Черная Земля - Кирилл Довыдовский

– Холаст, что скажешь насчет работы? – Последнее слово Вад выбрал намеренно.

– Один день – узнать адрес, потом разведка – как пойдет… Дело точно последнее?

– Даже его не должно было быть. Волнуешься?

– Из-за возвращения? Да… потом поговорим.

Вад кивнул. Нежелание говорить, а в особенности нежелание говорить до того, как дело будет сделано, он мог понять очень хорошо. Для Холаста и еще одного агента Слуха здесь, в Термилионе, это было последнее задание. Для Вада, скорей всего, тоже – он был их связным. Уж кто-кто, а Холаст свой долг родине отдал сполна – двадцать лет, приобретенная и потерянная семья, целая жизнь вдали от Аана. Теперь была очередь других. Вад был рад, что самому ему не пришлось…

– Собирайся. – Вад кинул на стол ножны: меч был внутри. – Пойдем посмотрим место.

– Почему ночью?

– Работать ночью будем, значит, и смотреть нужно сейчас. Хотя утром еще раз сходим.

– Отличный меч, – оценил щенок, поднеся клинок к свету камина. – А амулет?

– Никаких амулетов. Здесь это привилегия инаров. Не забыл?

– Но… это ведь столица, как тут народ живет? Остаточными эманациями разок по мозгам вдарит…

Как можно не знать таких вещей? Вот что значит – новичок. Одной мелочи не знает, второй… В Корпусе абсолютно обо всем не расскажешь, а между тем – это первый способ провалить дело. Здесь-то каждый в курсе: в Туалоне защитный амулет не необходимость. Точнее, здесь никто не знает, что он необходимость в Ариане.

– В Ариане магии в тысячу раз больше, чем тут. Здесь эманации растворяются мгновенно, зато засечь любой артефакт или мага – самое простое дело.

Они вышли на улицу.

– Далеко?

– Нет, двадцать минут.

– В Нижнем городе?

– Да.

– Странно…

– Наше дело – сделать, и ничего больше.

– Совсем без анализа? Это ведь может повредить.

Вад вздохнул. Как же легко было самому работать. Про себя-то он уже все обдумал.

– Я думаю, что у этого купца и с местными властями могут быть проблемы.

– Тогда какой смысл…

– Мы с Термилионом не воюем. Причины самые разные бывают…

Они были на месте. Холаст все описал предельно точно. Здание находилось в одном из неблагополучных районов Нижнего города. Криминальный душок у купца присутствовал.

Окруженный высокой стеной особняк со всеми признаками тщательно охраняемого сооружения. Мощное освещение не ослабляли даже на ночь. Зданий, с которых можно было бы проникнуть за стену поверху, рядом не было: до ближайшего больше десяти метров. Стена и ворота наверняка защищены заклятиями. С одной стороны – у Ордена в Термилионе монополия, с другой – много чего можно.

– Пойдем, – велел Вад, тут же разворачиваясь.

– Это все? – изумился щенок. Удивляется пусть сколько хочет – лишь бы слушался. Вад шага не замедлил, и «напарник» припустил за ним.

– Место мы увидели. Подробности Холаст объяснит. Завтра тоже не пойдем – меньше будет шансов засветиться.

– Ты так говоришь, что можно было вообще не ходить, – буркнул щенок.

Вад не стал реагировать. Ничего, пусть поворчит. С ним пока не о чем говорить. Большинство отсеивается в первые полгода или после первой серьезной работы.

Хоть и в темноте, но обратную дорогу щенок находил безошибочно. Хотя бы память есть. К сожалению, это ничего не значит. Есть люди, которые подходят, есть – которые нет. Других критериев не существует, а научить можно почти всему.

Они свернули с очередной скудно освещенной улицы на очередную, совсем не освещенную.

– Постой! – Вад схватил щенка за руку и обернулся. Что-то послышалось.

– Слышишь?

Щенок кивнул.

– Хвост?

– Непонятно…

Вад осторожно посмотрел за угол, щенок заглядывал ему через плечо. Оказалось – это не слежка. Происходила обычная, в общем-то, для большого – да и для любого другого – города вещь: изнасилование. Двое мужчин и отчаянно сопротивляющаяся женщина.

– Хочешь сказать, что это не наше дело? – с ненавистью прошипел щенок.

– Я ничего не хочу сказать.

Их было только двое, да и не стали бы серьезные люди заниматься подобным на темной улице посреди ночи. Да, среди шантрапы тоже встречаются опасные типы, но в данной ситуации риск остается минимальным. Это хорошо, когда риск минимален. Однажды он с ужасом осознал, что, каким бы ты ни стал, все равно приходится выбирать. Очень хорошо, что риск все же бывает минимальным.

– Закрой лицо, – велел щенку Вад, сам опуская капюшон.

Он вынул меч и быстро зашагал вперед. Насильники действительно оказались шантрапой, но не опасной, а самой обыкновенной. Одному Вад воткнул меч в спину, второму сначала отсек инстинктивно выставленную вперед кисть, затем вспорол живот.

Щенок помог женщине подняться.

– С вами все в порядке? – спросил «напарник». Еще одна гениальная фраза. Мало того, что сама по себе глупая, так еще и не информативная. Женщина уже хотела что-то ответить, но Вад перебил:

– Вы далеко живете?

– Нет… – Голос дрогнул. – Тут гостиница чуть ближе к центру, я там работаю…

– «Полустанок»? – спросил Вад.

– Да…

– Пойдемте, – сказал Вад. Не дожидаясь, пока она и щенок – как будто его пытались изнасиловать! – придут в себя, он взял ее за руку и споро пошагал в нужную сторону.

Не показываясь на освещенной улице – световые шары были притушены, но просматривалось все неплохо, – Вад остановился в переулке.

– Не ходите по ночам, – пожелал он, уже разворачиваясь.

– Но… я хотела… спасибо…

Он схватил щенка за руку и потащил за собой.

Глава 2

Я проснулся от холода. Открыв глаза, сначала почувствовал, а потом и увидел темноту вокруг. Не такую, как на Черной Земле – бездушную и чужую, а давно знакомую и родную. Была уже глубокая ночь.

Пахло морем. Светили луна и звезды. Тихо плескались за бортом волны. Корабль двигался. Гм… выходит, кто-то еще не спит?

Я легко поднялся на ноги. Ничего не болело. Сильно хотелось есть, но к этому я за последнее время успел привыкнуть. Главное, пока это не грозило приступом – таким, что случился, когда мы переходили поле.

Стоило мне подумать о друзьях, тут же включилось сознание – та его половина, в которой хранился энергетический круг, воспринимаемый мною как близость к миру, наше с ним родство. На самом деле это ощущение пронизывало все тело, но ведь и боль человек чувствует через кожу, а понимает уже головой. Так же слышало мир мое сознание.

Почувствовав рядом три сгустка «тепла» – один впереди: там лежал Олм, и пару позади себя, – я обернулся.