2-Герой-2 - Сергей Антонов

Генштаб ВКС на протяжении последних лет разрабатывал план контратаки. Велись разведывательные работы, были достигнуты определенные успехи в установлении адреса пространства исхода НК. Но и неудачи тоже – имели место. Всего два месяца назад разведгруппа предприняла рейд на территорию противника… К сожалению, группа была захвачена и, видимо, после перевербовки, заброшена обратно. Только слаженная и творческая работа КГБ позволила раскрыть двурушничество неких Маллигана и Какалова и задержать их… Сейчас ведутся активные допросы и, как утверждают специалисты, информация, получаемая в ходе следствия скоро даст нам возможность организовать контратаку. Назрела настоятельная необходимость… нужно покончить с войной раз и навсегда. Остается только сожалеть, что в результате трагической… скажу даже – нелепой случайности… мы потеряли нашего опытнейшего и популярнейшего полководца – генерала Хелен Ларкин, Большого Шефа Запада… ты очень бы нам пригодилась, Мама Хелен…

Граждане Галактики! На протяжении десятков лет мы, избранные вами, мы делали все, все возможное, а часто – все невозможное… для того, чтобы вы спокойно жили, работали и любили… К моему стыду… я должен сейчас… сказать, что и… невозможных усилий оказалось недостаточно. Да, мы, облеченные вашим доверием, мы, обязанные защищать разум… жизнь и покой… величайшие достижения… свободу и целостность… не вполне справились со своими обязанностями… и мы готовы держать ответ перед вами, граждане Галактики. Но, как было сказано еще Первым Президентом СМГ Зурабом Цецетховели – мы вышли в большой космос, мы рискуем, мы должны рисковать, и мы выиграем риск – во что бы то ни стало… ибо человечество великой Земли не могло оставаться в колыбели вовеки – ибо это противоречит самому разуму… Мы выиграем и сейчас, граждане Галактики. Поэтому.

Граждане Галактики. Я, как Президент СМГ, Главнокомандующий Военно-Космическими Силами СМГ, властью, данной мне Конституцией… ввожу по всей территории Союза Независимых Миров – повсеместно – военное положение. Дальнейшие разъяснения прав и обязанностей добрых граждан при военном положении разъяснит после моего выступления Министр Обороны СМГ маршал Сухоручко…

Тяжело! Очень тяжело… Но с нами – боги, разум и Королева.

Заиграл гимн. Нурминен протянул руку с пультом по направлению к телевизору. Звук пропал.

– Конец Чандрагупте, – сказал Баймурзин.

– Конец Чандрагупте, – подтвердил и Нурминен. – Поделом.

– Ну и сволочь, – сказала Хелен Джей. – А? Как это он про власть, данную ему Конституцией?

Глава 10

ЗАБАВЫ И ЗАБОТЫ ПОСЛЕДНИХ МОГИКАН

– Мы с вами незнакомы, сударь? – спросил Монсур.

– Знакомы, – сказал маг.

Монсур задумался.

– А вы случайно не Петров? – спросил он с любопытством.

– Нет. Петров – псевдоним. Я магистр Кэр-Вэрг.

– То-то я смотрю… – сказал Монсур осененно. Потом он сказал с отвращением: – А-а, это опять вы!..

Вокруг, как говорится, расстилались бескрайние просторы. В виртуальность просторов не верилось никак. Хелен Джей ощущала даже пыль за языке, жару за воротником мундира и под мышками. Солнце, желтое, непривычное ей, космонавту, сквозь водянистую подушку тяжелой атмосферы пропущенное, полуденное, тяжелое, тягучее, неторопливо жарило на ладони пустыни гигантские клыки разрушающихся поперечно-полосатых ярко-рыжих гор, сухие кусты и мясистые кактусы, зеленые с прожелтью, единственное что напоминало здесь о воде. Хелен Джей облизнула сухим языком сухие губы.

– Хотите пить? – спросил Нурминен. – Представьте себе стакан в руке.

Хелен Джей подняла руку, устроила пальцы так, словно бы держала в них стакан и угрожающе подумала: "Воды мне!" Рука осталась пустой.

– Так, – сказал Нурминен. – Секундочку. – Он исчез, Хелен Джей почувствовала неприятное щекотание где-то в районе макушки, но пока она морщилась, щекотание пропало, а Нурминен появился.

– Еще раз, – потребовал он озабоченно.

– Ты где был? – спросила подозрительно Ларкин. – У меня в голове?

– Ну надо же нервы отстроить, – сказал Нурминен, разводя руками. – Сложная система. В голове я, кстати, не был. В сетапе – был. Но он не в голове у вас. У вас вообще нет головы. Представьте себе стакан.

– Не хочу, – сказала Ларкин и заерзала в седле.

Прямо посередине всего Нурминен устроил нечто, напоминавшее манеж для младенцев – без поддона. В манеже стоял черный, блестящий от пота оседланный конь с судорожно сложенными крыльями, на котором и сидела неловко Хелен Джей.

– Осторожнее, мадам, – заботливо сказал Нурминен. Он парил рядом над почвой, руки скрещены на груди, на лице непонятное выражение. – Ножку надо сюда, в стремя, поводья держите легко, но крепко. Спина прямая… Н-да. Слушайте, Шеф, а вы уверены, что крылатая лошадь – то, что вам нужно? Вы, например, сами летать можете.

– Я вообще ни в чем не уверена! – сварливо сказала Хелен Джей. – Тихо, животное! Просто я всю жизнь мечтала покататься на пегасе под жарким солнышком… Представить себе не могла, насколько это сложно и неудобно! Кроме того, ты сам сказал, что пока мне будет сложно без подсобных средств.

Нурминен пожал плечами.

– Насколько я знаю, раньше были в ходу так называемые дамские седла, – сказал он.

– Как это?

– Я не уверен, но, кажется, сидеть на них можно было как-то боком. Ноги на одной стороне.

Ларкин выругалась.

– Вот вы очень неудобно себя чувствуете, мэм. А ведь лошадь-то у нас – виртуальная, – продолжал Нурминен. – Спокойная. Можно сказать, выращена и взлелеяна специально для вас, Шеф… Чайник вы, мэм, вот и все. Слушайте, давайте-ка плюнем на это, и я научу вас летать.

– Нет, – сказала Ларкин. – Не хочу. Коли мне теперь всю жизнь жить здесь, лучше уж все трудности – и сразу. Как ты там назвал то, где мы?

– Операционная форма "Wild West", – сказал Нурминен. – Демонстрационное поле. Среда для ползунков. Для туристов. Очень древняя. Мне неуютно здесь: очень уж медленно. Кроме того, если среду открыть вовне, то и людно. Огромное количество сумасшедших и чайников.

– Но остальное, что ты мне показал, вовсе ни на что не похоже!

– Мадам, это ж все-таки киберспейс, – объяснил Нурминен кротко. – Объективно существующая реальность, но с совершенно особенными свойствами. Мир магии, если хотите. – Он задумался. – Вам играть когда-нибудь приходилось, Хелен Джей?

– В карты?

Конь заржал.

– Да нет же… В игры, компьютерные игры… Ксавериус, стой смирно!

Хелен Джей, едва не сверзившаяся, взвизгнула и врезала пятками коня по бокам. Конь заюзал задом. Хвост у него задрался.

– Мисс Хелен, не тяните вы так за эти штуки, что у вас в руках!.. мне больно! – взмолился конь. – Я и так буду стоять смирно, я ж имею, все-таки, какое-никакое понимание!

Ларкин совсем бросила поводья, неуклюже сползла с седла и, потирая насиженную поясницу, пошла вокруг понурившегося коня, глядя на него нехорошо.

– В жизни бы не подумал, что мне придется вас терпеть, мисс Хелен, еще и таким образом! – сказал конь, стараясь держаться к ней мордой. – Когда вы существовали в истинной плоти, мне было с вами, да, трудно, не сахарная вы, мэм, женщина, но такого, как сейчас!.. Я компьютер! – заорал внезапно конь, стуча по спекшемуся песку Невады копытами. – Да, я на вас работаю, но мне не нравится, когда на мне сидят! Я ваш секретарь, и ныне, и присно, и вовеки веков, но я не лошадь! Мэм! – Последнее "мэм" было ругательством.

– Слушай, сынок, а какого он у нас будет пола? – спросила Ларкин вкрадчиво у Нурминена.

– Мерин, – немедленно ответил Нурминен.

Ларкин засмеялась. Конь смотрел на них коровьими печальными глазами.

– Эх, люди, люди! – сказал он горько. – Я категорически протестую против такого рода насилия! – сказал он угрожающе. – Это… это обидно, в конце концов! – воскликнул он высоко.

– Да ладно, Ксавериус. Расслабься, – произнес Нурминен. Конь мгновенно, с явным облегчением рассыпался на блестящие информационные сгустки, маленьким торнадо поднялся в воздух и исчез где-то возле солнца. – Хотя и пора тебя уже чистить. Надо же, обидно ему… Оставайся над формой, – крикнул вдогонку Нурминен. – В пределах досягаемости!

– Что я знаю о человеческом юморе, – сказал невидимый Ксавериус отовсюду, – так это то, что он глуп. Профессор, вы разрешите апеллировать к вам? Я давно заметил, что мэм Ларкин весьма прислушивается к вашему мнению.

– Не разрешу, – сказал Баймурзин. Он находился "наверху", смотрел за приборами и общался с компанией через ретранслятор.

– Так, Ксавериус, исключи из формы свои комментарии. Занимайся делом. Надеюсь, ты понимаешь, что стабильность и целостность мисс Ларкин неразрывно связана с твоей внимательностью? – сказал Нурминен. – Не отходи далеко от своего железа. Непрерывное сохранение среды в альтернативной памяти. Понял?