Распалась звязь времен... - Филип Дик

— Кажется, придется его выпустить, — сказал он Вику.

— Я все слышал, — ответил Вик. — В любом случае лучше его выпустить.

— Пусть уж тогда садится за руль, — заметил Рэгл.

— Нет, не надо рисковать, — возразил Вик.

Рэгл вернулся к прицепу, взобрался по лесенке и открыл дверь. Она распахнулась, и водитель, продолжая ругаться, спрыгнул на гравий.

— Держи наклейку, — сказал Рэгл. — Что еще нам надо учесть?

— Все. Все надо учитывать, — зло ответил водитель. Он опустился на колени, отодрал прозрачную защитную ленту с клейкой стороны, приложил полоску к заднему бамперу и стал с силой ее разглаживать.

— Как вы собираетесь приобретать горючее?

— По кредитной карточке, — ответил Рэгл.

— Смех! — сказал водитель, поднимаясь с колен. — Эти кредитные карточки годятся только… только в вашем городе. Это липа. Старинные карточки компании «Стандарт Ойл». Они нигде не используются уже лет двадцать. — Он в упор посмотрел на Рэгла и, словно вгоняя в него слова, произнес с расстановкой: — У нас все рас-пре-де-ля-ет-ся: керосин для грузовиков…

— Керосин? — изумился Рэгл. — Я считал, что они работают на дизельном топливе.

— Нет, — сплевывая, ответил водитель. — Дизели давно сняли. Одна бутафория. Тут стоит турбина. И работает на керосине. Только вам его не продадут. На первой же заправке сразу поймут, что тут что-то не чисто. А потом… — Он снова сорвался на крик: — На кой вам хрен рисковать?

— Дальше поедешь с нами в кабине или опять в кузове? — спросил Рэгл. — Решай сам.

Рэгл чувствовал, что ему как можно скорее надо снова ощутить движение машины.

— Пошел ты к чертовой матери! — заорал водитель.

Он круто повернулся и быстро пошел по шоссе. Назад. Сгорбившись. Руки в карманах. Его фигура растворилась в темноте.

«Сам, дурак, виноват, — подумал Рэгл. — Нечего было открывать дверь. Теперь уже не поправишь. Даже не догонишь и не дашь по башке. Такой нас обоих свободно уделает. Ладно, надо что-то решать. Мы не на прогулку сюда приехали».

Вернувшись в кабину, он сказал Вику:

— Он ушел. Нам еще повезло, что он не схватился за монтировку.

— Давай поехали, — сказал Вик, уступая ему водительское место. — Может, мне сесть за руль? Не хочешь? Он наклеил бумажку?

— Да.

— Интересно, как скоро он сообщит им о нас?

Рано или поздно его все равно надо было выпускать, — вздохнул Рэгл.

В течение следующего часа они не встретили ничего, что бы говорило о присутствии человека. Но вот далеко впереди замелькали яркие голубоватые огни.

Добрались до чего-то, — сказал Вик. — Непонятно только, что делать дальше. Если мы притормозим или останемся…

— Все равно придется останавливаться, — ответил Рэгл.

Он уже разглядел контуры каких-то машин, перегораживавших шоссе.

Они подъехали ближе и стали тормозить. Появились люди с фонарями. Один из них подошел к кабине и закричал:

— Выключить мотор! Фары оставить зажженными! Выходите!

Делать было нечего.

Рэгл открыл дверцу и спустился на землю. Вик последовал за ним. Мужчина с фонарем был одет в форму. В темноте Рэгл не смог ее разглядеть. Каска была выкрашена чем-то матовым и не давала отблесков. Мужчина посветил фонарем в лицо Рэгла, потом перевел луч на Вика и приказал:

— Откройте заднюю дверь!

Рэгл повиновался. Мужчина с фонарем и еще двое влезли в кузов и долго что-то искали. Потом снова появились в дверном проеме и спрыгнули на землю.

— Все в порядке, — сказал один из них.

Он протянул что-то Рэглу, какую-то бумагу. Рэгл взял ее. Это официальный бланк с печатью. Должно быть, пропуск.

— Можете ехать, — сказал старший.

— Спасибо, — ответил Рэгл.

Чувствуя оцепенелость во всем теле, они дошли до кабины, залезли внутрь. Рэгл включил мотор. Машина тронулась.

Через некоторое время Вик произнес:

— Что он тебе дал? Давай посмотрим.

Придерживая руль левой рукой, Рэгл выудил из кармана сложенный листок. Там было напечатано:

Удостоверение о пересечении границы зоны.

Застава № 31. 3.04.98.

— Вот тебе и сегодняшнее число, — сказал Рэгл. — Третье апреля тысяча девятьсот девяносто восьмого года.

— Кажется, они остались удовлетворены, — заметил Вик. — Не имеет значения, что они искали. Важно, что у нас этого не было.

— На них была военная форма.

— Да, они смахивают на солдат. У одного было что-то вроде ружья. Наверное, тут идет война.

«Да, — подумал Рэгл. — Или установлена военная диктатура».

— Ты не обратил внимания: они проверили наклейку на бампере? — спросил Вик. — Я от волнения не заметил.

— Я тоже не заметил, — сказал Рэгл.

Через некоторое время впереди показалось что-то похожее на город. Ровные ряды огней — наверное, уличные фонари, неоновые вывески… В кармане у Рэгла лежал листок с телефоном, который дал ему водитель. «Здесь и позвоним», — решил Рэгл.

— Пограничный досмотр прошли нормально, — болтал Вик. — Если уж мы не дрогнули под их фонарями прямо в морду, то сам бог велел зайти куда-нибудь и съесть по порции блинов. Я сегодня не успел пообедать. — Он посмотрел на ручные часы. — Половина одиннадцатого. Последний раз я ел в два.

— Скоро остановимся, — сказал Рэгл. — Надо только найти, где заправить машину. Если нет — придется бросать грузовик.

Счетчик показывал, что в баке почти ничего не осталось. И уровень падал удивительно быстро. Хотя, конечно, проехали они много.

Они въехали в город. Только тут Рэгл понял, что чего-то не хватало…

Автозаправочных станций! Обычно на подъезде к любому городу, даже самому крошечному, по обе стороны шоссе всюду понатыканы бензоколонки. Они первыми бросаются в глаза. Здесь их не было вообще.

— Не нравится мне это, — пробормотал Рэгл.

Автомобильного движения тоже не было. Ни бензоколонок, ни автомобилей. «Пусть керосинозаправок, раз они тут ездят на керосине», — подумал Рэгл.

Он сбавил скорость и, свернув в боковую улицу, прижался к поребрику.

— Правильно, — сказал Вик. — Продолжим поиски пешком. На такой бандуре кататься по городу не слишком удобно.

Оглядываясь по сторонам, они вылезли из машины и некоторое время неподвижно стояли в тусклом свете уличного фонаря. Вокруг были обыкновенные дома. Небольшие, квадратные, одноэтажные, черневшие окружавшими их палисадниками.

«Да, дома с тридцатых годов совсем не изменились, — думал Рэгл. — Особенно если рассматривать их ночью».

— А если нас остановят и спросят удостоверения? — спросил Вик. — Что мы будем делать? Давай договоримся, что отвечать.