Тантрас - Ричард Авлинсон

Внутри здания герои обнаружили себя в маленькой комнатке заваленной бумагой. Помещение выглядело так, словно в нем пронесся ураган, расшвырявший по всем сторонам куски пергамента. Варден лежавший в центре этого беспорядка, резво вскочил на ноги. В углу комнаты, скрестив ноги, сидел почти лысый седой человек лет шестидесяти на вид.

Варден заметив старичка радостно поприветствовал его. «Гратус!» — счастливо вскрикнул вор, не сдерживая улыбку. «Мой хороший друг и партнер, Гратус!»

Старик поднял взгляд. Его одеяния почти в точности повторяли одежду Вардена — лиловые штаны и рубаха с желтыми сапогами — исключение составлял лишь капюшон, который попросту отсутствовал. Едва Гратус разглядел вора, его черты исказила мука и боль. Старик всплеснул руками, отчего бумага полетела во все стороны.

«Варден, ты все еще жив!» — выражение лица Гратуса быстро сменилось на гневное. «Убирайся прочь! Каждый раз когда я тебя вижу, меня поджидают лишь одни проблемы!» — прокаркал старик. Заметив, что бумаги из его рук разлетелись во все стороны, Гратус попытался собрать их.

Улыбка на лице Вардена стала еще шире. «Не могу этого отрицать, особенно учитывая мое нынешнее положение», — произнес вор, бросая затравленный взгляд на окно. «Но я был бы признателен, если бы ты перестал хныкать и помог нам!»

Адон стоявший у окна, высунул голову наружу, — «Даррока пока не видно».

«Вероятно он пошел за остальными зентильцами, чтобы отрезать нам все пути отступления», — уверенно произнес Варден.

«Прошу прощения», — подал голос Гратус. «Кажется вы упомянули имя ‘Даррок’? Черные, шипованые доспехи и еще ездит на жутком, омерзительном коне с пылающими копытами?»

Миднайт глубоко вздохнула. «Да, за нами гонится именно он». Чародейка подошла к Адону, бросив нервный взгляд на окно.

«Да брось ты», — пытаясь выглядеть бодро, произнес Варден, обращаясь к Гратусу. «Не все так плохо. Мы уже победили одного из друзей Даррока».

Гратус вытянул вперед свою морщинистую руку. «Отлично!» — резко произнес он и разжал один палец. «Вы разобрались с одним». Старик замолчал и разжал второй костлявый палец. «Даррок несомненно бродит где-то поблизости». Затем Гратус медленно разжал третий палец, — «Но где третий убийца? Даррока всегда сопровождают двое».

Миднайт отвернулась от окна и остановила взгляд на старике. «Когда мы сбежали, я бросила в него заклинание. Вероятно он до сих пор болтается на стене склада неподалеку от зентильского гарнизона».

«Маг!» — вскрикнул старик поднимаясь с пола. «Так вот кого ты мне привел, Варден. Еще одного мага!»

«Что значит, ‘еще одного мага’?» — спросил Адон.

Варден попытался увильнуть от ответа изобразив на лице очередную улыбку. «Да, ничего особенного», — произнес вор. «Иногда разум Гратуса подводит его, вот и все».

Старик выпрямился. «Тупица! Расскажи им!» Гратус уперся руками в бока. «Я и пальцем не пошевелю, пока ты не расскажешь».

Варден вздохнул и разочарованно покачала головой. «Мой… бывший знакомый был магом». Когда вор заговорил, с его лица исчезли малейшие признаки веселья.

Гратус выразительно кивнул. «Обратите особое внимание на слово ‘был’», — хмыкнул старикан, указывая пальцем на Вардена.

Вор обернулся к старику. «Я не виноват, что Дави попытался зажечь факел используя магию! Это было слишком глупо с его стороны».

Гратус усмехнулся. «Никому из вас не довелось повидать огненный столб взмывший к небесам с неделю назад?» — спросил старик.

«Мы только что прибыли в город», — ответил Адон.

Гратус кивнул и продолжил. «Вы бы видели лицо Дави перед…»

«Вы можете травить свои байки позже», — рявкнула Миднайт. Чародейка тряслась от едва контролируемого гнева. «Сейчас нам нужна ваша помощь. Даррок может вернуться в любую секунду. И уверяю вас, он будет не один».

Варден протянул руку в примирительном жесте, пытаясь успокоить Миднайт. «Гратус, думаю нам нужно вернуться в гарнизон». Вор обернулся к Миднайт и Адону. «Мы торгуем здесь в Скардейле, однако в связи со сложившейся ситуацией мы решили, что будет благоразумно попросить защиты у сембийского гарнизона», — объяснил Варден.

Старик кивнул. «Это мне подходит». Гратус помедлил, затем лениво отбросил груду бумаги в сторону. «Если только конечно прекрасная леди магии не захочет использовать свою могущественную силу против убийц и между делом не превратит Скардейл в дымящиеся развалины. Я слышал однажды о маге, который уменьшил территорию вокруг Арабелем до…»

«Как нам туда попасть? Я имею в виду сембийский гарнизон?» — рявкнул Адон. «И прошу тебя, поторопись, прежде чем зентильцы не решили ворваться в это строение».

Гратус посмотрел на Вардена. «Какой нетерпеливый», — вздохнул старик. «Ты рассчитываешь, что мы просто выскочим отсюда на улицу и прогуляемся до гарнизона? Думаю зентильцы не заставят себя долго ждать».

Теперь даже Варден начал терять терпение. «Так как мы сможем выбраться отсюда?» — раздраженно произнес он.

Гратус криво улыбнулся, обнажив целый ряд пожелтевших зубов. «Я сидел в этом месте, копаясь в бумагах, потому что до меня дошли слухи, что старое правительство выкопало под городом целую сеть секретных туннелей».

Миднайт не смогла сдержать саркастичного смешка. «И ты рассчитываешь, что карта будет валяться здесь, поджидая пока ее найдет какой-нибудь старый мошенник, который смог забраться сюда?»

Гратус продолжал улыбаться. «Почему бы не спрятать ее у всех на виду?» — произнес старик. «Вот что я думаю».

«Именно поэтому ты и не правишь этим городом», — рявкнул Варден. «Мы живем в слишком тяжелое время, чтобы полагаться на слухи, Гратус».

Старик, не обращая внимания на замечание Вардена, продолжал улыбаться. «Я сделал несколько интересных открытий». Гратус извлек из-за пояса несколько бумаг и взмахнул ими. «Как например эти планы для предполагаемой системы канализации…»

Миднайт, метнувшись вперед, протянула руку к пожелтевшим, смятым пергаментам. «Дай их сюда!» — рявкнула чародейка. Изучив планы, Миднайт покачала головой и улыбнулась. «Если верить этим бумагам, то вход в туннели должен находиться прямо под этим зданием».

«Совершенно верно», — самодовольно произнес Гратус. «Если правительство все же построило эту систему туннелей, то входы должны находиться во всех общественных зданиях. Это здание использовали для хранения различных документов».

«Похоже твоя удача не покидает тебя, старик», — произнес Варден, неверяще покачивая головой.

«Удача!» — воскликнул Гратус, сжимая руки в кулаки. «Почему-то я больше не чувствую себя виноватым за то, что оставил тебя мертвым на улице, когда на нас напала банда Зентиларов».