечер группа из десяти партизан, которую и на этот раз возглавил сам командир, двинулась к железной дороге. Путь, которым шли партизаны, был Азончику хорошо знаком еще с довоенных лет. Он часто ездил по этой дороге на поденные работы к молодеченскому помещику.

Для того чтобы забросать гранатами паровоз, нужно было выбрать участок подъема, где поезда шли с наименьшей скоростью.

В полночь партизаны подошли к дороге в том месте, где, как считал Азончик, поезд должен замедлять ход. Расположились в кустах в десяти метрах от полотна. Ночь была светлая, прохладная, пахло травой, смолистыми шпалами, монотонно гудели провода телеграфной линии.

Александр проверил, как разместилась группа, распределил обязанности — кто как должен действовать. Главное — забросить в кабину машиниста одну-две гранаты, и успех обеспечен.

Приготовив две гранаты, он подполз к насыпи и услышал, а вскоре и увидел приближающийся поезд. Из трубы паровоза снопами вылетали искры и тут же растворялись в темноте.

— Приготовились! — крикнул Азончик. — Сигнал — взрыв первой гранаты! Без сигнала ни одного патрона не тратить!

Шум поезда нарастал с каждой секундой. «Вот это скорость, — подумал Александр, — и подъем нипочем».

И чем ближе приближался эшелон, тем яснее было, что он несется на большой скорости. «Успеха не будет, — мелькнула мысль, — надо пропустить этот поезд».

И действительно, перед партизанами бешено пронесся эшелон, его двигали два паровоза — один спереди, другой в хвосте.

Когда все стихло, к Азончику подошел Григорий Мельников:

— Вот это так скорость, Александр Семенович!

— Эх, жаль, мины нет. Вот бы подложить да рвануть…

Их окружили остальные партизаны.

— По-моему, пушки на платформах повезли, — вставил Андрей Мулатов.

— В лагерь не вернемся, пока не выполним задания. Немцам все же придется этой ночью вычеркнуть один эшелон из списков, — решительно заявил Александр. — Хорошо, что охраны нет. Сейчас надо оборвать вот эти провода, чтобы немцы нашей связью не пользовались.

— А чем резать? — недоуменно спросил Николай. — Ножом простым не возьмешь.

— Булыжником, Николай, перебьем… — ответил Азончик. — Гриша, полезай на столб, а мы тебе подадим пару увесистых камней.

…Через полчаса все шесть проводов валялись на земле. Связь была прервана.

— А теперь по местам, ребята! — скомандовал Азончик. — Подождем еще один поезд. Команда к действию — та же.

Он снова поспешил к насыпи. Поднялся на полотно, прошел по шпалам. Время близилось к рассвету. Со стороны Куренца доносились неуверенные одиночные выстрелы. Александр мучительно думал, что можно предпринять для того, чтобы на этом участке поезд замедлил ход. Камни положим на рельсы — эффекта не будет; развести рельсы — нет ключей. И вдруг он вспомнил, как ему рассказывал когда-то один железнодорожник, что если рельсы смазать жиром, то на крутом подъеме состав начинает буксовать.

Азончик торопливо нырнул в кусты, где лежали в засаде партизаны: