Проклятие некроманта - Алаис

- Охтар занят каким-то экспериментом, - отозвался Шаддаэр. Он убрал ладони с головы Суртаза, но все еще продолжал стоять возле него на коленях. - Возможно, остальные ему помогают.

- Хоть бы позвал, что ли, - разочарованно вздохнул Шид-Аттар. - Учитывая мой талант к изобретательству...

- Получился бы надцатый вариант Сосуда Душ, - саркастически ухмыльнувшись, прервал его Шемисст. - До сих пор поражаюсь, как твой больной разум позволил тебе так долго продержаться у власти.

- Ты не менее болен, чем я, - возразил третий Повелитель, отправляясь к свободному креслу. - Или хочешь сказать, что созданные тобой первые вампиры - это именно то, чего так не хватало нашему новому миру? - вкрадчиво продолжил Шид-Аттар, демонстративно медленно занимая свое место. - Разница между нами - лишь в том, что я не вижу смысла притворяться нормальным... - его приняло безразличное выражение, но прозелень в карих глазах полыхнула опасным огоньком. - Не перед тобой - так уж точно.

- Достаточно, - властно отчеканил Сандро. - Еще одно слово, и ты будешь скучать за пределами этой комнаты. Суртаз скоро придет в себя. Будь добр вести себя более сдержанно хотя бы в начале вашего знакомства.

- Как скажете, мой Повелитель, - тонко улыбнулся Шид-Аттар.

***

Ценой невероятных усилий Суртаз наконец-то сумел открыть глаза. Он смотрел в потолок, темная поверхность которого была исчерчена кругами и извивающимися линиями - они слабо светились в полумраке. Присмотревшись, некромант сумел разглядеть в них надписи и отдельные рунические символы, похожие на виденные им на потолке в комнате Источника. Суртаз медленно моргнул, давая отдых глазам и сосредоточившись на возвращении контроля над своим телом. Тихий неприятный скрежет справа подсказал ему, что удалось согнуть пальцы руки. После этого звук раздался и слева. На большее его сил не хватило.

- Здравствуй, Суртаз, - до боли знакомый голос прозвучал откуда-то сверху, за пределами видимости. - Рад тебя видеть. Хоть и представлял нашу первую встречу здесь немного по-другому.

Шаддаэр. Все, что мог в ответ сделать Суртаз - лишь моргнуть, распрямить и снова согнуть пальцы, царапая ногтями каменную кладку пола. Мизинец правой руки цеплялся за какую-то трещину, и некромант подумал, что это тоже могла быть руна.

- Не спеши, - прозвучал другой голос - незнакомый, с менторскими нотками. - Сосредоточься на тех ощущениях, что у тебя есть сейчас. Так легче восстановить связь с телом, - Суртазу показалось, будто говоривший ходил туда-сюда чуть поодаль. - Тебе пригодится этот опыт по возвращении, так что лучше сразу учись, как положено делать.

- Ты еще лекцию ему прочитай, - ехидно отозвался кто-то третий, откуда-то совсем издали, - хоть выспится напоследок. Впрочем, если у мальчика возникнут сложности с ощущениями, я всегда могу обеспечить ему...

Неожиданно Суртазу стало смешно. Болезненный, хрипяще-сиплый стон заменил ему смех и отвлек от окончания фразы говорившего. Он понял, что произошло. Перешедшая в беспамятство слабость лишила его связных воспоминаний о последних минутах жизни, но знакомые руны на потолке, присутствие Шаддаэра и чужие голоса могли означать, что Суртаз попал в мир Источника, о котором ему говорил Нэс-Ашшад. Или он прямо сейчас умирает, и это все - его предсмертное видение.

- Смеется, хороший знак, - одобрительно произнес еще один голос. Суртаз, проживший бок о бок с эльфами десять лет, уловил в нем характерную мелодичную мягкость, хоть и едва заметную. И окончательно убедился в том, что оказался в обществе своих предшественников-Повелителей.

- Больше похоже на попытку испустить дух, пока до него не добрался Шид, - хмыкнул очередной незнакомец.

В поле зрения Суртаза наконец-то возник Шаддаэр. Учитель заслонил головой часть рунического круга на потолке, очевидно, стоя возле него на коленях. Двенадцатый Повелитель положил ладонь на лоб Суртаза и тепло ему улыбнулся. Шаддаэр выглядел таким же, каким был при первой их встрече в тронном зале. Ни слабости в движениях, ни видимой изможденности колдовским паразитом. Невысказанные вопросы клокотали в горле Суртаза, вырываясь наружу лишь тихим хрипом.

- Потерпи еще немного, скоро освоишься, - успокаивающе проговорил Шаддаэр. - Уверен, тебе есть что сказать мне, но всему свое время.

Суртаз не хотел ждать. Он попытался создать ментальную связь, раз не тело все еще не до конца ему подчинялось. Но сумел добиться лишь вспышки боли - резанув глаза, она перекинулась на виски, а затем волной пронеслась по всему телу, тут же выгнувшемуся дугой в ответ.

- Так-так-так, спокойно, - еще одна голова заслонила часть рунического круга над Суртазом. Строгий взгляд карих глаз припечатал тринадцатого Повелителя обратно к полу. - Рано тебе еще колдовать.

В глубине души Суртаза всколыхнулось давно забытое ощущение - будто он провинившийся ученик, и его вразумлением занимаются сразу два преподавателя. И если характер Шаддаэра ему был известен, то чего ожидать от второго некроманта - он не знал.

- Я - Дерцкан, - представился незнакомец, будто прочитав мысли Суртаза. - И в твоих интересах следовать моим советам.

Тринадцатому Повелителю ничего не оставалось, как моргнуть в ответ. Но при этом он обнаружил, что может понемногу поворачивать голову из стороны в сторону. Заметив это, Шаддаэр убрал руку с его лба.

- Сосредоточься на своих ощущениях, - Дерцкан пощелкал пальцами, привлекая внимание Суртаза. - Тепло, холод, боль, что угодно. Сосредоточься на имеющемся у тебя ощущении и распространи его на все тело.

Боль утихла не до конца, свернувшись в тугой пульсирующий клубок в левом виске, и Суртаз сосредоточился на ней. Дернув за невидимый кончик нити, он отправил клубок через горло в грудь, а затем поочередно в каждую конечность, позволяя боли снова охватить все тело целиком. Дерцкан и Шаддаэр внимательно наблюдали за происходящим.

- А мальчик не ищет легких путей, - прозвучал ехидный смешок. - Это становится интересным. Сандро, - тон говорившего был почти издевательским, - мне позволено приблизиться к нему?

- Позволено, - ответ прозвучал мрачно, будто у говорившего уже иссякало терпение.

Сквозь пелену боли пробилось любопытство. Суртаз с трудом повернул голову в сторону, откуда прозвучал голос Сандро, и обнаружил в полумраке четыре глубоких кресла по ту сторону слабо светящейся рунической надписи на полу. В первом слева сидел мужчина в темных одеждах. Его глаза и длинные волосы показались Суртазу черными, как ночь. В соседнем кресле, опершись локтем о подлокотник и подперев кулаком подбородок, сидел некромант с льдисто-голубыми глазами и коротко стрижеными светло-каштановыми волосами. Третье кресло пустовало, в четвертом сидел эльф. Припомнив порядок