Во имя справедливости - Андрей Станиславович Нуждин

бы перед выходом попытаться связаться с лабазником, но как уж получилось, ладно. Зато торговец утверждает, что «мозгоправ» не покинул Зону. Пока не покинул. Ты садись, дружище. Парни, сделайте ему чего пожрать, силы понадобятся. И сами налегайте! Скоро выходим на поиски.

Пока сталкер без особого желания насыщался горячей пищей, Мина отвела Боцмана в сторону.

– Рассказывай, – коротко бросила девушка.

– Плохо дело. Парень наш слишком понадеялся на удачу, даже ответа не стал ждать, пошел наобум, а тут сама видишь что. Ладно, шанс еще есть. Еле убедил, упрямый он у нас и слишком к Кондуктору привязался.

Мина слушала молча.

– Так вот. По словам торговца, артефакт доставили, не поверишь, в Дубогорск. Совпадение? Не… как там наши говорят?

– Не думаю. Да, вот это поворот. Что ж, все равно мы туда должны были податься, брысь же предупреждала. И Кондуктору, и Зоне поможем, всего-то делов, – иронично заметила девушка.

– И не говори. Слушай, Мина, проблемы закручиваются все серьезнее, так, может, оставим молодняк здесь? Чего их лишней опасности подвергать? Зеленые они еще, не справятся. Зря я их вообще решил взять! Думал, пусть пройдутся, места спокойные, ага, как же! А в Дубогорске сектантов в разы больше будет!

– Только чур ты сам им об этом скажешь, – усмехнулась Мина. – Если послушают – оставим.

– И не таких строил, – кивнул Боцман как-то не слишком уверенно. – А в Дубогорске Шведа с Рогозом на подмогу позовем.

Девушка согласно кивнула.

Ночь кончилась, инструкторы повели учеников «в поля», в Яслях осталась только группа Котэ. Ветеран подсел к догорающему костру.

– Так, ребята, слушайте меня внимательно и не перебивайте. Дорога теперь нам предстоит в Дубогорск, туда «мозгоправ» унесли. Но, как вы уже знаете, ждет нас там большая проблема, так что… Так что, Баюн, Грамотей, остаетесь тут. А чтобы вам не было скучно…

– Нет, мы не останемся! – не дослушав, возразил Грамотей.

– Стыдоба какая! Да чтоб мы друзей в лихую минуту кинули?! – возмутился и Баюн.

– …оставляю с вами Слепыша, – договорил Боцман, не повышая голоса.

– А не пойти бы тебе… в клозет? – тут же вклинился в тяжелый разговор молодой сталкер. – Или куда там морячков посылают?

– Вот что, дурни, помолчите и послушайте, – строго ответил всем троим ветеран. – Я вас понимаю, поверьте. – Друзей не бросают, все дела, но и вы меня поймите! Если кого из вас потеряем, как после жить-то? Дело впереди неподъемное, судя по тому, кто нам передал: идите, мол, в Дубогорск, Зоне помогайте. Ладно, вместе не одну консерву съели, берцем лиха хлебнули и все прочее! Ладно, сюда вместе, Кондуктора выручать! А теперь в самое пекло идем, поезд нам там не помощник! Один, вон, еле ноги унес, через полгода вылез. Прости, котяра, двое! Тоже хотите? Молоды еще!

– Закончил? – холодно произнес Слепыш. – А теперь слушай, старый черт. Я с вами иду, Стиляга с Хамелеоном не поймут, если не помогу вам. Да что там, даже Судьба одна теперь у нас на всех, уж ты мне поверь! Всеми фибрами это ощущаю – идти нам надо вместе. До конца, до победы.

– Ты, стал быть, на Долю киваешь, а нам на задах сидеть положил? Не бывать тому! Если в Мертвый город дорожка выпала, так всем идти! – от возмущения Баюна понесло смесью старорежимных и современных слов.

– Согласен с предыдущим высказавшимся! – Грамотей пожал Баюну руку.

– Точно, надо бы Хирурга с собой взять, – пробормотал Боцман и тут же спохватился, – а ну цыть, щеня! Тьфу, Баюн! Заткнись, говорю.

– Ты мне рот не затыкай! Я не отрок безусый! Давно ли хвалил, снарягой сталкерской жаловал? Слово мое… наше… твердо – идем с вами, и весь сказ!

– Ну, дурынды. Да на кой вам это? Какая необходимость?! Ладно, раз пошел разговор в таком ключе… помешаете вы, понятно?! Некогда будет вам сопли вытирать, только успевай поворачиваться. – Боцман пошел ва-банк.

– И это твой последний аргумент? – насмешливо протянул Грамотей. – Кто ж тут поверит, что ты нас за «отмычек» считаешь? Короче, ребят, кто за то, чтобы всей компанией в Дубогорск?

– Не понимаете вы, – устало отозвался Боцман. – Даже близко не представляете, на что проситесь.

Грамотей поднялся, рядом встали Баюн со Слепышом. На глазах изумленного ветерана позади них возникли Наждак и Домовой.

Котэ, до этого молчавший, вытер рот, скомкал грязную салфетку и бросил на угли. Бумажка на глазах скукожилась, потемнела, дым обволок ее, но вспыхнувший огонь в клочья разодрал серые космы.

– Все, друзья, пора идти. Доберемся до артефакта, а там видно будет.

Глядя на Мину, сникший ветеран вдруг усмехнулся, кивнул чему-то своему и вскочил.

– Слепыш, глядишь за этими двумя бродягами. Если что, с тебя спрошу. Это я тебе как старый черт говорю.

Пока собирались, Слепыш забежал в лабаз закупить припасов. Торговец и его удивил изрядно – встретил как друга, говорил любезно и скидку дал нешуточную.

Сталкер потратил всего ничего, а рюкзак от патронов серьезно потяжелел. Хорошо, что боеприпасы предназначались всем членам отряда, не то бы далеко не унес.

Слово за слово, разговор затянулся. Слепыш только диву давался, насколько общительным стал торговец. Молодой сталкер решился воспользоваться случаем и попросил разузнать по своим каналам, куда делись Стиляга с Хамелеоном, на что получил искреннее обещание помочь в этом вопросе.

Наконец все было готово к дальней дороге. На выходе из Яслей отряд догнал запыхавшийся Торгованыч.

– Я тут кое с кем поговорил. Так вот, артефакт будет в Дубогорске еще неделю, потом его переправят за Периметр. Человек мой обещал договориться, чтобы попридержали отправку, сколько смогут, но вы торопитесь, иначе его уже потом не вернуть. Хорошо бы, конечно, второй такой найти, но нет никакой уверенности в его существовании.

– Точно! Можно же снова в те богатые места… – оживился Слепыш и осекся. – Только, чтобы туда попасть, нужны Хамелеон и Стиляга. Или хотя бы один из них.

– Да, я уже разослал о них запросы. А вам счастливо добраться!

– Понял тебя, Торгованыч, спасибо! Что с меня?

– Иди уже, спасай друга. Удачи, сталкеры.

Котэ помолчал, глядя на старика.

– Я у тебя в долгу.

– Хабаром отдашь, – выпрямившись во весь свой немалый рост, произнес торговец.

Отряд ушел, еще долго чувствуя на себе взгляд старого Торгованыча.

«Фронт» на линии фронта

К Дубогорску из Заповедника ведет практически прямая дорога. Надо только пройти южнее, к Полигону, и повернуть на запад, минуя стороной Старую деревню.

Мина со Слепышом были несказанно рады этому факту, в деревню совсем не тянуло! А тут не дорога – прогулка! И патронов предостаточно, чтобы, если что, обычных полигонных жильцов-бандитов гонять. В общем, путь сталкера в самом лучшем смысле этого слова.

Но бродяга полагает, а Зона располагает. Чем ближе отряд подходил к Полигону, тем больше попадалось аномалий: от одиночных до целых гроздей, да самых разных, вперемешку. Пришлось попотеть.

Котэ, прекрасно ощущавший «подлянки», иногда упирался в непроходимый тупик,