Экспансия - Роман Романович

пару отрядов барон предпочёл оставить прямо рядом с дворцом. Но снова ему не повезло. Не рассчитывал, что Сарко так быстро по следу пройдет и найдет настоящее логово теневиков.

Сейчас здесь почти вся сотня собралась. Во дворце никого, если не считать пяти гвардейцев, охраняющих Кадо. Был шанс, что барон как-то разыграет эту карту и… Сарко был не против. Любой ход противника — это возможность нанести по нему очередной удар.

Как сейчас. Ситуация сложилась такая, что можно послать гвардию. Они справятся, но многие пострадают, да и времени займет много. Глядишь, Крест найдет способ, как обернуть ситуацию себе на пользу. Так зачем давать противнику время, когда можно поступить куда лучше?

— Сотник, готовь людей для штурма. Я пойду впереди. Двигаетесь за мной. Особо не рискуйте, но постарайтесь брать в плен, а не убивать. Повторю, приоритет — жизни гвардейцев. Пленные — по возможности.

Сарко не стеснялся играть по публику, показывая, что ценит жизни тех, кто ему служит. Мелочь, но именно из таких мелочей настоящая преданность и куется.

— Господин…

— Это приказ, — надавил Сарко. — Мне нужно пять минут на подготовку.

Сотник кивнул и пошёл отдавать приказы. Сарко же поманил Эрано и Каю.

— Я думал, вы тут сами быстренько справитесь, — сказал он им с легкой насмешкой. Не особо громко, так, чтобы гвардейцы не услышали.

— Мы всего лишь скромные охотники, господин, — поклонился Эрано с каменным лицом.

Кая, вторя ему, тоже не выказала никаких эмоций. Она встала вполоборота, поглядывая на здание. Резано с Халой также находились здесь, но и они промолчали.

— Эта защита мощнее, чем у голема? — спросил Сарко.

— Она хитрее и многограннее, — ответил Эрано. — Если дадите мне пару часов, могу попробовать проделать брешь.

— У меня есть предложение получше. Я сам ими займусь. Будьте готовы идти на штурм. Кая — на тебе прикрытие. Следи, чтобы из дома никто не проник. Сделай так, чтобы они нас не видели хотя бы минут пять.

— Прямо сейчас или когда начнется штурм? — уточнила девушка.

— Прямо сейчас. Поставь завесу, чтобы скрыть то… что я буду делать.

— Не обещаю, но постараюсь.

На самом деле Сарко не сильно рассчитывал на дочь. Она недавно сдала на мастера, превзошла свой прошлый уровень — новая жизнь и общение с Эрано сказались, как и качественное обучение, но гвардейцы тоже не пальцем деланные. Знали своё дело и прикрывали господина. В том числе от чужих взглядов. Так что Герцог подкинул дочери задание, чтобы банально присмотреться к тому, как она будет себя вести.

Пока говорил, он концентрировал внутри себя силу и прощупывал слабые места.

Это было секретом, который он никогда не расскажет Эрано, но, проведя столько времени рядом с его духом, Герцог также пытался заполучить и дар видеть скрытое. Полностью он его освоить не смог. Сие таинство было чем-то запредельным, разобраться с чем ему не хватило на тот момент как знаний, так и силы. Но кое-что Герцог взять себе смог и на основе этого развил чувствительность до тех высот, которые даже в семье Тон считались продвинутыми. Чего уж говорить о рядовых мастерах, пусть и из элитных отрядов.

По истечении трёх минут Сарко хмыкнул. Брешь в обороне он нашёл. Как и подготовил кое-что особенное.

Показав сотнику, что готов нанести удар, Сарко… нанёс удар.

Обычный человек ничего бы заметить не смог. Практик уровня мастера почувствовал бы эманации. И только тот, кто встал на путь знания, смог бы что-то уловить.

Атака была многосоставной. Первая часть надавила на защиту, вторая — ударила по брешам. Третья — обрушилась сверху на здание, разрывая его на две части. Раздался треск, грохот, щиты схлопнулись, и обороняющиеся внезапно для себя оказались под завалами.

Дальше никакого серьезного сопротивления не последовало. Главу гильдии и командиров отрядов Сарко брал в плен лично.

***

Я не ошибся.

Разве что преуменьшил масштабы проблемы.

Первую половину дня мы носились по городу, хватали причастных к нападению людей и доставляли их во дворец. Вторую часть дня — прореживали преступные группировки. Разнесли теневую гильдию. Бой вышел жарким. Погибло пять гвардейцев вначале и ещё шесть после, несмотря на то что Сарко лично участвовал.

Да как участвовал! Сотня гвардейцев не смогла щиты обороняющихся пробить, а Сарко — смог! Одним ударом!

Я впечатлился. Ну и запомнил то, что он показал.

После такой демонстрации силы бои затихли, и остатки дня Сарко занимался последствиями — то есть пропадал в допросной. Первая часть ночи прошла тихо, а под утро, пропавшая часть армии пошла на штурм.

И снова Сарко пришлось вмешаться. Что я могу сказать про эту бойню… Разница между нами всеми и Темным Герцогом была очевидна. Он доминировал над солдатами так же, как Кристиан над мятежниками.

Утром, когда солнце встало, бои закончилось, и все увидели масштабы трагедии. Трупы вывозили до самого вечера. Зато мы получили передышку. Правда, потеряли ещё пару десятков гвардейцев. Наша же четверка пока обходилась без ранений и травм. Покровы опять спасали. Когда вернемся, проставлюсь перед Ингрид за то, что указала на возможность, которую даровали големы.

Следующее знаковое событие случилось ночью. Я как-то спокойно ко всему относился. Без лишней суеты и тревожности. Есть цели, есть средства. С таким настроем заснул как миленький. Вымотался за день, требовалось перезагрузка, чтобы завтра с новыми силами продолжить. Кая не была настолько беспечной. Ночь — это её время, и она контролировала пространство вокруг дворца. Так и заметила, что убийцы заглянули.

— Просыпайся, увалень, — пнула она меня в ногу. — У нас гости.

— Поднимай тревогу, пусть их шуганут, — вяло ответил я.

Мне снился хороший сон. Без сражений, убийц, взрывов и прочего. Обидно было его упустить и вернуться в действительность.

— Рано тревогу поднимать, — ответила Кая. — Пусть ближе зайдут.

Я промолчал, соскользнув с кровати. Доспехи надеть — минутное дело, а если прижмет, то и быстрее могу. Надо бы озаботиться вопросом создания артефактной брони, но после того, что Сарко рассказал про воплощенное оружие, уверен, и защита такая есть. Надо бы разузнать подробнее.

Перед тем как выйти в коридор, я пару раз стукнул в дверь Халы и Резано. Они жили в смежной спальне. На самом деле это были единые покои с несколькими комнатами, которые мы и заняли. Удобно в некотором роде. Всегда рядом, при этом сохраняется уединенность. Отругав себя за то, что в этой ситуации думаю о всякой фигне, выкинул лишние мысли и отправился на выход.

Убийц к нам послали с запасом. Была среди них парочка настоящих мастеров, остальные