Заклятье волка - Евгений Анатольевич Леухин

с растрескавшейся от жары коркой. Вдоль продолговатой лужи росла сочная зелёная трава, за которую тут же принялись изголодавшиеся лошади. Король Захид подъехал к пересохшему источнику и, не обнаружив ни капли обещанной проводниками воды, громко выругался на антурийском. Охранники короля поспрыгивали с лошадей и, достав лопаты под ругательства своего короля, стали капать грязь.

–Да-а-а…. Напились мы водички, – простонал Снори.

–Нечего ныть! – воскликнул Ульвен – Бери лопату и копай, вон там ниже, где много травы!

Через несколько минут, охранники короля, как и солдаты, вырыли траншеи по пояс. Ямы стала неспешно заполнять вода.

–Копайте глубже! Быстрее! – поторапливал охранников Захид.

Ульвен слез с лошади и присел на сухой траве в тени акации. Достав из сумки сухари и посматривая на суетящихся вокруг ям людей задумчиво их грыз. Через некоторое время рядом возле него плюхнулся весь выпачкавшийся в грязи Снори.

–Там, в самом деле, есть вода. Я стоял по щиколотку в воде. Пророем глубже, и её будет по колено! – воскликнул Снори.

–Ты стоял по щиколотку в грязи! – ухмыльнувшись ответил Ульвен – Этой воды нам не хватит даже для того чтобы наполнить всем фляги, а нам ещё надо поить лошадей. Да и к тому же придётся долго ждать, пока она отстоится от грязи.

–И что же нам делать? – задумавшись, спросил Снори.

–Переждём полуденную жару и пойдём вперёд. Будем молить Эллари, чтобы нам хватило сил добраться до следующего источника! Вода, которую удастся набрать здесь пойдёт на питьё лошадям, в противном случае мы до Ираклиона не доберёмся…

–Поить водой лошадей, если самим пить нечего? – перебил его Снори.

–Да, так надо и не спрашивай меня почему! Ты ведь сам прекрасно знаешь, что люди выносливей лошадей! – воскликнул Ульвен.

Снори промолчал в ответ и, нахмурив брови, задумался.

–Как там Локи? У меня не нашлось время с ним попрощаться. – Спросил Ульвен, переведя тему разговора.

–Его пробил жар. Боюсь, чтобы не пошло заражение, но держится он бодро, даже порывался пойти с нами!

–Всё будет хорошо. Он крепкий малый, выкарабкается!

–А что ты там вчера и позавчера вычитывал под пальмой? – полюбопытствовал Снори.

–Хранители ордена Огня передали мне письмо.

–От кого?

–От девушки.

–Ты что-то скрываешь от нас Ульвен? Или ты переписываешься с повелительницей огня? Как же её звали… – задумался Снори – Алсу, точно! Алсу, баба-огонь!

–Нет, Снори, это не Алсу!

–А кто же тогда? – глаза Снори загорелись, так как он любил посплетничать о девушках.

–Снори, пообещай мне, что ты никому об этом не расскажешь!

–Ульвен, ты меня обижаешь! – ответил Снори, нахмурив брови и тут же, положив руку на сердце, добавил – Я могила, никому! Рассказывай!

–Помнишь, я рассказывал вам с Локи про принцессу Фрею, которую я спас от Редгардийцев…

–Ага! Так ты всё-таки переспал с ней в лесу! – воскликнул Снори, обняв Ульвена за плечи.

–Нет, нет! Да и чего ты так кричишь? – возмутился Ульвен и ткнул Снори локтем в бок – Я не спал с ней той ночью, но мы встречались с ней и… Мы любим друг друга и хотим быть вместе!

Снори развёл руками и, хмыкнув, закивал головой.

–Да-а-а… Я, конечно, всегда немного тебе завидовал. Тебе всегда доставались шикарные бабы, но тут ты превзошёл сам себя! Закадрить принцессу это высший пилотаж! – сказал Снори и похлопал Ульвена по плечу.

–Нет, Снори, это совсем другое! Всё то, что было до этого – всё пустое, а Фрея – моя судьба! Мы любим друг друга. Понимаешь?

–Понимаю…

–Она пишет мне такие романтичные письма! А когда я вернусь в Нифльхейм, мы поженимся!

–Хм… – задумался Снори – И твои дети будут Богратины?

–Ну почему это Богратины? – удивился Ульвен – Мои дети будут Йоргенсены, как и я!

–Ты хочешь сказать, что принцесса Фрея захочет сменить фамилию с Богратин на Йоргенсен?

–Мы это не обсуждали, но мои дети будут Йоргенсены!

–Хах! – усмехнулся Снори – Хотел бы я это видеть! Ульвен, а расскажи, как принцесса в постели?

–Нет, я не буду тебе ничего рассказывать. Это девушка – ангел и порочить её имя пошлыми рассказиками я не буду!

–Ну, Ульвен…

Пожалев о том, что рассказал про Фрею, Ульвен отмахнулся от расспросов товарища. Между тем, в поисках воды ямы углублялись, и землекопы погрузились в землю по плечи. Несмотря на все усилия, вода была мутной и медленно прибывала после вычерпывания. Захид согласился с тем, что в первую очередь надо напоить лошадей. Несмотря на взвеси, прохладная вода из источника пришлась животным по вкусу. На весь отряд воды осталось всего два бурдюка набранных в оазисе.

Солнце склонилось к горизонту, когда отряд добрался до середины перевала. Заехав на холм, Ульвену открылась чудесная картина долины реки Санти. Вдалеке виднелась голубая гладь озёра. Рукотворная плотина перегораживала реку Санти и раздавала воду голубыми рукавами каналов. Благодаря этому засушливая долина превратилась в буйствующий зелёными красками сад. Здесь выращивали пшеницу, хлопок, рис, сахарный тростник, фрукты и виноград. Благодаря живительной влаге земледельцы могли прокормить не только густонаселённые земли Ираклиона, но и продавать излишки нифльхеймским купцам в Кафесе.

В том месте, где горы расступались, стоял Ираклион. Толстые стены города перегораживали долину, за которыми можно было рассмотреть роскошные дворцы, рыночные площади и высокие башни храмов. Никаких признаков войны не было. Не было ни пожаров, ни редгардийцев осаждающих город.

Внезапно за спиной у Ульвена послышались крики. Один из хранителей Огня потерял сознание и упал с лошади. Другие воины из ордена поспрыгивали с лошадей, пытаясь привести его в сознание.

–Проклятое солнце доконало его! – вскрикнул Захид, выругавшись на антурийском.

–Дайте пройти! – крикнул Ульвен, протискиваясь сквозь обступивших товарища хранителей.

Ульвен снял с пояса флягу и, набрав в рот драгоценную воду, брызнул на бледного, как мел молодого воина. Похлопав его по щекам, привёл в чувства и, приподняв голову, напоил из фляги.

–Всё, это была последняя! – сказал Ульвен, перевернув флягу.

–Где же Ваш обещанный источник?! – закричал Снори, обращаясь королю – Мы сейчас все здесь передохнем от обезвоживания!

–Поубавь свой тон, деревенщина или я тебе сейчас собственноручно голову отрублю! – вспыхнул Захид, схватившись за рукоять меча.

Воины Нифльхейма хмуро смотрели на раскрасневшегося короля Антурии заставившего их терпеть эту невыносимую жару без воды. Некоторые из них поглаживали рукояти своих мечей готовые заступиться за своего товарища.

–Простите, Ваше Величество, моего солдата! – воскликнул Ульвен, встав между ними – Похоже, солнце перегрело его голову, и он не понимает, что несёт!

–Хм… – возмутился Захид и, плюнув на