Внезапная жертва - Джон Сэндфорд

На экране появилось фото Сэнди пятилетней давности.

– Элмор! – воскликнула женщина.

– А ты, я смотрю, потолстела за эти годы, – ухмыльнулся Лашез и ткнул пальцем в экран.

Сэнди прижала руки к лицу.

– О господи! Они убили Элмора! Только что сказали, что Элмор убит. Элмор мертв.

– Вдруг это брехня? – произнес Мартин равнодушным тоном. – Его могли упечь в тюрягу и теперь блефуют. Не хотят, чтобы все знали правду.

– Навряд ли, – возразил Лашез.

– Говорю тебе, он жив, – стоял на своем Мартин.

– Нет, нет, нет! – бормотала Сэнди, не отрывая глаз от экрана.

– Ты не очень-то его любила, – заметил Лашез.

По щекам Сэнди покатились слезы.

– Я не хотела, чтобы он умер. Он не должен был умереть.

– Всякое дерьмо случается, – пожал плечами Лашез.

– Может, это копы его пришили? – предположил Мартин.

Голос его прозвучал бесстрастно. Если он что-то и испытывал, то лишь любопытство.

Дик подумал с минуту и заявил:

– Да, должно быть, это они. Кто еще мог это сделать?

Он посмотрел на Сэнди. Та отвернулась от телеэкрана и теперь сидела, сжавшись в комок, в кресле.

– Никто не собирался убивать Элмора, – произнесла она и, помолчав, добавила: – Кто же все-таки его убил?

Стадик шагал по коридору к двери своей квартиры. Он еще не отошел от случившегося, и ему казалось, будто мысли в его голове летят со скоростью двести миль в час. Энди уже почти достал из кармана ключи, когда зазвонил сотовый телефон.

– Да? – ответил Стадик, вытаскивая ключ из кармана.

– Что там с Баттерсом? И с Элмором? – без всяких предисловий начал Лашез.

– Где вы, черт возьми? – понизив голос, спросил Стадик. – Ты знаешь, что происходит?

– У наших друзей, – не стал вдаваться в подробности Лашез. – Мы все видели по телику. Кто уложил Баттерса?

– Дэвенпорт, кто же еще. Я тебе говорил.

– Мы так и думали. А что с Элмором?

– Понятия не имею. Когда сам услышал, то подумал на тебя.

– Это не мы, – сказал Лашез. – Может, копы из Висконсина?

– Или из Мичигана, – предположил Стадик. – Тут у нас крутятся копы из Мичигана. Они жутко злы из-за того парня по имени Сэнд, которому ты перерезал горло.

– Он это заслужил за свою работу в гребаной тюряге, – ответил Лашез. – Попытайся выяснить, кто грохнул Элмора.

– Хорошо, – пообещал Стадик. – Но, послушай… баб все еще держат в том отеле… Я слышал, им это надоело. Просят их отпустить. Подружка Дэвенпорта собралась обратно на работу, в клинику университета Миннесоты.

– Как ее звать? В страховой ведомости ее не было.

– Потому что официально они не женаты; ты же не сказал мне, зачем тебе нужна информация. Ее зовут Уэзер Каркиннен. Она врач, работает в хирургическом отделении.

– Кто еще? Кто еще уезжает из отеля?

– Дженнифер Кэри, тележурналистка. Мать дочери Дэвенпорта. Она возвращается на работу, но там повсюду расставят охрану. Ее достать труднее всего.

– Отлично. Разузнай побольше об Элморе, если сможешь.

Лашез закончил разговор и задумался.

– Ну что? – спросила его Сэнди.

– Баттерса укокошил Дэвенпорт. А бабам надоело сидеть взаперти в отеле. Они, похоже, вернутся на работу.

– Там у них повсюду охрана, – возразил Мартин. – Я вот что тебе скажу. Давай возьмем тачку Харпа, скатаем в какой-нибудь супермаркет и купим жратвы. Может, оставим «Линкольн», а фургон бросим к чертовой матери? Жаль, конечно, но так будет лучше.

Сэнди сидела в кресле, с головой уйдя в тягостные мысли, и потому не слышала их разговор. Элмор мертв. И это ее вина. Мысль об этом была ей невыносима.

Глава 13

Уэзер лежала на кровати в номере отеля, чувствуя, как внутри закипает злость. По телевизору пережевывали одно и то же. Ведущие вещали в камеры с таким пафосом, будто вот-вот наступит конец света, но ничего нового не сообщали. Уэзер посмотрела на часы. Два.

Лукас обещал заехать в полдень, но позвонил и сказал, что не сможет заскочить к ней. Он поведал историю со смехом, но Уэзер этот телесюжет еще не видела – его показали позже. По разным каналам сюжет крутили каждые двадцать минут, причем не только по местным каналам, но и по национальным.

Лукас заявил, что смех был истерической реакцией. Уэзер поверила ему, но не совсем. Она знала Дэвенпорта не первый день. Схватка с преступником наверняка принесла ему удовлетворение, и чем опаснее она была, тем большую радость доставила победа. Жажда смерти. И такое возможно. Когда Лукас рассказывал о своем мире, было сложно поверить, что это тот же самый мир, в котором живет Уэзер. Они вместе ездили по улицам, и девушка видела красивые дома с ухоженными садами и детей на велосипедах. В отличие от нее, Лукас видел на улицах лишь проституток и наркоманов, педофилов и отошедших от дел воров-домушников.

Сначала это было интересно. Потом Уэзер стала задумываться о том, как Лукасу удается мириться с постоянным смрадом этой изнанки жизни – извращенной, безумной, порой грозящей выйти из-под контроля. Спустя какое-то время Уэзер решила, что именно это и притягивает его как магнитом.

Девушка снова посмотрела на часы. Три минуты третьего. Черт побери. Она не станет торчать здесь до скончания века. Пусть этот Лашез отъявленный негодяй, но он не настолько умен, чтобы вычислить, где она находится. Но даже если и узнает, ему не хватит мозгов, чтобы подобраться к ней близко.

Да и как этот тип узнает ее в толпе, среди полутора миллионов женщин в зимней одежде, когда из-под шарфа даже не видно лица? В таком виде ее не узнает никто – ни ФБР, ни полиция Миннеаполиса. Тем более какой-то там бандюга из захолустья…

– Отлично, – произнесла Уэзер вслух и в третий раз посмотрела на часы.

Пришлось отложить запланированную на это утро операцию, но на четыре часа назначено совещание персонала, и на него она еще успеет. Кстати, операцию можно перенести на завтра. Та была не слишком сложной и срочной – удалить пораженный раком участок кожи и наложить полоску здоровой кожи, зато Уэзер вновь окунулась бы в нормальную жизнь.

Девушка нашла свой свитер, натянула его и стала искать бумажник, когда в дверь постучали. Открыв, она увидела на пороге блондинку, которую заметила еще в холле гостиницы. Рядом стояла маленькая девочка.

– Привет! Я Дженнифер Кэри, – улыбнулась гостья.

– Я знаю, кто вы. – Уэзер ответила улыбкой. – Лукас рассказывал мне о вас. Входите. Привет, Сара!

С Сарой они дружили с давних пор.

Дженнифер оказалась высокой и стройной. Любительница серфинга с ученой степенью в области экономики и журналистики. Джен бросилось в глаза, что Уэзер в свитере.